Бывший игрок «Кливленд Кавальерс», Дариус Гарленд, сомневается в возможности возвращения Леброна Джеймса в команду для третьего срока.
В недавнем интервью подкасту «Ball in the Family» Гарленда спросили о шансах Джеймса вернуться в Кливленд в качестве свободного агента этим летом. Нынешний игрок «Лос-Анджелес Клипперс» дал понять, что не верит в такой сценарий.
Причина Гарленда проста: после восьми лет, проведенных в Лос-Анджелесе, Джеймсу может быть трудно покинуть Южную Калифорнию.
Джеймс станет неограниченно свободным агентом в межсезонье, что подогревает слухи о его будущем впервые с момента ухода из «Кавальерс» в «Лейкерс» в 2018 году.
Естественно, Кливленд упоминается как одна из возможных команд.
Кавс только что завершили свой самый глубокий плей-офф за почти десятилетие, дойдя до финала Восточной конференции, где были «сметены» «Никс». В команде уже есть сформированное ядро во главе с Донованом Митчеллом, Эваном Мобли, Джарреттом Алленом и Джеймсом Харденом.
Добавление Джеймса в этот состав мгновенно создало бы одну из самых интригующих историй в НБА. Но насколько это реально — другой вопрос.
Брайан Уиндхорст из ESPN недавно сообщил, что от Джеймса не ожидается значительного урезания зарплаты, что представляет собой серьезное препятствие для Кливленда. На данный момент у Кавс очень ограниченная финансовая гибкость, и они не смогут предложить сумму, близкую к рыночной стоимости Джеймса.
Эта реальность — одна из причин, по которой многие наблюдатели в лиге продолжают считать возвращение в «Лейкерс» наиболее вероятным исходом.
Конечно, история Джеймса с Кливлендом гарантирует, что слухи не исчезнут полностью.
Уроженец Акрон остается самым важным игроком в истории франшизы, приведя Кавс к четырем подряд финалам НБА с 2015 по 2018 год и принеся городу первый крупный профессиональный спортивный чемпионат за более чем 50 лет благодаря незабываемому камбэку против «Голден Стэйт» в 2016 году.
Джеймс недавно признал, что тот титул остается самым значимым достижением в его карьере.
«Выиграть в Кливленде было целью, которую я хотел осуществить», — сказал он. «Я всегда хотел выиграть один дома».
Что касается того, будет ли последняя глава в Кливленде? Гарленд, похоже, не убежден.
И на данный момент препятствия кажутся более значительными, чем сама возможность.
