Когда до конца четвертой четверти первой игры финала НБА оставалось 22,8 секунды, во время видеопросмотра, определилась ситуация, которая привела к победному броску Тайриза Халибертона. «Пэйсерс» ожидали решения после челленджа главного тренера Рика Карлайла, который хотел проверить, был ли фол на Паскале Сиакаме или он последним коснулся мяча перед тем, как вылететь за пределы площадки.
Это был критический момент: «Индиана» отставала на одно очко, и Карлайл хотел убедиться, что команда готова к любому исходу. Если челлендж будет успешным, мяч перейдет к «Пэйсерс». Если нет, он дал указание играть в защите и остановить соперника без фола. А поскольку разница между временем на бросок и игровым временем составляла около восьми секунд, послание было ясным: тайм-аутов больше не будет. Взять подбор и бежать.
«Передайте мяч в руки Тайризу, — сказал Карлайл после игры тем вечером. — И пусть он придумывает розыгрыш».
Сначала «Пэйсерс» справились в защите — что легче сказать, чем сделать против действующего MVP лиги Шая Гилджеса-Александера, но тот промахнулся бросок с отскоком от щита с 15 футов, когда Эндрю Нембхард плотно опекал его. Аарон Несмит подхватил сложный подбор, борясь с Лу Дортом, пока группа игроков роилась под кольцом. Несмит быстро отдал мяч Сиакаму, тот нашел Оби Топпина, который перевел его Халибертону, давая ему владение незадолго до центральной линии за шесть секунд до конца.
За этим последовал один из самых важных бросков в истории финалов НБА. Халибертон повел мяч, сделал ложное движение вдоль боковой линии «Пэйсерс», прежде чем вернуться внутрь дуги и подняться для решающего попадания — 21-футовый бросок за 0,3 секунды до сирены, который принес «Пэйсерс» победу в первой игре серии в Оклахома-Сити.
Карлайлу могло показаться легким довериться Халибертону в тот момент, особенно учитывая склонность восходящей звезды «Пэйсерс» попадать важные броски в ключевые моменты — первая игра стала его четвертым победным или сравнивающим счет броском в последние секунды этого плей-офф. Однако такое доверие формировалось годами.
Свобода, с которой «Пэйсерс» играют в нападении, родилась из отношений между Карлайлом и Халибертоном — связи, которая завязалась на следующий день после того, как «Индиана» обменяла Халибертона в феврале 2022 года. Но основы были заложены еще во время работы Карлайла с «Даллас Маверикс», начиная с его первого сезона в команде в 2008-09 годах, когда у него были разногласия с разыгрывающим Джейсоном Киддом, будущим членом Зала славы, и продолжая, когда Карлайл работал с еще одной восходящей суперзвездой: Лукой Дончичем.
«Что я усвоил в свой первый год в Далласе, так это: дайте мяч Джейсону Кидду и не мешайте, пусть он руководит игрой, пусть он управляет командой», — сказал Карлайл перед началом финала НБА. «Ситуация с Тайризом очень похожа, но не потребовалось полсезона, чтобы понять это. Ситуация в Далласе с Лукой была такой же».
«Совершенно очевидно, когда у вас есть игрок такого масштаба, такого присутствия, такого знания, видения и глубины, вы должны позволить ему делать то, что он умеет».
Эта философия принесла плоды для «Пэйсерс», которые повели в финальной серии НБА против «Оклахома-Сити Тандер» со счетом 2-1 в среду вечером, одержав победу со счетом 116-107 на домашней арене Gainbridge Fieldhouse.
Халибертон и Карлайл стали главными вдохновителями атаки «Пэйсерс», которая в постсезоне набирает 116,7 очка на 100 владений, отличается быстрым темпом и духом камбэка, что подпитывало невероятный проход через Восточную конференцию.
В центре всего этого стоит тренер, который научился адаптироваться на протяжении многих лет, и разыгрывающий, которому он с радостью передал бразды правления.
«Когда он кивнул мне, это было высшим проявлением уважения», — сказал Халибертон после тренировки во вторник. «Это было максимальное доверие, которое я мог получить от кого угодно, потому что он такой блестящий баскетбольный ум. Он работал с такими великими разыгрывающими, великими игроками. То, что он дал мне эту уверенность, я думаю, действительно вывело мою карьеру на новый уровень».
Расширение полномочий Кидда, событие, последовавшее за множеством конфликтов между тренером и разыгрывающим, можно считать поворотным моментом в карьере Карлайла.
Карлайл имел репутацию контролирующего тренера, когда только пришел в Даллас. Он был известен столкновениями с игроками на ранних этапах своей тренерской карьеры во время первого прихода в Индиану с 2003 по 2007 год, когда он тренировал Метту Сэндифорд-Артеста, Стивена Джексона и Джамаала Тинсли. Те «Пэйсерс» выиграли 61 матч и вышли в финал Восточной конференции в сезоне 2003-04, но они также играли в скрупулезном стиле, при котором Карлайл вызывал розыгрыши практически при каждом владении.
