Через несколько дней после того, как Кавай Леонард уклонился от обсуждения своего будущего, «Клипперс» дали понять свою позицию.
Они никуда не собираются. И не хотят, чтобы он тоже уходил.
«Наш план — побеждать с Каваем, — заявил в пятницу президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк, по словам Криса Рима из ESPN. — В подходящее время мы сядем, изложим наш план, и если наши цели совпадут, мы хотели бы побеждать с Каваем».
Все достаточно просто.
Сам Леонард после поражения от «Уорриорз» в плей-ин не был настроен на разговоры о чем-либо подобном.
«Дайте мне немного больше погоревать об этом поражении, — сказал он. — У нас будут обсуждения, когда придет время».
Леонард, которому в июне исполнится 35, завершил один из лучших сезонов в своей карьере в нападении. Он набирал в среднем рекордные для себя 27,9 очка и провел 65 игр, что в наши дни считается большой победой.
Тем не менее, «Клипперс» не попали в плей-офф, что произошло впервые с тех пор, как Леонард был здоров и остался за бортом.
Так что да, вопросы неизбежны.
Особенно после дедлайна, который заставил многих удивиться. «Клипперс» обменяли Джеймса Хардена в «Кливленд» на Дариуса Гарланда, а затем отправили Ивицу Зубаца в сделке с «Индианой», получив в ответ Бенедикта Матурина и другие активы.
«Побеждать сейчас»? «Перестраиваться»? Или что-то посередине?
Фрэнк утверждает, что это первое.
«Я думаю, у нас есть большие надежды и оптимизм, — сказал он. — Мы поставили себя в хорошее положение благодаря молодым игрокам, драфт-пикам и кэп-спейсу».
Другими словами, «Клипперс» считают, что они строят что-то, что все еще может бороться за титул, а не что-то, что нужно разбирать.
Были и некоторые события вне площадки. НБА продолжает расследование прошлой сделки Леонарда с Aspiration, бывшим спонсором команды, которая впоследствии обанкротилась. Возникли вопросы о том, была ли она связана с обходом платежной ведомости.
Фрэнк не проявлял особого интереса к обсуждению этого.
«Если вы знаете Стива Балмера и его принципы, вы знаете, что здесь нечего искать», — сказал он.
Вот где все стоят.
«Клипперс» хотят Леонарда. Леонард мало что говорит. И где-то в будущем они сядут и все выяснят.
