Профессиональный спортивный игрок Дэвид Джей проводит ночи, глядя на обновляемые результаты матчей на своем компьютере, а не наблюдая за самими играми, которые определяют его доход. Он уверен в своем преимуществе и не слишком беспокоится о результатах. Иногда, пока решается исход его спортивных ставок, он играет несколько игр в онлайн-покер. Но ночь 2 декабря 2024 года была иной.
Ситуация, потенциально столь же пагубная для самолюбия 30-летнего игрока, как и для его кошелька, разворачивалась в Миннесоте, где «Лос-Анджелес Лейкерс» уступали «Миннесота Тимбервулвз» 15 очков в четвертой четверти. Но для Дэвида Джея более насущным было то, что Леброн Джеймс проводил одну из худших своих результативных игр за последние годы. Находясь в своем тускло освещенном, недостроенном подвале в Айове, Дэвид Джей включил игру.
Ранее в сезоне он заметил, что букмекерская контора FanDuel предлагает ставки на то, что Джеймс наберет не менее 10 очков в игре, и подумал: «Это же Леброн Джеймс. Он наберет 10 очков». Он начал делать ставки на этот исход, ставя по высоким коэффициентам. В декабре он решил немного развлечься и начал публично заявлять, что рискует тысячами долларов ради шанса выиграть всего несколько сотен, если Джеймс наберет не менее 10 очков.
1 декабря скриншот его ставки — 10 125 долларов под коэффициент -1800, чтобы выиграть 562 доллара чистыми на то, что Джеймс достигнет двузначной отметки в игре против «Юта Джаз», — стал вирусным, набрав 3,3 миллиона просмотров в X. Он хвастался своим приятелям в их групповом чате и огрызался на комментаторов в X, которые ставили под сомнение его стратегию — ставить много, чтобы выиграть немного. Он потирал руки, когда его ставка сыграла во второй четверти.
«Я просто смеялся над всеми людьми, которые называли меня идиотом, чем я вполне могу и быть, — сказал Дэвид Джей, попросивший называть его только по имени и первой букве фамилии. — Мне плевать, насколько жалко это звучит. Было круто, когда я получал миллионы показов. Это было весело».
Следующий вечер, понедельник, 2 декабря, был гораздо более напряженным. Джеймс, который набирал не менее 10 очков в каждой своей игре с 2007 года, имел всего семь очков за 12 минут до конца разгрома в матче против «Вулвз». Ранний уход Короля и конец его рекордной серии был вполне реальным сценарием. Дэвид Джей потел. Он беспокоился о своей ставке в 9000 долларов и о потенциальной негативной реакции в социальных сетях, которую он получит, если фанаты Джеймса решат, что его ставка сглазила серию.
«Это был бы самый эпичный момент, когда я сел в лужу. Я думал, что все фан-аккаунты Леброна устроят на меня охоту, если эта ставка проиграет, и серия закончится. Я был до смешного взволнован, — сказал он, посмеиваясь. — Это было весело, но я обделался от страха».
Джеймс забил из-под кольца за 11:24 до конца, а две минуты спустя реализовал штрафной бросок, доведя свой счет до 10 очков, после чего покинул игру за семь минут до конца, когда «Лейкерс» проигрывали 25 очков. Дэвид Джей выдохнул. Он избежал лавины насмешек в социальных сетях и выиграл 562,50 доллара, достаточно, чтобы купить новые штаны.
Рынок ставок на 10 очков Леброна взлетел за последние три месяца
Высокорискованная версия «Угадай цену» с участием легенды НБА регулярно привлекает шестизначные суммы ставок и часто сталкивает профессиональных игроков по разные стороны ставки «да/нет».
FanDuel перестал предлагать ставки на каждую игру в отдельности в середине декабря, вместо этого решив использовать коэффициенты на продолжение серии Джеймса до конца регулярного сезона. По данным FanDuel, Джеймс был фаворитом с коэффициентом -6000 на то, чтобы набрать не менее 10 очков в оставшихся играх «Лейкерс», прежде чем выбыл из строя из-за травмы паха, полученной 8 марта в матче против «Бостон Селтикс». Джеймс набрал 22 очка, прежде чем покинуть площадку в середине четвертой четверти.
Поскольку букмекеры больше не принимают ставки на продление серии на каждую игру, ставки переместились на сайты тотализаторов, такие как ProphetX, где клиенты используют виртуальную валюту для покупки и продажи исходов спортивных событий между собой, а не делая ставки против букмекера в традиционных букмекерских конторах.
