Карл-Энтони Таунс, возможно, сыграл решающую роль в первой победе «Никс» в серии.
В то время как Джейлен Брансон привлек к себе основное внимание, набрав 30 очков, Таунс незаметно контролировал значительные отрезки игры как в нападении, так и в защите.
В атаке он неоднократно наказывал более низких защитников, когда «Сперс» пытались держать Виктора Вембаньяму подальше от него. В обороне Таунс провел значительно больше времени, опекая Вембаньяму, чем многие ожидали.
Согласно данным NBA, Таунс был основным защитником Вембаньямы на протяжении большей части игры. Звезда «Сперс» против него смог забить всего два броска с игры из 11 попыток и совершил пять потерь.
После игры Таунс размышлял об этом опыте и признался, что чувствовал себя необычайно спокойно на самой большой сцене НБА.
Игрок «Никс» заявил, что, по его мнению, это спокойствие отчасти пришло от воспоминаний о его покойной матери, Жаклин Круз, которая умерла в 2020 году.
«Я чувствовал себя очень уверенно сегодня, — сказал Таунс. — Я чувствовал себя хорошо. Я чувствовал себя как ребенок».
Нет беспокойства по поводу Брансона
Болельщики «Никс» не раз замирали в первом матче.
Брансон, казалось, получил травму колена в первой четверти, а затем неуклюже подвернул лодыжку во второй.
К счастью для «Нью-Йорка», ни одна из этих проблем не выглядит серьезной.
Сообщения с тренировки в четверг указывали на то, что Брансон не испытывал никаких lingering effects и выглядел как обычно, готовясь ко второму матчу.
Это, очевидно, хорошая новость для команды, чьи надежды на чемпионство начинаются с ее звездного разыгрывающего.
Альварадо готов, когда его вызывают
Хосе Альварадо не так много играл перед финалом НБА.
Ситуация быстро изменилась в среду вечером.
Опытный защитник провел на площадке 11 минут после того, как Брансон ненадолго покинул игру из-за травмы колена, и ответил семью очками и четырьмя подборами. Альварадо признался, что его первой реакцией, когда Брансон упал, была простая:
«Ему лучше вернуться», — сказал он.
Тем не менее, он никогда не сомневался в своей готовности.
«Я делаю это», — сказал Альварадо. — «Я не боялся момента».
Его энергия помогла стабилизировать вторую пятерку «Нью-Йорка» в критический момент игры.
Связь с Виллановой продолжает приносить плоды
Химия между Брансоном, Джошем Хартом и Микалом Бриджесом остается одной из определяющих историй сезона «Нью-Йорка».
Три бывших товарища по команде из Виллановы провели годы, играя вместе, и это знакомство продолжает проявляться на площадке.
«Мы искренне любим играть вместе», — недавно сказал Брансон.
Трудно спорить с результатами. «Никс» теперь в трех победах от чемпионства, и их трио из Виллановы остается в центре всего, что они делают.
В этот момент это больше, чем просто сюжет. Это стало одной из самых больших сильных сторон «Нью-Йорка».
