Всего за две недели сразу два игрока уровня звезды в НБА столкнулись с одной из самых тяжелых травм в баскетболе — разрывом ахиллова сухожилия. После защитника «Милуоки Бакс» Дэмиана Лилларда, получившего травму в первом раунде плей-офф, та же участь постигла форварда «Бостон Селтикс» Джейсона Тейтума в четвертой игре полуфинала Восточной конференции. Тейтум, явно испытывавший сильную боль, не мог перенести вес на травмированную правую ногу, когда ему помогали уйти с площадки. Видимо расстроенный, он был увезен в раздевалку на коляске для обследования или, скорее всего, для подтверждения того, о чем он уже догадывался.
Разрывы ахиллова сухожилия имеют характерные признаки. После первоначального шока в момент травмы — внезапного «хлопка» или щелчка, который часто заставляет спортсмена инстинктивно обернуться, чтобы понять, что произошло, — приходит осознание серьезности случившегося. Большинство атлетов сразу понимают, что не могут ходить, и при попытке сделать шаг неуклюже поднимают стопу, не имея возможности оттолкнуться от земли.
Ахиллово сухожилие соединяет икроножные мышцы с пяточной костью. При сокращении этих мышц энергия передается через сухожилие, обеспечивая толчок стопы от земли. Этот механизм используется как для обычной ходьбы, так и для мощного взрывного прыжка или данка. Требования к ахилловым сухожилиям игроков НБА чрезвычайно высоки из-за постоянных прыжков, бега и маневров с резкими остановками и сменами направления. Эти движения создают значительную нагрузку на сухожилия через повторное натяжение/удлинение, чередующееся со взрывным сокращением. Со временем такие нагрузки могут привести к эпизодам острого воспаления или, в конечном итоге, к хроническим структурным изменениям в тканях сухожилия.
Многие разрывы ахилла происходят точно так же, как у Тейтума. Игрок делает шаг назад в выпад, растягивая ахилл задней ноги, а затем резко отталкивается через заднюю стопу. Именно в этот момент, когда сухожилие переходит от максимального растяжения к быстрому сокращению, оно может порваться.
Для элитных спортсменов стандартным методом лечения порванного ахиллова сухожилия является хирургическое восстановление. Хотя некоторые были удивлены тем, что операция Тейтума состоялась менее чем через 24 часа после травмы, такое время на самом деле считается оптимальным. Исследование, опубликованное в 2020 году в журнале «Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy», подтвердило преимущества быстрой операции, отметив улучшенные биомеханические и гистологические (на уровне микроскопической структуры тканей) результаты у тех, кто перенес операцию в течение первых 48 часов после травмы. Хотя такой короткий срок не всегда достижим, в сообществе спортивной медицины общепризнано, что лучше избегать задержек для оптимального заживления ахиллова сухожилия.
После операции Тейтуму на короткий период будет наложен гипс для защиты места восстановления. После его снятия начнется ранняя контролируемая разработка подвижности. Хотя движение важно для гибкости голеностопного сустава, крайне важно защитить шов и не перерастянуть его. Эластичность ахилла имеет решающее значение для его функции; чрезмерное удлинение места восстановления равносильно растягиванию резинки до состояния, когда она становится неработоспособной.
Далее следует постепенное включение легких укрепляющих упражнений и поэтапное увеличение нагрузки на ногу, переводя спортсмена из гипса или специального ортопедического ботинка в обычную обувь. После того как место восстановления достаточно заживет, начинается более интенсивная работа над диапазоном движений, за которой следует возвращение к бегу по площадке, прыжкам, упражнениям на маневренность и взрывные движения, а также к полноценным баскетбольным тренировкам. Возвращение спортсменов в игру обычно занимает от шести месяцев до года, при этом игроки НБА в среднем восстанавливаются около 10 месяцев. Сроки зависят от индивидуального заживления, восстановления общей физической формы и расписания сезона.
Нельзя недооценивать психологический аспект восстановления спортсмена. Разрыв ахилла настолько внезапен и полностью выводит из строя, что часто заставляет атлета сомневаться, сможет ли он когда-либо вернуться к своей прежней форме, особенно на ранних этапах реабилитации. Даже после успешного возвращения в соревновательный режим может потребоваться время, чтобы достичь уровня производительности до травмы. Комбинация восстановления физической силы и уверенности в ноге часто полностью реализуется только после того, как спортсмен сможет стабильно играть в полную силу. Большинство игроков, вернувшихся после операции на ахилле, сообщают, что полностью восстанавливают свою взрывную силу только ко второму сезону после возвращения.
У 27-летнего Тейтума есть преимущество молодости, и его история травм относительно невелика, что благоприятно сказывается на перспективах восстановления. В дополнение к своевременной операции, его оперировал один из ведущих хирургов по стопе и голеностопу. Доктор Мартин О`Мэлли из Госпиталя специальной хирургии, который входит в медицинский штаб «Бруклин Нетс» и консультирует по множеству случаев с игроками НБА, провел операцию Тейтуму. Важно отметить, что доктор О`Мэлли оперировал Кевина Дюранта в 2019 году. Способность Дюранта вернуться на элитный уровень после разрыва ахилла должна послужить вдохновением для Тейтума на протяжении длительного и изнурительного процесса реабилитации.
К слову, вот несколько наиболее релевантных примеров игроков, столкнувшихся с подобной травмой:
Коби Брайант: Пожалуй, самый известный игрок НБА, вернувшийся после травмы ахилла. На момент разрыва перед плей-офф 2013 года ему было 34 года. Он перенес операцию в апреле и вернулся в игру в декабре того же года. Коби восстановился относительно быстро, но ему явно не хватало взрывной силы. В следующем году его сезон преждевременно завершился из-за травмы плеча, потребовавшей операции, а последующий сезон стал для него последним в карьере.
Клэй Томпсон: Ситуация Клэя в некотором роде уникальна тем, что он порвал правый ахилл, восстанавливаясь после разрыва передней крестообразной связки. Томпсон порвал ПКС во время финала НБА 2019 года и пропустил весь следующий сезон. Когда он приближался к возвращению на площадку к началу сезона 2020-21, он получил разрыв ахилла. В итоге он вернулся в середине сезона 2021-22 в возрасте 31 года и, как и ожидалось, проводил меньше минут на площадке. Его эффективность бросков также снизилась. Но в следующем году Томпсон восстановился, проводя в среднем на четыре минуты больше и показав лучшие в карьере результаты по забитым трехочковым и подборам.
Кевин Дюрант: Дюрант порвал правый ахилл во время финала НБА 2019 года, выступая за «Голден Стэйт Уорриорз». Примечательно, что во время восстановления он подписал четырехлетний контракт с «Бруклин Нетс», что отражало уверенность клуба в его способности вернуться на элитный уровень. Дюрант пропустил сезон 2019-20, но вернулся в следующем году и выглядел очень сильно. В том сезоне он сыграл всего 35 игр, в основном из-за других травм, но, находясь на площадке, демонстрировал свою привычную элитную игру. Возможно, 18-месячный перерыв между травмой и возвращением в игру помог улучшить его показатели после возвращения. Пример Дюранта убедительно показывает, что игрок НБА старше 30 лет способен вернуться на дотравматический уровень после разрыва ахиллова сухожилия.