Когда Карлайл пришел в Даллас несколько лет спустя, он попытался делать то же самое, даже с 35-летним Киддом, имевшим девять участий в Матчах всех звезд. Это не сработало.
«Ему было непросто отпустить контроль», — сказал ESPN бывший защитник НБА Дж. Дж. Бареа, игравший за «Мавс» с 2006 по 2011 и снова с 2014 по 2020 год. «Стать более свободным в этом. Но он знал, что для нашей победы ему придется это сделать. Джейсон Кидд и он воевали, но в итоге это сработало».
Кидд настаивал на более свободном нападении, подчеркивая, что опытный разыгрывающий, диктующий темп игры, обеспечит лучший ритм, чем тренер, пытающийся создать его с боковой линии. Карлайл сопротивлялся более полусезона. Только к середине сезона 2010-11 — его третьего года работы с Киддом в Далласе — Карлайл по-настоящему передал своему разыгрывающему бразды правления. В том сезоне «Мавс» выиграли чемпионат.
Карлайл не стал ждать так долго, чтобы передать ключи от атаки «Мавс» Дончичу. Это произошло, когда Дончич был подростком, в разгар его кампании Новичка года в сезоне 2018-19.
Личные отношения между Карлайлом и Дончичем часто были непростыми, но партнерство тренера и разыгрывающего принесло выдающиеся результаты в нападении. Во втором сезоне Дончича «Мавс» установили рекорд НБА по эффективности нападения на тот момент, набирая в среднем 115,9 очка на 100 владений.
Карлайл построил атакующую систему, подходящую для Дончича, которая кардинально отличалась от той, в которой работал Кидд. «Мавс» Карлайла играли в гелиоцентрическом стиле, где Дончич доминировал с мячом, подчеркивая использование пространства с неподвижными снайперами, пока он разыгрывал пик-н-роллы за пик-н-роллами.
«Пэйсерс» добиваются успеха, используя систему с Халибертоном, которая основана на быстром темпе и движении игроков без мяча.
«Одно можно сказать о Рике: он тренирует, учитывая таланты своих игроков», — сказал ESPN Харабос Вульгарис, директор «Мавс» по количественным исследованиям и разработкам с 2018 по 2021 год. «Его система — это то, что максимально использует имеющийся у него талант. Он понимает, что игра меняется, и ему всегда приходится меняться, учиться, адаптироваться и расти».
«Не так много пожилых тренеров имеют такую ментальность, особенно тех, кто добился успеха, когда был моложе».
Опыт работы Карлайла с разыгрывающими не всегда был идеальным. Через несколько лет после дебютного сезона Дончича у него возникли разногласия с Раджоном Рондо; Рондо хотел играть более методично, в то время как Карлайл выступал за ускорение темпа. Непростые отношения привели к тому, что Рондо провел в Далласе всего 46 игр.
«Это не подошло ни одному из них», — сказал Бареа.
Карлайл не был в восторге от обмена Рондо в «Мавс», согласившись на него только потому, что этого хотел Дирк Новицки, и не считал Рондо игроком, талант которого заслуживал бы контроля над нападением. У него не было таких сомнений в отношении Дончича — или Халибертона.
«Когда я вижу Халибертона, играющего под руководством Рика, он свободен, приятель», — сказал Бареа. «Он выглядит так свободно на площадке. Кажется, он получает удовольствие от игры. Он играет в отличном темпе и с уверенностью. Думаю, Рик довел уверенность Халибертона до максимально возможного уровня».
Разногласия в отношениях Карлайла с Дончичем, напряжение, возникшее в начале дебютного сезона Дончича, стали одной из причин того, что самый успешный тренер в истории франшизы в итоге ушел из «Маверикс» после сезона 2020-21. Карлайл и Халибертон, напротив, имеют гармоничные отношения, которые опытный тренер всячески старался развивать.
«Одна из приятных вещей, которую можно заметить, это то, что у [Карлайла] хорошие отношения со звездными игроками и со всеми игроками в его команде, кажется», — сказал ESPN Вульгарис. «В то время как в Далласе это, очевидно, было не так. Там есть определенный рост».
Тем не менее, «Пэйсерс» блуждали и искали направление для франшизы к моменту, когда Карлайл ушел из Далласа. Они закончили сезон 2020-21 с результатом 34-38, единственным сезоном под руководством тренера Нейта Бьоркгрена, когда они ухватились за шанс нанять Карлайла на второй срок в качестве главного тренера. Команда все еще искала свою идентичность, но у опытного тренера была идея, какой идеальный игрок может стать центром нападения.
Халибертон мог бы стать игроком «Даллас Маверикс».
У «Маверикс» Халибертон был под первым номером на их драфт-борде 2020 года, что во многом основывалось на аналитических моделях Вульгариса. Источники сообщили ESPN, что «Маверикс» предлагали свои два выбора (18-й и 31-й), а также иногда стартера, иногда шестого игрока Джейлена Брансона, всем командам, пока Халибертон не был выбран под 12-м номером «Сакраменто Кингз».
