Введение Кубка НБА и турнира плей-ин дали командам больше поводов для празднования успеха в течение регулярного сезона. Тем не менее, не заблуждайтесь: плей-офф НБА до четырех побед — это то, где ставки наиболее высоки.
Из-за меньшего количества серий и важности каждого матча, мы обычно не делаем прогнозы на всю сетку плей-офф НБА заранее. Но я собираюсь пройтись по каждой серии, чтобы определить, как, по моему мнению, наиболее вероятно сложится плей-офф. Естественно, особое внимание уделяется тому, что история может рассказать нам о сериях первого раунда, которые уже определены, с акцентом на то, что мы можем узнать из регулярных встреч между двумя командами и ключевых противостояниях, за которыми стоит следить.
В обеих конференциях есть явный фаворит: действующий чемпион «Бостон Селтикс» считается наиболее вероятным представителем от Востока, несмотря на то, что он является вторым номером посева, и «Оклахома-Сити Тандер», команда, завершившая регулярный сезон с отрывом в 16 побед на Западе, выделяется из общей массы. Но на пути к финалу еще много интриги, включая несколько потенциальных сенсаций. Давайте разберем сетку.
Перейти к:
Восточная конференция
Западная конференция
Финал НБА
Первый раунд Восточной конференции
(*если «Атланта» победит «Майами» и займет 8-е место в пятничном плей-ин)
Только три команды, посеянные под восьмым номером, выигрывали сезонную серию у первого номера посева с тех пор, как первый раунд стал серией до четырех побед в 2003 году: «Финикс Санз» 2003 года против «Сан-Антонио Спёрс», «Голден Стэйт Уорриорз» 2007 года против «Даллас Маверикс» и «Детройт Пистонс» 2016 года против «Кливленд Кавальерс».
«Хокс», неожиданная заноза для «Кливленда» в этом сезоне, могут стать четвертой командой, сделавшей это. «Атланта» завершила сезон с результатом 2-1 против «Кливленда», включая два поражения, нанесенные «Кавальерс» во время их старта 21-3. Примечательно, что мы могли бы добавить матчи 1-8 в обеих конференциях к этому списку в зависимости от результатов пятничного плей-ин, поскольку «Маверикс» выиграли свою личную серию против первого номера посева Запада «Оклахома-Сити Тандер» со счетом 3-1.
Но из трех предшественников, упомянутых выше, только «Уорриорз» `We Believe` избежали первого раунда, шокировав «Мавс», одержавших 67 побед, — один из всего лишь шести случаев, когда восьмой номер посева выбивал первый. «Санз» 2003 года проиграли «Спёрс» в шести матчах, а «Кливленд» разгромил «Детройт» 4-0 в 2016 году.
В двух победных ноябрьских матчах «Атланта» реализовала 45% своих трехочковых, а «Кавальерс» всего 30%. «Атланта» также была другой командой в то время, с Джаленом Джонсоном на позиции мощного форварда и Де`Андре Хантером, который с тех пор был обменян в другую команду, набравшим 49 очков в двух победных матчах.
Прогноз: «Кавальерс» в 5 матчах
(*если «Майами» победит «Атланту» и займет 8-е место в пятничном плей-ин)
«Кавальерс» также проиграли одну игру «Майами», в которой Джимми Батлер III набрал 18 очков в декабре. «Хит» были конкурентоспособны в Кливленде в марте, но команде «Майами» без Батлера будет трудно набрать достаточно очков, чтобы продлить серию.
Прогноз: «Кавальерс» в 5 матчах
«Мэджик» были одной из трех команд, выигравших личную встречу у «Селтикс», хотя это и с оговоркой: ни один из основных стартовых игроков «Бостона» не играл в проигранном матче 96-76 в прошлые выходные в Орландо. С другой стороны, это была единственная игра, в которой Франц Вагнер из «Мэджик» играл против «Селтикс». Фактически, «Орландо» выиграл в декабре без Вагнера и Паоло Банчеро.
Как мы видели во время прошлогоднего плей-офф, самоуспокоенность является потенциальной проблемой для «Бостона». Но когда «Селтикс» настроены, «Мэджик», вероятно, будет трудно набирать очки. «Орландо» набирал в среднем 100,3 очка в прошлогодней семиматчевой «каменной битве» первого раунда против «Кавальерс», и это было с лучшим нападением, чем мы видели от «Мэджик» без травмированного разыгрывающего Джалена Саггса.
