Клипперс
Пятнадцать сезонов подряд с положительным балансом побед и поражений — это впечатляющее достижение. Однако для «Клипперс» этот рекорд омрачается отсутствием побед в плей-офф за последние пять лет и двумя вылетами в плей-ин за тот же период. Последнее поражение от «Уорриорз» в среду оставило больше вопросов, чем ответов, как отметил Лоу Мюррей из The Athletic.
Некоторые вопросы уже решены. Тренер Тайронн Лью остается под контрактом до 2029 года и, как ожидается, продолжит свою работу. Также останется разыгрывающий Дэрис Гарленд, который считается ключевым игроком в будущем команды.
Далее ситуация становится менее ясной. Кавай Леонард остается самым важным фактором неопределенности. После поражения он отказался говорить о своем будущем. Хотя расследование лиги по поводу спонсорской сделки, как ожидается, не приведет к серьезным последствиям, оно продолжает витать в воздухе.
Рано или поздно «Клипперс» потребуется ясность. Контракт Леонарда истекает в сезоне 2026-27, что означает, что решение о продлении или обмене неизбежно.
Состав команды также вызывает вопросы. Джон Коллинз выходит на рынок неограниченно свободных агентов. Беннедикт Матурин готовится стать ограниченно свободным агентом. Несколько ветеранов, включая Брука Лопеса, Богдана Богдановича и Николя Батюма, имеют опции команд по своим контрактам. Защитники Крис Данн и Деррик Джонс-младший имеют право на продление контракта.
Всё это указывает на межсезонье, которое может развиваться в самых разных направлениях.
Гарленд также дал представление о том, с чем ему пришлось столкнуться в этом году. «Я играл на девяти пальцах», — сказал он, по словам Дэна Вуайка из The Athletic. Он добавил, что его правый палец улучшился, но левый остается проблемой. Задача на межсезонье проста: «Поправиться».
Уорриорз
Это то, что «Уорриорз» умеют делать. Они полагаются на свое ядро и верят, что этого будет достаточно. И снова это сработало.
Стефен Карри и Дрэймонд Грин выдали классические перформансы в победном матче плей-ин против «Клипперс» в среду, отыгравшись с 13-очкового отставания в четвертой четверти, как отметили Маркус Томпсон II из The Athletic и Энтони Слейтер из ESPN.
Тренер Стив Керр предвидел это. «Мы возвращались каждый раз, когда они делали рывок», — сказал Керр. «Невероятная демонстрация смелости, соревновательного духа и связи. А потом, очевидно, Стеф и Дрэй взяли игру на себя в концовке. Дрэймонд — лучший защитник, которого я когда-либо видел в своей жизни».
Грин подтвердил свои слова действиями. По данным Слейтера, он не дал Леонарду совершить бросок с игры за 12 владений в четвертой четверти. Он также совершил два поздних перехвата, один из которых привел к точному броску с фолом от Брэндина Подземски.
Леонард почувствовал это. «У них был отличный игровой план», — сказал он. «Просто играли физически всю игру. Убедились, что я не получаю броски с получения. Нарушали каждый пик-н-ролл. А потом Дрэймонд, защитник Зала славы. Так что, да, было трудно даже бросить».
Для Грина мотивация остается внутренней. «Никогда не будет человека, которому я хотел бы доказать больше, чем самому себе», — сказал он Крису Мэнниксу из Sports Illustrated. «Те же люди, которые говорят, что я потерял скорость, говорили, что у меня никогда не было скорости… Когда ты выходишь на площадку, это соревнование. Ты хочешь быть на высоте».
Тот же посыл. Тот же настрой. Те же результаты, по крайней мере, еще на одну ночь.
Уизардс
«Уизардс» продолжат сотрудничество с тренером Брайаном Кифом.
Генеральный менеджер Уилл Доукинс подтвердил это, по сообщению Джоша Роббинса из The Athletic. «Да, я ожидаю, что Брайан Киф будет здесь», — сказал Доукинс.
Рекорд есть рекорд. Киф имеет результат 43-160 с момента, как он сменил Уэса Ансельда-младшего. Однако контекст имеет большее значение.
Вашингтон находится в глубокой перестройке, отдавая приоритет развитию игроков, а не победам. Это остается планом.
Руководство довольны работой Кифа с молодыми игроками, такими как Алекс Сарр и Кишаун Джордж, а также прогрессом, показанным новичками Тре Джонсоном, Уиллом Райли и Джамиром Уоткинсом.
Даже после привлечения ветеранов, таких как Энтони Дэвис и Трэй Янг, по ходу сезона, фокус не сместился. Развитие на первом месте. Всё остальное — на втором.
Готовность Кифа тесно сотрудничать с руководством только укрепила его позиции. Он также пользуется популярностью в раздевалке.
