Повреждения ахиллова сухожилия стали чересчур частыми заголовками в мире профессионального спорта, и нынешний сезон НБА продемонстрировал их необычайно большое количество. Только во время плей-офф НБА защитник «Милуоки Бакс» Дэмиан Лиллард порвал левый ахилл в первом раунде против «Индианы Пэйсерс». Форвард «Бостон Селтикс» Джейсон Тейтум разорвал правое ахиллово сухожилие во втором раунде против «Нью-Йорк Никс». А защитник «Пэйсерс» Тайриз Халибертон получил разрыв правого ахилла в седьмой игре финала НБА.
Два других игрока, центровые Джеймс Уайзмен и Айзейя Джексон, порвали свои ахиллы ранее в сезоне, как и защитник «Нью-Орлеана» Деджонте Мюррей и защитник «Майами Хит» Дру Смит.
Высококлассные спортсмены за пределами НБА также сталкивались с травмами ахиллова сухожилия. Например, форвард сборной США Хаджи Райт, чья недавняя травма ахилла вывела его из игры до конца Золотого кубка КОНКАКАФ, или квотербек «Кливленд Браунс» Дешон Уотсон, которому ранее в этом году была сделана операция по поводу второго разрыва правого ахиллова сухожилия.
Медицинские эксперты связывают эти травмы с перегрузками и случайными обстоятельствами.
Карин Граваре Силбернагель, физиотерапевт и профессор Университета Делавэра, сравнила сегодняшние травмы икроножных мышц с растяжениями подколенных сухожилий, которые были распространены 5-10 лет назад. Она отметила, что по мере того, как спортсмены уделяют больше внимания силе верхней части ног, их нижняя часть ног должна обладать достаточной силой, чтобы выдерживать нагрузки.
«На данный момент нам нужно начать думать об икре и ахилле так же, как и о других группах мышц», — сказала она. «Достаточно ли у нас силы… чтобы выдерживать нагрузки того вида спорта, которым мы занимаемся? Нижняя часть ноги отстает по развитию от других частей, над которыми мы работаем».
ESPN пообщался с четырьмя экспертами о травмах ахиллова сухожилия в прошлом сезоне НБА и в целом о том, почему ахилл так уязвим и могут ли обезболивающие маскировать тревожные сигналы. Их ответы отредактированы для ясности.
В: Насколько легко повредить икроножную мышцу?
«Это совсем не сложно», — сказал доктор Майкл Фредериксон, директор отделения спортивной физической медицины и реабилитации в Стэнфорде.
«Икроножная мышца используется практически при каждом движении во время ходьбы или бега», — объяснил Фредериксон, — «поэтому это одна из самых распространенных травм, если объединить травмы икроножных мышц и ахиллова сухожилия».
В частности, для игроков НБА наиболее частой причиной является перегрузка, считает доктор Нирав Пандья, профессор ортопедической хирургии Калифорнийского университета в Сан-Франциско.
«По мере развития сезона», — отметил он, — «вы видите множество травм икроножных мышц, возникающих из-за износа, связанного с игрой, требующей взрывных движений». Он также добавил, что некоторые травмы происходят случайно, часто из-за резких движений, таких как лэй-апы, которые создают чрезмерную нагрузку на тело.
В: Что делает ахиллово сухожилие таким уязвимым?
В отличие от большинства мышц и сухожилий, ахилл находится под постоянным напряжением. Он создан для мощности и скорости, но это означает, что он всегда «заведен и нагружен», сказал доктор Джастин Грайсберг, профессор ортопедической хирургии и руководитель отделения хирургии стопы и голеностопного сустава в Нью-Йорк-Пресвитериан и Медицинском центре Колумбийского университета.
«Нагрузки, которые проходит ахиллово сухожилие, вероятно, самые высокие в теле, во много раз превышающие вес тела, [даже просто при] ходьбе», — отметил он. «…Когда речь идет о профессиональном спортсмене, который большой и сильный, совершает серьезные пробежки и прыжки, речь идет об огромных нагрузках».
Когда он разрывается, это не просто легкий разрыв.
«Взрывной разрыв действительно влияет на… мышцу, ту часть, которая выполняет работу», — сказал Грайсберг. «…Вся мышца впадает в своего рода `кому`».
По словам Грайсберга, для спортсменов травму может спровоцировать простая неловкость, например, поскальзывание на поте, неудачное приземление или постановка ноги на ногу другого игрока.
В: Приводят ли растяжения икроножных мышц к разрывам ахилла?
Не всегда. Грайсберг сказал, что многие спортсмены, у которых происходят разрывы ахилла, никогда раньше не травмировали эту ногу, поэтому часто нет никакого предупреждающего сигнала.
Граваре Силбернагель отметила, что имеющиеся у нее данные не указывают на корреляцию, но как только в одной части ноги, например, в икроножной мышце, возникает слабость, то нога становится уязвимой для других травм.
«Мы не обязательно видим, как они сначала получают растяжение икры, а затем разрывают ахилл», — сказала Граваре Силбернагель, — «но все эти структуры связаны».