Прогноз: «Селтикс» в 5 матчах
«Пистонс» — еще одна команда с низким посевом, которая выиграла сезонную серию, в данном случае 3-1, одержав победу в Мэдисон Сквер Гарден на прошлой неделе в игре, в которой форвард «Никс» О Джи Ануноби не играл.
«Детройт» должен чувствовать себя уверенно в нападении. Кейд Каннингем — плеймейкер, способный разобрать защиту «Никс». Его 64 пик-н-ролла на 100 владений мячом в сезонной серии были самыми высокими против любого соперника из Восточной конференции, а его 1,19 очка за попытку возглавили эту группу, согласно анализу GeniusIQ, сайта спортивной аналитики на базе искусственного интеллекта. В более традиционном плане, Каннингем набирал в среднем 30,8 очка и 8,3 передачи против «Никс», хотя его 13 из 25 трехочковых (52%) вряд ли перенесутся на эту серию.
Мне интересно посмотреть, сможет ли «Нью-Йорк» нейтрализовать шестого игрока «Пистонс» Малика Бизли, чьи 319 трехочковых в этом сезоне заняли второе место в НБА. Бизли и раньше испытывал трудности в плей-офф, реализовав всего 26,9% трехочковых в плей-офф 2023 года с «Лейкерс». Если «Никс» смогут свести к минимуму его возможности для бросков после ловли мяча, нападение «Детройта» в позиционном нападении, которое ниже среднего по лиге, может застопориться.
Добавьте к этому опыт «Нью-Йорка» и важные броски Джейлена Брансона в этом сезоне, и я склоняюсь к «Никс», но думаю, что эта серия будет более напряженной, чем принято считать.
Прогноз: «Никс» в 7 матчах
Новость четверга о том, что защитник «Милуоки» Дамиан Лиллард получил разрешение играть после тромбоза глубоких вен, меняет тон серии. Хотя Лиллард по-прежнему не сыграет в субботней игре №1, есть двухдневный перерыв перед игрой №2 во вторник, что может способствовать его возвращению.
«Пэйсерс» и «Бакс» стали интересным соперничеством на Среднем Западе, которое восходит к прошлогоднему противостоянию из-за игрового мяча и напряженной схватке в полуфинале Кубка НБА 2023 года. После того, как «Индиана» выиграла четыре из пяти встреч в 2023-24 годах, а также прошлогоднюю серию первого раунда, в которой Джаннис Адетокунбо был выведен из строя, «Милуоки» выиграл три из четырех в этом сезоне, включая победу на пути к титулу Кубка НБА 2024 года.
Нет хорошего ответа для «Пэйсерс» в защите против Адетокунбо, чей процент точных бросков с игры .678 против «Индианы» был лучшим среди всех соперников по плей-офф на Востоке. Но я думаю, что способность «Милуоки» находить дополнительные очки будет ключевым фактором в этой серии.
Кайл Кузма не стал тем игроком, изменившим ситуацию, на которого надеялись «Бакс», набирая в среднем 14,5 очка при эффективности ниже среднего после перехода в команду в крайний срок обменов. Кевин Портер-младший преуспел в «Милуоки», набирая в среднем 11,7 очка и реализуя 41% своих трехочковых. Это будет дебют Портера в плей-офф, и он особенно важен, поскольку Лиллард возвращается в игровую форму. Неопределенности достаточно, чтобы сделать «Пэйсерс» более безопасным выбором.
Прогноз: «Пэйсерс» в 7 матчах
Полуфиналы Восточной конференции
Поскольку эти команды встречались дважды за последние четыре дня регулярного сезона после закрепления своих мест, они сыграли всего две настоящие игры, разделив их. Это было бы интересное противостояние, но у «Кливленда» больше высококлассных талантов и вариантов для корректировок.
Прогноз: «Кавальерс» в 6 матчах
Отчаявшись из-за этого противостояния после того, как «Бостон» выиграл все четыре матча в этом сезоне, причем три из них с разницей в 13 и более очков, болельщики «Никс» быстро убедят себя в сенсации после того, как «Нью-Йорк» украдет игру в TD Garden, только для того, чтобы увидеть, как «Селтикс» заставят замолчать болельщиков «Никс» парой выездных побед.
Прогноз: «Селтикс» в 5 матчах
Финал Восточной конференции
Ожидаемая битва на Востоке столкнет две лучшие команды НБА по количеству трехочковых бросков. Они разделили сезонную серию 2-2, ни одна игра не была решена с разницей более семи очков.
