С точки зрения Торонто, это противостояние кажется… знакомым.
Как пишет Фрэнк Зикарелли из Toronto Sun, серия плей-офф против Cavs по-прежнему вызывает воспоминания об эпохе «LeBronto», когда Леброн Джеймс регулярно заканчивал сезон Торонто. Сейчас команды другие, звезды другие. Но чувство тревоги осталось.
На этот раз на пути стоит обновленная команда Cavs.
Приход Джеймса Хардена изменил расклад. Кливленд выиграл 21 из 30 игр, в которых он играл вместе с Донованом Митчеллом, сформировав мощный бэккорт, с которым Торонто придется справиться.
И в этом заключается главная задача.
Необходимо ограничить доступ Хардена и Митчелла к линии штрафных бросков. Легче сказать, чем сделать. Как отмечает Зикарелли, в одном из матчей между командами Митчелл один совершил 17 штрафных бросков.
Тем не менее, Рэпторс сохранят некоторую уверенность.
Они одержали победу во всех матчах регулярного сезона. Да, все три игры прошли рано и, возможно, сейчас уже не имеют большого значения. Но это все же какой-то фактор.
Со стороны Кливленда есть давление. Главный тренер Кенни Аткинсон не скрывал этого.
«Вот когда мы зарабатываем свои деньги», — сказал он. «Вы переходите к стратегическим моментам… вы чувствуете эту энергию, вашу обновленную энергию».
Cavs пошли на смелые шаги. Они стали глубже. Опытнее. Но есть и вопросы. Здоровье. Стабильность состава. Оборонительная надежность.
И с точки зрения Торонто, это открывает возможности.
Cavs могут быть фаворитом. Но, как показала история, Рэпторс не будут обделены мотивацией.
