Экс-чемпион мира по боксу Рикки Хаттон, присутствуя на концерте группы Oasis в пятницу вечером, готовился объявить о своем сенсационном возвращении на ринг.
46-летний Хитмэн, также икона 90-х, планировал вылететь в Дубай на выходных, чтобы официально объявить о своем первом профессиональном поединке за последние 13 лет.
Однако человек, который когда-то обменивался ударами с величайшими бойцами в истории, оказался «нокаутирован» парой солнцезащитных очков, которые он случайно ткнул себе в глаз.
Этот инцидент войдет в историю бокса как одна из самых странных травм. Хаттон был срочно доставлен в Королевскую глазную больницу Манчестера, где врачи рекомендовали ему воздержаться от полетов.
Источник, близкий к Хаттону, рассказал: «Рикки — огромный фанат Oasis. За ним приехала машина, чтобы отвезти его на концерт в Кардифф. Он брал вещи, спешил сесть в машину и пытался надеть солнцезащитные очки, но ткнул себе в глаз».
«Это повредило защитный слой его зрачка, обнажив нервы, откуда и возникла боль».
«Он не понял, насколько серьезно, пока не наступило утро субботы. Его срочно доставили в больницу, дали обезболивающее и мазь для заживления, а также искусственные слезы на случай, если глаза станут слишком сухими. Сейчас он идет на поправку».
Хаттон был вынужден объявить о своем декабрьском бое против 46-летнего Эйсы Аль Даха, известного как «Арабский Воин», по Zoom, а не лично в Дубае.
О предстоящем поединке Хаттон сказал: «Хорошо известно, что у меня были трудности, но сейчас я в отличном состоянии, наслаждаюсь жизнью, стараюсь вырастить новых чемпионов».
«Но мне представилась возможность выйти на ринг и сделать это снова».
Бурная жизнь вне ринга
Реакции на пост Рикки в X были неоднозначными.
Один пользователь написал: «Не можешь просто пойти на «Я знаменитость» или что-то в этом роде, если тебе нужны деньги, приятель?»
Другой ответил: «Я буду смотреть, Рикки, ты всегда был одним из моих любимых бойцов».
Так почему четырехкратный чемпион мира в двух весовых категориях снова ставит свое избитое лицо под удар?
На самом деле, Хаттон, как и многие старые легенды ринга, с трудом справлялся с жестокой интенсивностью и приливом адреналина профессионального бокса после того, как повесил перчатки на гвоздь в 2012 году.
Время от времени он, казалось, терял себя. Были дикие ночи, наполненные кокаином, марафонские запои и распад многолетних отношений.
Это было катастрофическое падение для Рикки из Хайда, Большой Манчестер, который когда-то был главной звездой в Лас-Вегасе.
Выросший в муниципальном районе, Рикки после школы работал с отцом Рэем установщиком ковров, зарабатывая 150 фунтов в неделю, прежде чем стать профессионалом.
Я был у ринга в Лас-Вегасе в декабре 2007 года в самый важный вечер в жизни Рикки, когда он встретился с Флойдом Мэйвезером-младшим, считающимся одним из лучших бойцов в истории независимо от весовой категории.
Этот бой определил карьеру Манкунианца — и его жизнь после завершения карьеры.
Перед боем Мэйвезер угрожал Хаттону, дразня его: «Жаль, что я не в тюрьме с тобой. Я бы сделал тебя своей сучкой».
Сообразительный Рикки ответил мне: «Это первый случай, когда другой боксер угрожает мне подобным образом.
«Но мне хотелось бы думать, что у меня фантастическая задница».
По предложению Рикки, The Sun привезла музыкальную группу болельщиков сборной Англии, чтобы они сопровождали его выход под тему «Walking in a Hatton Wonderland». Это разозлило команду Мэйвезера.
На предматчевой пресс-конференции я дирижировал группой во время исполнения этой мелодии, после чего меня вынесли телохранители американца, включая двухметрового мужчину по имени Фонз.
В то время Хаттон был кассовым бойцом. Более 6 000 британских фанатов поддерживали его на MGM Grand. Более двух миллионов смотрели бой по платному телевидению.
Сэр Дэвид Бекхэм посетил его в раздевалке, а сэр Том Джонс спел God Save The Queen перед боем.
Хаттон вышел на ринг под Blue Moon, гимн его любимого Манчестер Сити.
Спортивное бессмертие ждало его. У ринга собрался голливудский бомонд, включая Дензела Вашингтона, Брюса Уиллиса, Сильвестра Сталлоне, Уэсли Снайпса, Уилла Феррелла, Гвен Стефани и Джуда Лоу.
В десятом раунде Мэйвезер-младший нанес мощный левый хук, который отправил Хаттона на канвас. Рикки поднялся на ноги, но его ноги не держали.
Судья должен был остановить бой, но Мэйвезеру позволили отправить его в нокдаун еще раз, прежде чем все закончилось.
Я посмотрел на тогдашнюю девушку Хаттона, преподавателя колледжа Дженнифер Дули, которая сидела недалеко от ринга.
Перед боем она сказала мне: «Последнее, что я говорю Рику перед боем: `Увидимся после, выпьем`. Потом целую его и говорю: `Я люблю тебя`. Это очень эмоциональный момент».
Теперь она рыдала, когда Рикки лежал на канвасе.
