Время, проведенное Майклом Джорданом в составе «Вашингтон Уизардс», часто остается без должного внимания. Команда не выходила в плей-офф, его результативность была ниже, и это был Майкл, которого многие не узнавали.
Но если копнуть глубже, история становится иной.
Джордан вернулся на площадку в Вашингтоне в возрасте 38 лет и провел два полных сезона. Оба года «Уизардс» завершали с результатом 37 побед и 45 поражений, ни разу не попав в плей-офф. Это общеизвестный факт.
Однако упускается из виду то, чего ему все же удалось достичь.
Вспомним 21 февраля 2003 года. Джордан набрал 43 очка против «Нетс» в возрасте 40 лет и 4 дней, став самым возрастным игроком в истории НБА, набравшим 40 или более очков за игру. В том матче он также добавил 10 подборов, три передачи и четыре перехвата.
За несколько недель до этого он записал в свой актив 45 очков против «Хорнетс». Принцип был тот же: средняя дистанция, работа ног, терпение. Другая форма доминирования, но все равно доминирование.
Теперь посмотрим на более широкую картину.
В сезоне 2002-03 Джордан, которому было 40 лет, набирал в среднем 20,0 очка за игру. На тот момент никто другой не мог похвастаться подобным. Он также провел все 82 игры того сезона, что лишний раз доказывает, что возраст не повлиял на его выносливость. (Позднее Леброн Джеймс в возрасте 40 лет набирал в среднем 24,4 очка, побив рекорд Джордана.)
Вернемся к 29 декабря 2001 года, где произошел, пожалуй, самый удивительный момент. Джордан набрал 51 очко против «Хорнетс» в возрасте 38 лет, став на тот момент самым возрастным игроком, когда-либо достигавшим отметки в 50 очков. Этот рекорд продержался почти два десятилетия.
Да, это выглядело иначе. Меньше эффектных данков сверху. Меньше взрывных ночей. Больше упорной борьбы.
Но даже в этой версии Джордан находил способы вписать свое имя в историю.
Свой путь в «Уизардс» он завершил, набирая в среднем 21,2 очка за 142 игры. Это не уровень его игры в Чикаго. Но все равно лучше, чем у большинства игроков любого возраста.
Наследие было уже установлено. Вашингтонские годы лишь добавили новый слой. Не доминирование. Не чемпионские титулы.
Просто доказательство того, что даже поздно, даже медленнее, даже иначе, он все равно оставался Майклом Джорданом.