Защитник «Канзаса» Даррин Петерсон ещё до начала сезона считался главным претендентом на первый номер драфта НБА 2026 года. Несмотря на то, что его первый студенческий год вызвал некоторые вопросы, это мнение не изменилось.
Согласно последним драфтовым рейтингам ESPN, аналитик Джереми Ву по-прежнему ставит Петерсона на первое место среди всех проспектов своего класса. Ву отмечает Петерсона как самого одарённого игрока в плане создания бросков и одного из лучших снайперов с периметра, что, по его мнению, даёт Даррину самый высокий атакующий потенциал среди всех кандидатов этого года.
Однако сезон в составе «Канзаса» проходил не совсем гладко. Петерсон боролся с травмами, болезнями и периодическими судорогами, что ограничивало как его доступность для игр, так и стабильность выступлений. Он выходил в стартовом составе в 19 из 30 матчей команды, проводя в среднем 27,9 минуты на площадке.
Несмотря на это, Ву подчеркивает, что опасений относительно общего таланта Петерсона очень мало. Скауты, с которыми общался Ву, до сих пор считают Петерсона высококлассным распасовщиком с сильной взрывной силой — качествами, которые не всегда в полной мере проявлялись в атакующей системе «Канзаса».
Самым большим вопросом, вероятно, остаётся его здоровье. Ожидается, что команды НБА внимательно изучат медицинские отчёты Петерсона на драфт-комбайне, прежде чем принять окончательное решение.
Таким образом, его талант по-прежнему выделяется. Ву пишет, что Петерсон остаётся самым естественно одарённым проспектом драфта, хотя другой элитный рекрут, Эй Джей Дибанца (BYU), может представлять собой более безопасную альтернативу, в зависимости от того, как команды оценят риски.
