По информации источников ESPN, команда Red Bull серьезно рассматривает возможность замены Лиама Лоусона на Юки Цуноду уже на Гран-при Японии, всего после двух гонок.

Неудачный старт Лоусона в Red Bull включал в себя сход в Австралии и 12-е место в Китае, которое было 15-м на трассе до дисквалификаций, поднявших его в итоговом зачете. Он также не смог выйти из первого квалификационного сегмента в трех попытках.

Red Bull решили заменить Серхио Переса на Лоусона в этом году после всего 11 гонок за два сезона в младшей команде Racing Bulls.

Цунода, который проводит свой пятый год во второй команде, был проигнорирован ранее, но, похоже, у него появился шанс наконец-то сделать шаг вперед.

Слухи о ранней замене усилились в течение Гран-при Китая после комментария Лоусона о нехватке времени, хотя позже он уточнил свои слова.

`Дело в том, что сейчас сезон,` — сказал он. `У меня нет времени тестировать болид и привыкнуть к нему, но сезон уже идет. И в каждой гонке мы теряем очки. Это, в основном, то, что я имею в виду, когда говорю, что у меня нет времени.`

`Но я не глуп, и понимаю, что я здесь, чтобы показывать результат, и если я этого не делаю, меня здесь не будет. Поэтому я просто сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее привыкнуть к болиду.`

`Можно с уверенностью сказать, что мы не довольны. Никто из нас не доволен.`

Босс Red Bull Кристиан Хорнер рассмотрит потенциальную замену в приоритетном порядке на этой неделе по возвращении команды в Великобританию.

Источники сообщают, что решение в ту или иную сторону ожидается в начале этой недели.

Хорнер упустил несколько возможностей опровергнуть слухи о замене во время своих послегоночных медиа-сессий в Шанхае.

`Послушайте, я думаю, что на данный момент все это чистые спекуляции,` — сказал он. `Мы только что закончили эту гонку. Мы собираемся проанализировать информацию и внимательно на нее посмотреть.`

Он добавил: `Я думаю, что у Лиама все еще есть потенциал, просто мы не реализуем его на данный момент.`

`Я думаю, что проблема для него в том, что у него было пара действительно тяжелых уик-эндов. На него давит пресса. Давление в этом бизнесе естественно растет. И мне очень жаль его, что он… видно, что ему сейчас очень тяжело.`

Когда Хорнера спросили, может ли он снять часть давления, заявив, что Лоусон останется в команде в Японии, он по-прежнему отказался сделать это.

`Мы провели всего две гонки, и, я думаю, мы только что закончили эту гонку. Я думаю, нам нужно проанализировать имеющуюся у нас информацию.`

Также появились сообщения о том, что аргентинский гонщик Франко Колапинто может перейти в младшую команду Red Bull, сценарий, который может привести к полному исключению Лоусона, но источники ESPN сообщают, что это маловероятно. Колапинто, скорее всего, заменит Джека Духана в Alpine перед европейской частью сезона.

Колапинто присоединился к Alpine в качестве резервного гонщика в этом году, будучи в аренде у Williams.