Если Джейлен Браун будет близок к 100% и не будет все еще бороться со своим проблемным правым коленом, я думаю, что высокий уровень опыта «Бостона» возьмет верх.
Прогноз: «Селтикс» в 7 матчах
Первый раунд Западной конференции
(*если «Мемфис» победит «Даллас» и займет 8-е место в пятничном плей-ин)
Даже когда у «Гриззлис» все шло хорошо, они не могли сравниться с «Тандер», которые выиграли сезонную серию со средней разницей в 18,8 очка, хотя Джа Морант пропустил две из трех игр.
Прогноз: «Тандер» в 4 матчах
(*если «Даллас» победит «Мемфис» и займет 8-е место в пятничном плей-ин)
Если «Маверикс» пробьются в плей-офф в качестве 10-го номера посева, что является беспрецедентным в краткой истории турнира плей-ин, они заслуживают похвалы за продление сезона, который выглядел потерянным. У «Далласа» достаточно талантов в передней линии, чтобы создать некоторые проблемы для «Оклахома-Сити».
Тем не менее, защитный талант «Тандер» на периметре — это тяжелое испытание для «Маверикс», которые не выпускают разыгрывающего, потому что Кайри Ирвинг выбыл из строя.
Прогноз: «Тандер» в 5 матчах
Добро пожаловать в тяжеловесный раздел первого раунда Запада. Наградой «Рокетс» за закрепление второго места посева за три игры до конца регулярного сезона является встреча, возможно, с самой горячей командой НБА, «Уорриорз», которые добились результата 24-7 с Джимми Батлером III в составе, включая победу во вторник над «Мемфисом», чтобы закрепить за собой 7-е место посева.
Между Батлером, Стефеном Карри и Дреймондом Грином, «Голден Стэйт» имеет огромное преимущество в опыте плей-офф. Ростер «Хьюстона» на самом деле находится в середине рейтинга по минутам в плей-офф, но большая часть из них приходится на резервистов Стивена Адамса и Джеффа Грина. Фред ВанВлит, который помог «Торонто Рэпторс» победить «Уорриорз» в финале 2019 года, и Диллон Брукс — единственные игроки в топ-7 ротации «Рокетс», которые когда-либо играли в плей-офф.
Исторически сложилось так, что опыт плей-офф является большим плюсом. Команды с высоким посевом, такие как «Хьюстон», с дефицитом опыта в 11 000 минут и более (у «Голден Стэйт» плюс 11 364), выигрывали только 37% серий до четырех побед с 2003 года. Альтернативно, у «Рокетс» более молодые, более свежие ноги. Большинство стартовых игроков играли всего один раз с тех пор, как обыграли «Уорриорз» 6 апреля в Chase Center, чтобы закрепить за собой место в плей-офф, в то время как «Голден Стэйт» провели изнурительные игры, включая проигрыш в овертайме «Клипперс» в воскресном финале регулярного сезона, а затем победу «на зубах» над «Гриззлис» во вторник.
И у «Хьюстона» есть несколько качественных защитников, которых можно бросить против звезд «Уорриорз». Претендент на звание лучшего защитника НБА Эймен Томпсон сыграл ключевую роль в том, чтобы удержать Карри на уровне 1 из 10 бросков в предыдущей встрече команд. Фактор опыта склоняет меня к «Голден Стэйт», но ожидайте битвы.
Прогноз: «Уорриорз» в 6 матчах
Забавно, что в этой серии наблюдается второй по величине разрыв между двумя командами Запада по разнице очков после серии 1-8 — только он в пользу «Тимбервулвз» с более низким посевом (плюс 5,0), которые были вторыми после «Оклахома-Сити» по разнице очков среди команд Запада. «Лейкерс» (плюс 1,2) заняли восьмое место, но, тем не менее, имеют преимущество домашней площадки.
«Лейкерс» были гораздо успешнее, когда в составе были и Лука Дончич, и Леброн Джеймс, показав результат 15-8 с разницей плюс 4,5. Это включает в себя победу с разницей в девять очков над «Миннесотой» в единственной встрече после прихода Дончича, хотя Руди Гобер и Джулиус Рэндл из «Тимбервулвз» не играли.
