ДО победного броска Тайриза Халибертона в первой игре финала НБА против Oklahoma City Thunder, и его броска против New York Knicks в первой игре финала Восточной конференции, был еще один невероятный победный бросок, который, возможно, был даже важнее для успеха Indiana Pacers в этом сезоне.
Это было 11 марта, и Pacers боролись за место в плей-офф с несколькими командами в середине таблицы Восточной конференции. Эта игра против Milwaukee Bucks оказалась решающей для получения преимущества домашней площадки в первом раунде.
За 3,9 секунды до конца игры, когда Pacers отставали на три очка, главный тренер Рик Карлайл обратился к одной из своих ведущих помощниц. Он сказал ей, что пришло время использовать одну из специальных комбинаций для ввода мяча из-за лицевой линии, которую она разработала. Эта комбинация, как и женщина, которая ее придумала, стала результатом уникального баскетбольного пути.
Помощник тренера Pacers Дженни Бучек впервые придумала эту комбинацию, когда играла в полупрофессиональный флаг-футбол, будучи помощником тренера в WNBA Miami Sol с 2000 по 2002 год. Она доработала ее, когда была главным тренером Seattle Storm с 2015 по 2017 год и сотрудничала с разыгрывающей Сью Берд, членом Зала славы.
И вот теперь Карлайл обратился к ней, чтобы она использовала эту комбинацию в один из самых критических моментов сезона Pacers.
Концепция проста. Когда игрок, вводящий мяч, находится за центральной линией, остальные четверо игроков выстраиваются за центральной линией, имитируя построение из четырех принимающих в американском футболе. Затем каждый игрок бежит по своей «траектории», выполняя различные виражи и движения под кольцо. После этого вводящий игрок быстро находит свободного партнера, зная, что защита где-то будет в замешательстве.
Именно это произошло, когда Pacers разыграли комбинацию Бучек против Bucks. Эндрю Нембхард исполнил роль вводящего мяч/квотербека в «четырех принимающих». Халибертон, выстроившийся на дальнем фланге, изогнулся за тремя партнерами и побежал к ближнему углу, где получил пас и забил трехочковый с отклонением, одновременно заработав фол.
Этот «четырехочковый» розыгрыш стал началом серии волшебных моментов для Халибертона в этом плей-офф. Но он также стал таковым и для Бучек.
«Это был довольно поворотный момент в нашем сезоне», — сказал Карлайл. «Именно поэтому, на мой взгляд, она на пути к тому, чтобы, возможно, стать первой женщиной-главным тренером в НБА. Не только из-за ее знаний, но и из-за ее способности выстраивать отношения, ее способности слушать и ее скромности. Я просто думаю, что с тем уровнем ответственности, который у нее есть с нами, лига начинает обращать на это внимание».
Этот уровень ответственности вновь проявился в победе Pacers над Thunder в первой игре финала НБА.
После того, как Халибертон забил свой последний победный бросок за 0,3 секунды до конца, камеры переключились на скамейку Pacers, где Бучек, а не Карлайл, отвечала за расстановку защиты на последнюю комбинацию соперника.
Indiana перекрыла все варианты, включая навес Алекса Карузо под кольцо при вводе мяча из аута, который улетел за пределы площадки, что закрепило еще одну победу Pacers в результате камбэка.
«Рик сказал мне: `Мне нужно, чтобы это стала твоя роль в этом году`», — рассказала Бучек. «И я не хочу подвести его, не хочу подвести команду. Но иногда мне кажется, будто он бросает меня на глубину и говорит: `Ты либо утонешь, либо поплывешь. Но я верю в тебя`. Временами это больше, чем я верю в себя. Но когда кто-то верит в тебя, он дает тебе задание, и ты делаешь все возможное, чтобы его выполнить, потому что ты часть команды. И ты хочешь внести свой небольшой вклад».
Эта вера подпитывает необыкновенную профессиональную историю и еще более необыкновенную личную — от игрока, чьи мечты были разбиты, до тренера, чьи мечты за пределами площадки угрожали профессиональным.
КАК И МНОГИЕ помощники тренера, Бучек не может уснуть после игры, пока не пересмотрит всю запись и не подготовит нарезки для утренней демонстрации команде. Но в отличие от любого другого помощника тренера в НБА, у Бучек есть дополнительная ночная задача: спланировать занятия со своей 6-летней дочерью Райли, которая путешествует с ней.
Команда оплачивает поездки Райли и еще одного взрослого — обычно одного из родителей или друзей Бучек — чтобы они путешествовали и останавливались с ней в любой командировке длительностью более трех ночей.
Карлайл, который восхищается способностью Бучек совмещать обе роли, постарался обеспечить ей успех в руководстве обороной команды, наняв бывшего главного тренера Chicago Bulls Джима Бойлена в качестве консультанта по защите.
