Это был вопрос, который определял целое теннисное поколение: кто сильнее — Роджер или Рафа?
Еще в далеком 2007 году Роджер Федерер и Рафаэль Надаль пошли на экстраординарные меры, чтобы найти ответ.
Они приняли участие в необычном эксперименте, сыграв друг против друга на уникальном корте, разделенном пополам: одна половина была травяной, другая — грунтовой.
Федерер, которому тогда было 26 лет, вышел на корт после пяти подряд выигранных Уимблдонов.
Он не проигрывал на травяных кортах целых ПЯТЬ лет и к тому моменту выиграл еще семь титулов Большого шлема на Открытых чемпионатах США и Австралии.
Надаль в то время был новичком, но уже бесспорно носил титул Короля грунта.
Испанец не проигрывал на грунтовых кортах два года, когда они договорились провести этот безумный показательный матч на двух покрытиях.
Идея проведения такого матча пришла в голову аргентинцу Пабло дель Кампо.
Его вдохновил бейсбол, где грунт и трава плавно сочетаются во время игры.
Дель Кампо рассказал подкасту Sporting Witness на BBC:
«Когда внешнее поле встречается с внутренним, трава встречается с грунтом. Глядя на это сверху, я увидел гибридный теннисный корт. Думаю, эта идея была неотразима как для Федерера, так и для Надаля.»
Местом проведения была выбрана арена Palma на родном острове Надаля — Майорке.
Строительство корта заняло 19 дней и обошлось организаторам более чем в 1,3 миллиона фунтов стерлингов.
Им даже пришлось бороться с нашествием червей на травяной половине корта, из-за чего покрытие пришлось перестилать дерном, взятым с поля для ГОЛЬФА.
Дель Кампо добавил:
«Мы поняли, что это бардак, большой бардак. Было очень, очень напряженно.»
Матч был сыгран до двух выигранных сетов перед полностью заполненным стадионом на 7000 зрителей и не разочаровал.
Надаль взял подачу Федерера как на травяной, так и на грунтовой части корта, выиграв первый сет.
Но швейцарская суперзвезда — обладатель 20 титулов Большого шлема за карьеру — сумел взять ответный брейк, переведя матч в решающий сет.
В итоге Надаль выиграл третий, решающий сет после захватывающего тай-брейка со счетом 12-10.
Испанская суперзвезда, завершивший карьеру в октябре прошлого года с 14 титулами Ролан Гаррос, признался после матча, что изначально считал эту идею «катастрофой».
«Это был интересный опыт. Хотя до матча я думал, что это будет катастрофа, потому что мне казалось, что будет очень сложно адаптироваться к корту. Я хорошо провел время, и это важно. Мы оба хотели бы повторить этот опыт, потому что, хотя матч и не был официальным, он позволил нам играть на очки без особого напряжения и более расслабленно.»
Хотя больше они никогда не играли на этом необычном покрытии, именно Надаль в итоге одержал верх в их личных встречах.
За годы они встретились 40 раз: Надаль выиграл 26 матчей, а Федерер — 14.
Федерер добавил:
«Я нашел корт отличным, особенно грунтовую часть. Задача была сложной, потому что у тебя в голове много всего. Ты пытаешься понять, как будешь играть на каждой стороне корта. На траве в начале я чувствовал себя очень хорошо, хотя мне потребовалось немного больше времени, чтобы адаптироваться к грунту.»
