Этот матч перевернулся благодаря голосу из раздевалки и горячей руке в четвертой четверти.
Деннису Шрёдеру не нравилось положение дел в перерыве. «Кавальерс» проигрывали, атмосфера в зале была напряженной, а серия явно пошла не в их пользу.
«Нам нужно было выиграть эту игру, – сказал Шрёдер. – Все дело в импульсе. Они его получили перед матчем, а мы не играли так, как должны. Я почувствовал, что должен что-то сказать команде, чтобы мы смогли подняться, играть в баскетбол «Кавальерс» и соответствовать нашим стандартам».
Он не просто говорил. Он вышел и взял на себя четвертую четверть.
Шрёдер набрал 11 из своих 19 очков в последнем периоде, отыграл всю четверть и стабилизировал игру команды. «Кавальерс» усилили защиту, бережнее отнеслись к мячу и благодаря ему одержали победу со счетом 125-120, получив преимущество 3-2 в серии.
Его послание, по словам Шрёдера, было простым: вернуться к своей идентичности.
«Играть через центровых. Быть агрессивными. Привносить энергию», – сказал он.
Тренер Кенни Аткинсон видел это и раньше.
«Когда мы говорили о его обмене, это было одной из причин, – сказал Аткинсон. – Он играл в больших матчах. Такой матч подходит ему. Сегодня он был, как мы любим говорить, Деннисом-задирой».
Был даже момент, когда Аткинсон, казалось, собирался заменить его. Но Донован Митчелл был против.
«Дело в команде, – сказал Митчелл. – Это работает. Мы останавливаем соперника. Дело не в одном человеке. Нужно использовать игрока, который в ударе».
Даже Джеймс Харден отшутился, когда его спросили о надежности игры в конце матча.
«Дайте Деннису мяч», – сказал он с улыбкой.
А что же Шрёдер? Он ждал такой сцены.
«Большие игры. Я люблю большие игры, – сказал он. – Я люблю плей-офф. Каждый игрок работает ради такого момента».
Аткинсон считает, что это имеет значение не только для одной ночи.
«Мы пытаемся преодолеть этот барьер, – сказал он. – Пятая игра, счет 2-2, высокое давление. Вы проигрываете, толпа это чувствует. Я думаю, сегодня мы сделали шаг вперед».
