Главный тренер «Кливленд Кавальерс» Кенни Аткинсон появился на своей предматчевой пресс-конференции в понедельник, демонстрируя свою поддержку женскому баскетболу. Он был одет в знакомую поношенную кепку WNBA с символикой Кливленда, что оказалось весьма уместным выбором, поскольку «Кавс» отмечали Международный женский день перед игрой с «Филадельфией 76ерс».
Аткинсон без колебаний отреагировал, когда речь зашла о возможном появлении в Кливленде франшизы WNBA.
«Это так здорово, что у Кливленда будет команда», — заявил он.
Хотя до появления этой новой команды еще несколько сезонов, у WNBA есть более насущная проблема. Лига и ассоциация игроков в настоящее время ведут переговоры о новом коллективном договоре, срок действия которого истекает 10 марта.
Одной из центральных тем этих переговоров является распределение доходов. Игроки настаивают на большей доле от прибыли, поскольку популярность лиги продолжает стремительно расти.
Аткинсон четко дал понять, какую сторону он поддерживает.
«Идите и заберите свои деньги, — сказал он. — Дерзайте. В этом вся суть».
В рамках текущей системы игроки WNBA получают менее 10 процентов дохода лиги. Для сравнения, игроки НБА получают значительно большую долю, привязанную к доходам, связанным с баскетболом.
Помимо текущих переговоров, Аткинсон отметил, что сама лига за последние годы значительно продвинулась вперед. Он признался, что несколько лет назад не следил за ней так пристально. Теперь же он смотрит матчи регулярно, как болельщик и как тренер, ищущий новые идеи.
«Там есть внимание к деталям, особенно в нападении с их комбинациями, — сказал Аткинсон. — Можно найти хорошую комбинацию после тайм-аута или что-то, чего вы раньше не видели. Можно почерпнуть много полезного».
Аткинсон надеется, что переговоры приведут к соглашению, которое сохранит рост лиги в правильном направлении.
«Я хочу, чтобы игроки добивались того, что, по их мнению, является справедливым и заслуженным», — заключил он.
