На протяжении большей части последнего десятилетия одна команда неизменно присутствовала в финалах НБА. Нет, речь не о Голден Стэйт Уорриорз.
Это Вашингтон Уизардс.
Как было отмечено в одном из роликов на TikTok в 2024 году, Вашингтон – команда, не выигрывавшая титул с 1978 года – умудряется иметь хотя бы одного своего бывшего игрока в составе каждой из восьми последних чемпионских команд НБА.
Эта тенденция вполне может продолжиться и в 2025 году. В текущем плей-офф 18 бывших игроков Уизардс выступают за 11 из 16 команд, попадая как в стартовые пятерки, так и выходя со скамейки запасных.
Более того, в каждом из трех матчей плей-офф НБА в пятницу примут участие бывшие игроки Уизардс.
Сначала Орландо Мэджик примут Бостон Селтикс (начало в 19:00 по восточному времени). В обеих командах ощущается влияние Уизардс. У Орландо есть ветеран Кентавиус Колдуэлл-Поуп, а Мориц Вагнер, хотя и выбыл до конца сезона из-за травмы, продолжает поддерживать команду со скамейки. С другой стороны, Кристапс Порзингис является ключевым игроком в краске для лидера посева, Селтикс.
Далее, в Милуоки, Бобби Портис, Райан Роллинс и Кайл Кузма стремятся пройти как можно дальше в плей-офф с Бакс (начало в 20:00 по восточному времени), где они встретятся с Индианой Пэйсерс, за которых выступают Томас Брайант и Квентон Джексон.
Завершают игровой день Руи Хачимура, Джордан Гудвин, Маркифф Моррис и Алекс Лень, которые выходят на паркет за Лос-Анджелес Лейкерс в их матче против Миннесоты Тимбервулвз (начало в 21:30 по восточному времени).
В других командах Западной конференции Рассел Уэстбрук делится своим ветеранским опытом с Денвер Наггетс, Гэри Пэйтон II играет за Голден Стэйт Уорриорз, а Джефф Грин – за Хьюстон Рокетс. Патрик Болдуин младший оказался в Лос-Анджелес Клипперс, а Мемфис Гриззлис рассчитывают на двух экс-игроков Уизардс: Джей Хаффа и Марвина Бэгли III.
А завершает список игроков Восточной конференции? Делон Райт из Нью-Йорк Никс.
Каким-то образом все пути этих игроков пролегали через столицу и приводили их в чемпионские команды. Вот индивидуальные истории каждого бывшего игрока Уизардс на пути к завоеванию Трофея Ларри О`Брайена:
Чемпионы НБА 2024: Бостон Селтикс
Кристапс Порзингис
Как он попал в Вашингтон: В феврале 2022 года Даллас отправил Порзингиса и пик второго раунда в Вашингтон в обмен на Спенсера Динуидди и Дэвиса Бертанса.
Как он попал в Бостон: Он оказался в Бостоне благодаря трехсторонней сделке между Селтикс, Уизардс и Мемфис Гриззлис в июне 2023 года.
Чемпионы НБА 2023: Денвер Наггетс
Джефф Грин, Кентавиус Колдуэлл-Поуп, Иш Смит, Томас Брайант
Как они попали в Вашингтон: Грин присоединился к Уизардс перед сезоном 2018-19, подписав однолетний контракт после ухода из Кливленда. В то же межсезонье Брайанта подобрали с драфта отказов после Лос-Анджелес Лейкерс. Путь Смита в Вашингтон включал подписание двухлетнего контракта на сезоны 2019-21, став его 11-й командой за восемь сезонов. Пребывание Колдуэлл-Поупа в Уизардс было недолгим. Он провел сезон 2021-22 в Вашингтоне после обмена из Лейкерс в рамках масштабной сделки с Расселом Уэстбруком.
Как они попали в Денвер: Грин подписал двухлетний контракт на 10 миллионов долларов с Наггетс в августе 2021 года, принеся свой ветеранский опыт в молодую команду Денвера. Примечательно, что Грин провел шестое по количеству матчей регулярного сезона (1107), прежде чем выиграть свой первый чемпионат в 2023 году.
Колдуэлл-Поуп и Смит были обменяны в Наггетс в 2022 году в обмен на Монте Морриса и Уилла Бартона, усилив заднюю линию Денвера. После начала сезона в Лос-Анджелесе, время Брайанта в Денвере началось в феврале 2023 года, когда его обменяли из Лейкерс. Он сыграл в 18 матчах регулярного сезона и одном матче плей-офф за Наггетс.