Дончич хорошо играл против Гобера, в том числе набирал в среднем 32,4 очка и реализовал 43% трехочковых в прошлогоднем финале конференции, будучи в составе «Маверикс». Среди 14 защитников, которые прикрывали заслоняющего в как минимум 150 заслонах для Дончича с 2020-21 годов, 1,13 очка за прямую игру, которые он набирал в среднем против Гобера, являются четвертым по величине показателем, по данным GeniusIQ.
Вполне возможно, что «Миннесота» сможет использовать свои габариты и ряд способных защитников периметра, чтобы замедлить «Лейкерс», но я ставлю на звездную мощь и домашнюю площадку.
Прогноз: «Лейкерс» в 7 матчах
Это кажется прогнозом, о котором я, скорее всего, пожалею в любом случае, учитывая очевидные слабости обеих сторон: история травм Кавая Леонарда и неудачи Джеймса Хардена в плей-офф для «Клипперс»; здоровье Джамала Мюррея и временный главный тренер (Дэвид Адельман) с трехматчевым опытом для «Наггетс».
Исторически сложилось так, что это противостояние было в пользу «Денвера», который выиграл девять из 10 встреч, в которых Никола Йокич играл в период с апреля 2021 года по ноябрь 2023 года. Но «Клипперс» выиграли четыре из последних пяти игр, в которых играл Йокич, и одна из личных побед «Наггетс» в этом сезоне со счетом 2-2 была разгромной, когда Йокич не играл. (Леонард не играл ни в одной из четырех игр.)
Мюррей может быть более интересной проблемой в противостоянии. На бумаге у «Клипперс» сильная защита в начале атак между Крисом Данном и Дерриком Джонсом-младшим. Но в реальности Мюррей «разорвал» «Клипперс», реализовав 53% бросков с игры и 11 из 21 трехочковых в четырех встречах.
Неожиданным фактором является Рассел Уэстбрук, который провел сильную игру (19 очков, восемь передач), когда Йокич не играл, но реализовал в общей сложности 5 из 28 бросков в трех других матчах против своей бывшей команды. Если Уэстбрук не сможет давать «Денверу» надежные минуты, глубина команды быстро станет проблемой.
В конечном счете, я выбираю тренера, которому доверяю больше всего (Тайрон Лю), чем звезду, которой доверяю больше всего (Йокич).
Прогноз: «Клипперс» в 7 матчах
Полуфиналы Западной конференции
Команды, которые будут навсегда связаны обменом Пола Джорджа на Шей Гилджес-Александера почти шесть лет назад, столкнут две из трех лучших защит лиги в искусной «перестрелке». Я думаю, что «Клипперс» могли бы сделать ситуацию интересной, но у них закончится бензин в конце серии.
Прогноз: «Тандер» в 6 матчах
Реванш серии 2023 года между этими командами в том же раунде, плюс четыре финала между Карри и Джеймсом, был бы самым громким противостоянием. Обе команды с удовольствием играли бы в «маленький» баскетбол, обменивая ограниченные габариты на максимальное мастерство.
В качестве решающего фактора я думаю, что у «Лейкерс» осталось бы немного больше сил после того, как они избежали плей-ин и тяжелого спринта к финишу регулярного сезона.
Прогноз: «Лейкерс» в 7 матчах
Финал Западной конференции
Поскольку у «Тандер» нет опытных ветеранов на скамейке запасных, а «Лейкерс» превосходят «Уорриорз» по опыту плей-офф, это было бы еще большим дисбалансом в этом отношении, чем противостояние «Голден Стэйт» — «Хьюстон». Много внимания было бы уделено победе «Лейкерс» с разницей в 27 очков в Оклахома-Сити в апреле, которая была одержана за счет невероятно высокой реализации трехочковых — 55%.
У «Лейкерс» есть талант высшего уровня, чтобы выйти в финал, но, чтобы позаимствовать любимую фразу Брайана Уиндхорста из ESPN, у «Тандер» больше запаса прочности.
Прогноз: «Тандер» в 6 матчах
Финал НБА
Итак, вот оно: действующие чемпионы против команды, которая провела исторический регулярный сезон. Шахматная партия противостояний «Селтикс» — «Тандер» стоила бы своей цены, обе команды способны выпустить на площадку двух «больших» или играть «маленьким» составом и переключаться между всеми пятью позициями.
Я начал сезон с прогноза на победу «Оклахома-Сити» над «Бостоном» (давайте не будем обсуждать мои прогнозы на финалы конференций), и, конечно, регулярный сезон «Тандер» не заставил меня меньше верить в них.
Прогноз: «Тандер» в 7 матчах