«У нее сильные убеждения, огромный опыт и знания», — сказал Бойлен. «Но у нее есть это любопытство и способность учиться, а затем обучать тому, чему она учится. Она элитный коммуникатор, элитный преподаватель. И я чувствовал в своем сердце — и это для меня духовный момент, потому что у меня две дочери, и я был воспитан сильной женщиной, — что одна из причин, по которой мне суждено было быть здесь и стать частью этого, заключалась в том, чтобы поддержать ее как одинокую мать с маленьким ребенком, управляющую защитой в НБА».
Pacers значительно улучшили свою игру в защите, поднявшись с 24-го места в сезоне 2023-24 на 14-е в этом сезоне. С 1 января до конца регулярного чемпионата у них была защита в топ-10, и в плей-офф они улучшили этот показатель на пять очков на 100 владений по сравнению с прошлым сезоном.
Форвард Паскаль Сиакам, трижды участник Матча всех звезд, благодарит Бучек за то, что она помогла ему быстро адаптироваться к системе Pacers. «Дженни была потрясающей», — сказал он. «Приехав в Инди, столкнувшись с другой системой, мне пришлось адаптироваться ко многим вещам, и она очень помогла. Она дает мне отличные подсказки о том, что мы хотим делать и чего хотим добиться как команда».
Защитник Эндрю Нембхард, чья защитная игра отмечается на протяжении всего плей-офф, согласен с этим. «Ее знание игры», — сказал он, «одно из лучших, что я видел».
БЫЛО ВРЕМЯ, когда Бучек никогда не верила, что все это возможно. На самом деле, таких времен было сотни.
После того, как она закончила играть в Университете Вирджинии, Бучек думала, что ее баскетбольная карьера окончена.
WNBA еще не запустилась, и она училась на врача, как и многие другие в ее семье. Но так случилось, что ей понадобился пятый год в Шарлоттсвилле, чтобы закончить два основных предмета до медицинской школы.
Это оказался Первый год WNBA. Она была вне игры восемь месяцев и уже пережила конец своей идентичности как баскетболистки. Но однажды в тот последний год она прочитала, что неподалеку будет открытый просмотр, и решила, что пожалеет, если хотя бы не попробует.
Она прошла отбор и подписала контракт с Cleveland Rockers.
«Я видела женщин на трибунах — взрослых женщин в слезах на наших играх», — сказала Бучек. «Представляя нашу игру, и наша лига представляла все те `нет`, которые они пережили за свою жизнь из-за своего пола. И это представляло собой огромное `да`. И я подумала: `Эта лига важна. Эта лига имеет значение`».
Даже после того, как в 1998 году она получила травму, завершившую ее карьеру, Бучек все равно чувствовала призвание.
Рон Ротштейн, который был помощником тренера Майка Фрателло в Cleveland Cavaliers, часто приходил на игры и тренировки Rockers в свои выходные дни. Ему очень нравилось, как играют женщины, говорил он, нравилась их страсть и жесткость, и он восхищался специалистом по защите по имени Дженни Бучек.
Через несколько лет, после того как штаб Фрателло был уволен Cavaliers, Ротштейну позвонил президент Miami Heat Пэт Райли и спросил, заинтересован ли он в тренерской работе с новой командой WNBA в Майами. Это было легкое решение — но он также знал, что его первая задача определит его успех в этом деле.
«Я знал, что должен нанять женщин, потому что никогда не тренировал женщин», — сказал Ротштейн. Он вспомнил Бучек по ее времени в Rockers, а также пригласил Меринелл Мидорс из Charlotte Sting. «Говорю вам, я действовал вслепую. Но эти две женщины были нашими проводниками. И я научился доверять им, потому что они были умны. Они были трудоголиками. Они просто потрясающие. Лучше и быть не могло».
Бучек говорит, что и у нее не могло быть лучше.
«Рон известен как один из лучших преподавателей в НБА», — сказала Бучек. «Именно поэтому Райли нанял его, чтобы он наставлял [Эрика] Споэлстру. Мне так повезло, что он взял меня под свое крыло, бросал мне вызовы и вкладывался в меня. Он открыл мне глаза и мозг для `науки` игры, и это было так увлекательно».
Бучек часто говорит о «науке» и системах игры. Так она видит мир.
Семья ее матери имеет корни в неврологии и психиатрии. Ее дед по материнской линии, Роберт Хит, был известным психиатром, который, по ее словам, первым применил практику глубокой стимуляции мозга в 1950-х годах.
Семья ее отца имеет корни в детской кардиологии. Ее отец и дядя оба специализировались на пересадке сердца детям. Ее дядя, Марк Бучек, был частью команды, которая провела успешную, но спорную пересадку сердца бабуина 12-дневной девочке по имени Бэби Фэй, что непосредственно привело к операциям по пересадке сердца от младенца к младенцу.