Ключ к предотвращению дальнейших травм после растяжения икроножной мышцы — восстановление, заявил Фредериксон.
«Если эти мышцы не полностью восстанавливаются», — объяснил он, — «то мышца будет слабее и не сможет так хорошо справляться с высокими нагрузками».
В: Могут ли обезболивающие маскировать предупреждающие знаки?
Использование противовоспалительных средств, таких как сильный ибупрофен, распространено в профессиональном спорте, но, по мнению Грайсберга, обезболивающие не являются основной причиной травм ахилла. Он считает, что идея о том, что спортсмены притупляют боль и играют через нее, не применима в большинстве случаев.
«Реальность такова, что [в] большинстве случаев разрыва ахилла у спортсменов не было никаких симптомов», — сказал он. «…Это произошло внезапно».
Для Фредериксона проблема не в медикаментах, а в том, мешают ли они спортсмену прислушиваться к своему телу. Граваре Силбернагель сказала, что если спортсмен не чувствует сильной боли, у него может не быть никаких ограничений в нагрузке.
«Беспокойство вызывает отсутствие боли», — сказала она. «Если убрать боль, то останутся ли эти ограничения или нет?».
В: Почему в этом сезоне НБА было так много травм ахилла?
Фредериксон заявил, что травмы ахилла у спортсменов возникают от перегрузки, что означает, что необходимо «изучить объем нагрузки, которую спортсмены дают на свое тело, и время восстановления». По его словам, это сочетание игры через боль и недостаточного восстановления.
«Эти спортсмены — одни из самых превосходно подготовленных, которые у нас когда-либо были», — сказал Фредериксон, — «поэтому я не думаю, что дело в физической подготовке».
Грайсберг назвал это сочетанием случайности и обстоятельств и сказал, что спортсмены продолжают играть на более высоких уровнях и раздвигать границы возможностей тела.
По словам Пандьи, между играми плей-офф через день и тренировками сборных в межсезонье, спортсмены в этом году тренировались даже интенсивнее обычного. Звездные игроки проводили на площадке 39 или 40 минут за игру плей-офф, вместо 25-30 минут игрового времени с перерывами в регулярном сезоне.
«Одно из вещей, которую мы знаем, это то, что при увеличении количества минут игры на протяжении пяти-десяти матчей увеличивается риск травм», — сказал Пандья.
Пандья также отметил, что у сегодняшних спортсменов больший «стаж», чем у игроков прошлых поколений, потому что они начинают играть на высоком уровне в молодом возрасте.
«Если вы посмотрите на икроножную мышцу или связки и сухожилия среднестатистического 22-летнего игрока», — сказал он, — «у них уже так много «пробега», по сравнению с игроками 30 или 40 лет назад, которые этого не делали».
В: Как спортсмены могут предотвратить эти травмы?
Растяжка, особенно подколенных сухожилий и икр, а также хорошая и поддерживающая обувь могут помочь избежать травм, отметил Грайсберг. Традиционные кроссовки с небольшим подъемом пятки могут помочь снизить нагрузку на ахилл, в то время как очень плоские кроссовки могут ее увеличить, «предварительно подвергая людей риску травм ахилла», сказал он, хотя и отметил, что такая обувь скорее вызовет тендинит, чем полный разрыв.
Граваре Силбернагель также заявила, что упражнения для укрепления икроножных мышц могут улучшить прочность сухожилий. Пандья добавил, что игрокам также необходимо внимательно относиться к дискомфорту и боли, чтобы предотвратить более серьезные, катастрофические травмы.
«Несмотря на прогресс в хирургии, это по-прежнему травма, меняющая карьеру», — сказал он.
В: Чему команды могут научиться из этого сезона?
Учитывая, что несколько звездных игроков получили травмы ахилла, командам следует более внимательно изучить методы тренировок, мониторинга состояния и предоставления отдыха спортсменам, считают эксперты.
По словам Граваре Силбернагель, включение базовых упражнений для укрепления икр может помочь предотвратить травмы. Кроме того, Пандья подчеркнул важность предоставления отдыха ключевым игрокам и недопущения их перегрузки во время плей-офф.
«Я понимаю, что это сложно, когда вы стремитесь к победе, но важно обеспечить правильное управление нагрузками в течение сезона и подготовку их тел к межсезонью», — сказал Пандья.
Он также добавил, что спортсмены должны быть откровенны относительно боли и потенциальных травм.
«Потребуется серьезный пересмотр того, как они управляют игроками, убеждаются в готовности их тел, а также в том, чтобы они знали, что это риск, и это не то, что случается раз или два в год», — заключил Пандья.
В: Как долго длится восстановление?
Даже при лучших врачах и реабилитации, возвращение к пиковой форме занимает от девяти до двенадцати месяцев, и нет безопасного способа ускорить этот процесс без увеличения риска повторного разрыва, сказал Грайсберг. Он отметил, что следующий прорыв в спортивной медицине может произойти, если удастся понять, как предотвратить «кому» икроножной мышцы после разрыва.