О величии Хаттона в ту эпоху свидетельствует тот факт, что Анджелина Джоли и Брэд Питт утешали его в раздевалке после боя. Это было первое поражение Рикки в 43 профессиональных поединках.
Неумолимое физическое разрушение, причиненное великим бойцом всех времен Мэйвезером, стало тем, от чего Хаттону было трудно оправиться.
Однако в ноябре 2008 года он вернулся в Вегас на MGM Grand, чтобы сразиться с итало-американцем Полом Малиньяджи.
Он попросил своих земляков из Манчестера, Лиама и Ноэля Галлахеров, вынести с ним его чемпионские пояса на ринг.
Хаттон вспоминал: «Было видно, что они немного нервничали, очевидно, они никогда раньше не сопровождали бойца».
«Они спрашивали: `Что мне делать, Рик, что мы делаем?`. Я сказал: `Заходите на ринг, поднимите его и поднесите к лицу Малиньяджи`».
«Так что сначала вошел Ноэль, потом я, потом вошел Лиам».
«Затем Лиам прошел мимо меня, мимо Ноэля, и направился прямо к Малиньяджи и сказал что-то вроде: `Что думаешь об этом, придурок?`, сунув пояс ему в лицо. Я подумал: `Это совсем не то, что я имел в виду, Лиам`».
«Но потом Лиам ходил вокруг ринга, а там были фанаты Малиньяджи, и Лиам показывал им свои знаменитые два пальца».
«Это было абсолютно бесценно. Но пара сторонников Малиньяджи, сидевших у ринга, были не из тех, с кем стоит связываться».
«Они сказали: `Мы любим тебя, Рикки, но рок-звезде нужно быть осторожным, ему действительно нужно быть осторожным, потому что он нас не уважает`».
«Я думал: `Лиам сейчас нас всех погубит`». Рикки победил в одиннадцатом раунде.
Следующим соперником стал филиппинец Мэнни «Пакмэн» Пакьяо, также считающийся одним из величайших боксеров всех времен.
Вернувшись на MGM Grand в мае 2009 года, единственный боксер в истории, завоевавший 12 мировых титулов в восьми разных весовых категориях, отправил Рикки в нокдаун дважды в первом раунде, а затем нокаутировал его во втором.
Это было еще одно жестокое избиение для блестящего боксера, который просто столкнулся с бойцом с другой планеты.
«Огонь в животе»
Методы тренировок Рикки предполагали интенсивную подготовку перед боями, а затем набор веса после них, питаясь едой на вынос и пивом.
Набирая до 13 стоунов (около 83 кг), он стал мишенью для насмешек, называемых «Рикки Жиртон».
«Это нетрадиционно – набирать много веса и пить пиво, – сказал он мне перед боем с Мэйвезером. – Но для меня это работает».
Такой образ жизни не мог обеспечить долгую карьеру.
В 2010 году, в возрасте 31 года, он сказал: «Бокс начался как привычка, а в итоге принес мне немного денег и сделал меня немного лучше как человека».
«Но я не думаю, что когда-нибудь снова выйду на бой».
«На данный момент у меня нет огня в животе для боя или желания ходить в спортзал».
Хаттон мудро завершил свою профессиональную карьеру с послужным списком из 45 побед и двух поражений.
Что еще важнее, он сохранил свои умственные способности.
Однако его мучила депрессия после двух поражений на ринге, и он пытался «лечиться» алкоголем и кокаином, что привело его на грань самоубийства.
В 2010 году он обратился в клинику Приори в Чешире после того, как его сняли на видео, когда он нюхал кокаин во время десятичасового загула в Манчестере.
В то время Рикки сказал: «Я баловался этим наркотиком несколько раз».
«Единственный раз, когда я это делал, — это когда я был так подавлен или пьян, что просто думал: `Ну ладно, поехали`».
Алкоголь стал костылем, и Рикки добавил: «Я заходил выпить три пинты в понедельник, вторник, среду и четверг, а в выходные я мог выпить восемь или десять пинт Гиннесса в пятницу, субботу и воскресенье».
В ноябре 2012 года он нашел утешение в своем любимом боксерском ринге. Возвращение против украинца Вячеслава Сенченко, который нокаутировал Рикки в девятом раунде.
«Я вернулся по причинам, отличным от бокса, — чтобы бороться со своими демонами», — объяснил он.
Он снова объявил о завершении карьеры.
В 2016 году он расстался с Дженнифер, матерью его дочерей Милли и Ферн, после 11 лет совместной жизни.
Его 24-летний сын Кэмпбелл от предыдущих отношений — профессиональный боксер.
Неженатый Рикки — популярный и востребованный публичный спикер, который также тренировал и руководил карьерами боксеров, включая Томми Фьюри.
В 2024 году он и его давняя подруга, звезда Coronation Street Клэр Суини, вместе участвовали в шоу Dancing On Ice и начали встречаться.
Это продлилось недолго. Клэр сказала: «Мы по-прежнему друзья, мы были друзьями, мы встречались, а теперь снова друзья. Все хорошо».
Теперь ринг снова зовет, и стареющий Эйса Аль Дах не Мэйвезер.
Скоро крики «Walking in Hatton wonderland» будут звучать в торговых центрах Дубая, знаменуя второе великое возвращение года.