«Мы видели, как каждую ночь на Prophet Cash торгуются шестизначные суммы, и это сотни, если не тысячи клиентов, от очень крупных игроков на стороне „Да“ из-за коэффициентов -5000 до очень мелких игроков на стороне „Нет“ с длинными коэффициентами [обычно 50-1 или выше]», — рассказал ESPN Джейк Бензакен, соучредитель ProphetX.
Дэвид Джей говорит, что в этом сезоне он выиграл около 42 000 долларов, ставя на «да» на Джеймса. Самый крупный риск в одной игре был на Рождество, когда он поставил с коэффициентом -7000 74 275 долларов на то, что Джеймс наберет не менее 10 очков в игре против «Голден Стэйт Уорриорз».
«ОН МОЖЕТ ЗАРАБОТАТЬ ДЕНЬГИ В ПЕРВОЙ ЧЕТВЕРТИ», — написал он во время игры. «ВЫ ТАКИЕ ТУПЫЕ».
Он выиграл 1250 долларов чистыми к началу второй четверти, когда Джеймс набрал 10 очков трехочковым броском.
Другая сторона: Ставки против Леброна
Крис Ди, аналитик хедж-фонда и опытный игрок лет 25, был по другую сторону ставок Дэвида Джея. Он говорит, что считает, что ажиотаж вокруг серии завысил цену, и несколько раз в этом сезоне ставил против того, что Джеймс наберет 10 очков в игре.
«Я проиграл на этом больше 10 000 долларов», — сказал Крис Ди, который также попросил называть его только по имени и первой букве фамилии.
Он утверждает, что есть смысл ставить против серии, когда цена поднимается до 65-1 или выше, и считает, что истинная вероятность того, что Джеймс не наберет 10 очков в игре, составляет примерно 2%, или 50-1. Он использовал искусственный интеллект для анализа исторических показателей травматизма игроков НБА, учел возраст Джеймса (40 лет), но также и его выносливость, а затем переключил свое внимание на оценку того, насколько сильно суперзвезда «Лейкерс» на самом деле заинтересован в сохранении серии.
«В этом мое главное отличие от других людей, — сказал Крис Ди. — Я думаю, что Леброн хочет, чтобы серия продолжалась, но у него уже есть рекорд. Я не думаю, что это так важно для него сейчас. Я не думаю, что все так серьезно, как думают люди».
«Я не ненавистник Леброна, — добавил он. — Для меня это вопрос цены».
Дэвид Джей не согласен и убежден, что Джеймс чрезвычайно мотивирован на сохранение серии. Он говорит, что считает, что истинная цена того, что Джеймс не наберет хотя бы 10 очков, составляет менее 1%, ближе к 120-1. Стоит отметить, что Джеймс набирал менее 10 очков в восьми из 1550 играх регулярного сезона, или в 0,52% случаев.
Оба игрока говорят, что, по сути, делают ставки на вероятность того, что Джеймс получит травму в начале игры. 20 марта 2021 года Джеймс подвернул лодыжку в начале второй четверти матча против «Атланта Хокс». На тот момент у него было семь очков, и, несмотря на поврежденную лодыжку, он решил остаться в игре еще на одно атакующее владение. Он забил трехочковый, доведя свой счет до 10 очков, а затем покинул игру. Следующие 17 игр он пропустил из-за травмы лодыжки.
Джеймс вернулся после травмы паха в субботу в разгромном поражении от «Чикаго Буллз». Он набрал 17 очков, принеся Дэвиду Джею еще одну победу.
«Если он набирает восемь очков, он доберется до 10, — сказал Дэвид Джей. — Он забьет». Дэвид Джей обновил свое рабочее место с тех декабрьских ночей в своем подвале в Айове. Теперь он проводит время, делая ставки в Аризоне. Он говорит, что ликвидность ставок на 10 очков Джеймса значительно возросла с тех пор, как он начал публиковать информацию о ставках в социальных сетях, но цена также выросла.
«Вы все еще можете ставить большие суммы в большинство игровых дней, — сказал он. — Просто нужно делать это по более высоким ценам».
Даже несмотря на то, что цена поднимается выше -7000, что означает, что ему нужно рисковать 7000 долларов, чтобы выиграть 100 долларов, Дэвид Джей считает, что это того стоит, и планирует продолжать поддерживать Джеймса на как можно большие суммы, несмотря на ненавистников.
«Приятно быть на стороне минус-7000, — сказал он. — Даже если я делаю плохую ставку, есть неплохой шанс, что я смогу отпраздновать победу над людьми, которые изначально меня высмеивали».