«Мы чертовски старались заполучить его и подняться на драфте, но просто не смогли», — сказал Карлайл перед началом финала. «Когда я говорю вам, что Марк Кьюбан попробовал все. Когда Марк ставит себе цель, он обычно может что-то придумать».
«Маверикс» так и не нашли партнера для обмена, но Карлайл оставался поклонником игры Халибертона со стороны на протяжении начала карьеры разыгрывающего.
Опытный тренер был нанят в Индиане на сезон 2021-22, но в его первоначальном составе не было того типа разыгрывающего, на которого Карлайл чувствовал, что может положиться, и он вернулся к своим старым инстинктам.
«В первый год Рика здесь у нас была игра, когда он делал это — останавливал нас и вызывал розыгрыш при каждом владении», — сказал центровой «Пэйсерс» Майлз Тернер, играющий за Индиану с 2015 года и являющийся самым долгоиграющим игроком команды. «В нынешнюю эпоху НБА, особенно в плей-офф, такое не работает».
«Пэйсерс» имели результат 19-37 8 февраля 2022 года, когда у них появилась возможность приобрести игрока, который мог стать их лицом. «Сакраменто Кингз» хотели избавиться от одного из своих разыгрывающих, поскольку на тот момент у них был и Де’Аарон Фокс, и они совершили обмен, отправив Халибертона в «Пэйсерс» в рамках сделки, включавшей Домантаса Сабониса.
После завершения сделки Карлайл сразу же начал строить крепкие отношения с новым ключевым игроком. Он организовал ужин на следующий день после обмена с Халибертоном и двумя другими приобретенными игроками «Индианы» — Бадди Хилдом и Тристаном Томпсоном — в стейк-хаусе Prime 47 в Индианаполисе, примерно в квартале от Gainbridge Fieldhouse. В оставшихся 26 играх того сезона, когда молодая команда «Пэйсерс» была далека от борьбы за плей-офф, Карлайл позволил Халибертону набраться опыта, импровизируя и играя по ситуации.
«Было видно столько проблесков той креативности, которую проявляет Тайриз, способность разыгрывать, используя лишь самую базовую структуру», — сказал ESPN в телефонном интервью генеральный менеджер «Пэйсерс» Чад Бьюкенен. «Он процветает в ситуациях, где больше свободы и меньше предсказуемости».
Перед тренировочным лагерем сезона 2022-23 Карлайл сказал Халибертону, что больше не хочет вызывать розыгрыши. Карлайл передавал управление нападением Халибертону, которому тогда было 22 года. Он вспомнил, как глаза его молодого разыгрывающего загорелись.
«Я был удивлен», — вспоминал Халибертон после тренировки во вторник. «Потому что я знал, какие разговоры ходили о тренере [Карлайле], особенно среди разыгрывающих».
Халибертон благодарит Карлайла за то, что он помог его карьере достичь новых высот.
Дело не только в свободе в нападении, которая помогла Халибертону попасть на свой первый Матч всех звезд в следующем сезоне, набирая дабл-дабл впервые в карьере в НБА в сезоне 2022-23 с рекордными для себя 20,7 очками и 10,4 передачами. Это также работа за пределами площадки, такая как обучение Халибертона анализу видеозаписей. Халибертон признал, что в начале карьеры он смотрел записи только своих очков и передач, может быть, несколько промахов. Теперь он учился смотреть всю игру, искать способы сделать своих товарищей по команде лучше.
«[Карлайл] просто баскетбольный гений», — сказал Халибертон. «Все это очень важно. Действительно вывело мою карьеру на новый уровень».
Халибертон указывает на те трудности в начале своей карьеры в Индиане как на то, что помогло ему добиться успеха годы спустя, выступая на высшем уровне в плей-офф НБА. Но именно доверие организации к Халибертону помогло его уверенности на площадке стать еще выше.
«У них будут взлеты и падения», — сказал Карлайл. «Они будут совершать ошибки. Если они делают это в соответствии с тем, как они видят игру, извлеченные уроки будут более значимыми».
Уроки, усвоенные Карлайлом в начале его карьеры, также принесли плоды.
После непростого начала отношений с Дончичем Карлайл сразу же решил правильно выстроить отношения с новой суперзвездой.
«Все в нашей лиге, от игроков до тренеров и руководителей, мы все развиваемся», — сказал Бьюкенен. «Рик развивался так же, как и мы все. Он понимает, что Тайриз — один из тех парней. У него веселый, радостный характер, который передается всем».
«Тайриз — это тот тип парня, вокруг которого можно строить культуру».
В Индиане это сработало. «Пэйсерс» вернулись в финал впервые за 25 лет, вслед за выходом в финал Восточной конференции в прошлом сезоне — это один из самых успешных двухлетних периодов в истории команды. И в центре всего этого находятся Карлайл и Халибертон — два баскетбольных ума, объединенных взаимным уважением, процветающие, создавая волшебство плей-офф.
Или, как сказал Вульгарис ESPN: «Рик, на этом этапе своей карьеры в частности, и Халибертон, кажется, просто идеальная пара».