«Моя родословная отличается страстью к систематическому решению проблем и инновациям, а также любовью к людям и желанием помогать им», — сказала она. «Пониманием их. Но также много исследователей, которые настроены бросать вызов статус-кво».
БУЧЕК ГОРДИТСЯ достижениями и путем своей семьи. И она считает, что они вдохновили и ее собственный путь.
Она не стремилась стать первой одинокой матерью в тренерском штабе НБА и потенциально первой женщиной-главным тренером в лиге. Но теперь, когда она на этом пути, она применяет решительно научный подход к тому, как это все осуществить.
«Я много изучала стили привязанности и психологию отношений», — сказала она. «И что, как основной заботливый родитель в жизни вашего ребенка, ему нужно от вас в возрасте от нуля до 1, от нуля до 2, от нуля до 3, от нуля до 4, от нуля до 5 лет. И разговоры с организациями и Риком шли постоянно — вроде: `Думаю, теперь я могу сделать это. Думаю, теперь я могу сделать то`. И он был рядом, говоря: `Хорошо, как только ты будешь готова к этому, мы поставим тебя на эту роль`. Он продвигал меня вперед, далеко за пределы моей зоны комфорта, но также с очень честными разговорами о том, `соответствует ли это тому, кем мне нужно быть для моей дочери на этом этапе как маме?`».
Сейчас Бучек легко вести такие разговоры, но так было не всегда.
Она скрывала свою беременность, когда работала в штабе Sacramento Kings в сезоне 2017-18, рассказав тогдашнему тренеру Kings Дейву Йоргеру только после того, как они сыграли в теннис, и она забеспокоилась, что ее пульс поднялся выше безопасного уровня для беременной женщины «повышенного материнского возраста».
Йоргер поддержал беременность, сказала Бучек, но согласился с ее просьбой сохранить это в тайне от остального штаба и команды.
«Я не хотела, чтобы кто-либо знал, потому что не хотела, чтобы тренеры относились ко мне иначе, понимаете, или чтобы игроки не хотели причинить мне вред, или чтобы они не хотели, чтобы я ездила в командировки», — сказала она. «Я думала, что мне, возможно, придется сделать выбор. Как женщинам, нам часто приходится это делать. Сможем ли мы заниматься этим и быть прекрасной мамой или нет? Многим женщинам, к сожалению, приходится делать этот выбор, когда они смотрят на карьерный путь. `Если я начну чувствовать, что хочу завести семью, смогу ли я продолжать? Или мне придется отказаться или просто оставаться на определенной должности?`».
Йоргер был одним из первых людей, кто спросил Бучек, почему она не может делать и то, и другое.
«Я нанял Дженни, потому что очень уважал ее точку зрения и ее знания», — сказал Йоргер. «У нее просто отличный взгляд на вещи и отношение. Игроки тянутся к ней. Вы можете видеть, насколько они ее уважают».
Но мысленно Бучек все еще смирялась с мыслью, что это может быть невозможно.
«Я всегда хотела быть мамой», — сказала она. «Я была занята. Была активна. Путешествовала по миру, тренировала по всему миру, навещала игроков по всему миру. Только когда мне исполнилось 40, когда я была главным тренером Seattle Storm, я как бы посмотрела на биологические часы и встретилась со специалистом по фертильности, который сказал, что если я хочу выносить ребенка сама, возможно, мне стоит начать об этом думать. Я всегда надеялась найти того идеального человека, с которым можно было бы иметь ребенка, создать семью и все такое. Поэтому я начала молиться. Например: `Смогу ли я, должна ли я сделать это сама?` И я нашла мир с этим. Мне пришлось пережить потерю мечты о семье — так, как я ее представляла. Но я была абсолютно уверена, что хочу хотя бы попытаться стать мамой».
Это породило новую серию вопросов. «Может ли это стоить мне будущих отношений? Может ли это стоить мне карьеры? Люди могут осудить это. Потому что такого просто не делалось. Но в конце концов, я решила, что чего бы я ни потеряла — если бы я потеряла все, если бы это стоило мне каждого гроша — я должна была попробовать».
Что она обнаружила, решившись рискнуть всем, чтобы стать матерью, так это группу друзей и тренеров, которые поддержали ее и предоставили то, что ей нужно было, чтобы быть успешной в обеих ролях.
«Я не могу выразить словами, насколько я ее уважаю», — сказал защитник Pacers Ти Джей Макконнелл. «Она одинокая мать, и она справляется с этим. Это нелегко, и она разрушает барьеры в этом спорте. Она такой хороший тренер. Нам повезло, что она с нами».
И теперь она сидит на первой скамейке команды, претендующей на титул НБА.
«Я работал с восьмью командами. Я четыре раза был в Финале», — сказал Бойлен. «Эта женщина умеет тренировать. Умеет учить. Умеет общаться. Она жесткая — и она мама. Это чертовски мощно».