Чемпионы НБА 2022: Голден Стэйт Уорриорз
Гэри Пэйтон II, Отто Портер младший, Крис Чиозза
Как они попали в Вашингтон: Пэйтон II подписал 10-дневный контракт с Уизардс в январе 2019 года. Хотя в течение года он играл за две команды G-лиги, в декабре 2019 года он переподписал контракт с Уизардс.
После того, как он помог Джорджтаун Хойяс получить второе место в турнире NCAA, Портер младший был выбран Уизардс под общим третьим номером на драфте 2013 года.
Чиозза остался невыбранным на драфте 2018 года и начал карьеру в команде G-лиги, аффилированной с Вашингтоном, Capital City Go-Go. В октябре 2019 года он подписал двусторонний контракт, чтобы делить время между Уизардс и Go-Go.
Как они попали в Голден Стэйт: Пэйтон был выбран под 15-м номером на драфте G-лиги НБА 2021 года, где он получил награду «Лучший оборонительный игрок года 2021». Затем он подписал 10-дневный контракт с Уорриорз в апреле. Его отчислили перед регулярным сезоном, а затем снова подписали в октябре.
Голден Стэйт подписали Портера младшего, который был свободным агентом, в августе 2021 года. Чиозза подписал двусторонний контракт с командой в том же месяце.
Чемпионы НБА 2021: Милуоки Бакс
Бобби Портис
Как он попал в Вашингтон: В 2019 году Уизардс обменяли вышеупомянутого Портера младшего в Чикаго Буллз на Портиса и Джабари Паркера, а также защищенный пик второго раунда драфта 2023 года.
Как он попал в Милуоки: Портис стал свободным агентом, когда Нью-Йорк Никс отказались от опции команды на его контракт стоимостью 15,75 миллиона долларов на сезон 2020-21. В ноябре 2020 года он договорился о двухлетнем контракте на 7,5 миллиона долларов с Бакс.
Чемпионы НБА 2020: Лос-Анджелес Лейкерс
Джавэйл МакГи, Дуайт Ховард, Маркифф Моррис
Как они попали в Вашингтон: МакГи был выбран Уизардс под 18-м номером на драфте НБА 2008 года.
В 2016 году Финикс Санз обменяли Морриса в Вашингтон на ДеХуана Блэра, Криса Хамфриса и пик первого раунда драфта 2016 года.
В июле 2018 года Ховард подписал двухлетний контракт свободного агента на 11 миллионов долларов с Уизардс после того, как Бруклин Нетс завершили выкуп его контракта.
Как они попали в Лос-Анджелес: После победы в двух чемпионатах с Уорриорз, МакГи подписал однолетний контракт с Лейкерс на ветеранский минимум в июле 2018 года. В следующем году он получил продление на два года на сумму 16 миллионов долларов.
Ховард вернулся в Лос-Анджелес на второй этап карьеры в Лейкерс в августе 2019 года, подписав контракт на ветеранский минимум.
Моррис прошел драфт отказов в феврале 2020 года и подписал контракт с Лос-Анджелесом.
Чемпионы НБА 2019: Торонто Рэпторс
Джоди Микс
Как он попал в Вашингтон: В июле 2017 года Микс подписал двухлетний контракт на 7 миллионов долларов с Уизардс в качестве свободного агента.
Как он попал в Торонто: Микс договорился о 10-дневном контракте с Рэпторс в феврале 2019 года. В следующем месяце он подписал контракт до конца сезона.
Чемпионы НБА 2017-2018: Голден Стэйт Уорриорз
Джавэйл МакГи, Шон Ливингстон
Как они попали в Вашингтон: МакГи был выбран Уизардс под 18-м номером на драфте 2008 года.
Ливингстон подписал 10-дневный контракт с Уизардс в феврале 2010 года, а затем подписал контракт до конца сезона. Его второй период в команде пришелся на ноябрь 2012 года, но был недолгим, так как его отчислили в следующем месяце.
Как они попали в Голден Стэйт: Ливингстон был выбран под 4-м номером на драфте 2004 года, но серьезная травма колена изменила ход его карьеры. После одного года в Кливленде, где он сыграл рекордные для себя 76 матчей, Ливингстон подписал контракт с Голден Стэйт в качестве свободного агента в июле 2014 года. За время пребывания в Уорриорз он пять раз подряд участвовал в финалах НБА, прежде чем завершить карьеру в сентябре 2019 года.
МакГи был приглашен в тренировочный лагерь Голден Стэйт в июле 2016 года и подписал контракт с командой в сентябре 2016 года.
