Ставки ясны: если «Кавальерс» не смогут переломить ход серии против «Детройта», перемены не заставят себя ждать. И эти изменения могут затронуть не только состав игроков.
По мнению Брета Сигела из Clutch Points, будущее главного тренера Кенни Аткинсона, который в прошлом сезоне был признан Тренером года, находится под вопросом. Несмотря на прошлогодние успехи, поражение в текущей серии может привести к пересмотру тренерского штаба.
Команда была собрана с целью выйти на новый уровень. Если этого не произойдет, фокус сместится с прогресса на ответственность. И эта ответственность будет касаться не только игроков.
Аткинсон не одинок
Любая команда, проигравшая в этой серии, почувствует последствия. Для «Кливленда» это означает повышенное внимание к Доновану Митчеллу и его способности вести команду в решающие моменты.
Вторая игра показала, что Митчелл способен показывать свой лучший баскетбол, набирая 31 очко и активно атакуя краску. Однако его броски с дистанции пока не идут. «Кавс» нуждаются в полной версии Митчелла, а не только в отдельных ярких отрезках.
Трудности Хардена
Джеймс Харден был приглашен именно для таких моментов, но пока его выступление не оправдывает ожиданий. В четырех из девяти игр плей-офф ветеран имеет больше потерь, чем реализованных бросков, включая обе игры против «Детройта».
«Я смотрю в первую очередь на себя», — заявил Харден. — «Многие ошибки — моя вина… Я должен играть лучше. Я буду играть лучше».
Цифры и игра подтверждают его слова. Чтобы «Кавс» смогли перевернуть ход серии, ситуация с Харденом должна измениться.
Митчелл принимает вызов
Несмотря на давление, Митчелл, кажется, не ощущает его.
«Это не давление», — сказал он. — «Давление — это думать, где найти следующий прием пищи… Это возможность. Это весело».
Митчелл уверен, что «Кавс» проделали необходимую работу и сделали нужные приобретения. Теперь дело за реализацией.
«Мы много говорили. Теперь нам нужно продолжать доказывать это делом», — добавил он.
Таково текущее положение «Кливленда». Команда собрана для побед здесь и сейчас. Они отстают в серии и нуждаются в быстрых ответах. Лето может оказаться совсем другим, в зависимости от дальнейшего развития событий.