Почему у 10 команд НБА, не попавших в лотерею, есть основания для надежды

Автор: Зак Крам

Приближается конец сезона, и все взгляды обращены к лидерам и середнякам турнирной таблицы НБА.

Какие команды с высоким посевом являются фаворитами чемпионата? Кто может преподнести сенсацию? Какие матчи пройдут в плей-ин?

Из-за такого пристального внимания к верхушке таблицы легко упустить из виду 10 команд, находящихся внизу, чьи сезоны закончились до плей-ин турнира и не будут иметь значения до драфт-лотереи 12 мая. Но даже самые крупные неудачники лиги заслуживают прощального взгляда.

Давайте еще раз посмотрим на 10 выбывших команд и, чтобы не заканчивать на минорной ноте, предложим луч надежды из сезона каждой из них. У этой группы многое пошло не так, но за шесть с лишним месяцев и 82 игры у каждой команды есть хотя бы один положительный момент.

Торонто Рэпторс

На командном уровне в этом сезоне «Рэпторс» не было поводов для радости. Но на индивидуальном уровне ряд ключевых игроков «Торонто» добились успехов. Р.Дж. Барретт продемонстрировал новые навыки плеймейкинга; он набирал в среднем 5,4 передачи, что выше его предыдущего карьерного максимума в 3,3.

Молодые Грейди Дик и Очай Агбаджи набирали двузначные числа очков в среднем за игру. Якоб Пелтль незаметно стал одним из лучших двусторонних центровых в лиге. Крис Буше и новичок Джамал Шед внесли весомый вклад, выходя со скамейки запасных.

Добавьте к этому Скотти Барнса, Иммануэля Куикли и недавно продлившего контракт Брэндона Ингрэма, который не сыграл ни одной игры за «Торонто» после обмена в середине сезона, и «Рэпторс» имеют, пожалуй, самый глубокий набор талантов среди всех команд, не попавших в плей-офф. Это не помогло им бороться за высокие места в этом сезоне.

Но благодаря этой основе и положению «Рэпторс» в более слабой Восточной конференции, они могут быть самой вероятной командой из этого списка, которая выйдет в плей-офф в следующем сезоне.

Бруклин Нетс

Продолжая многолетний процесс перестройки, «Нетс» провернули ряд удачных сделок за последний год. Они обменяли Микала Бриджеса, получив пять будущих пиков первого раунда и право обмена, а также вернули контроль над своими собственными пиками первого раунда 2025 и 2026 годов. (Теперь «Бруклин» может похвастаться четырьмя пиками первого раунда на глубоком драфте 2025 года).

«Нетс» еще больше увеличили свою гибкость, обеспечив себе наибольшее количество места под потолком зарплат в лиге этим летом. Они также наняли сильного тренера в лице Жорди Фернандеса. Теперь им просто нужно использовать все эти ресурсы, чтобы построить победный состав, потому что неясно, сколько нынешних игроков «Нетс» подходят для долгосрочной перспективы. Но есть все предпосылки для большого подъема «Нетс» в ближайшие годы.

Филадельфия 76ерс

Я писал об ужасном сезоне «76ерс» ранее в этом месяце. Но среди этих страданий были две безоговорочные истории успеха развития игроков: Джаред Маккейн и Квентин Граймс. Маккейн, который был ограничен 23 играми из-за травмы, завершившей его сезон, лидировал среди всех новичков с 15,3 очками за игру, а Граймс набирал в среднем 21,9 очка и показал лучшие в карьере показатели по подборам и передачам после обмена из «Даллас Маверикс» в середине сезона.

Маккейн, Граймс и Тайриз Макси должны сформировать устрашающее трио защитников для «Филадельфии» в следующем сезоне, когда команда попытается вернуться к борьбе за чемпионство. «76ерс» предлагают самый яркий пример феномена лучика надежды, поскольку даже одна из самых разочаровывающих команд 21 века все еще может найти некоторые основания для оптимизма.

Шарлотт Хорнетс

Вот пятерка лучших защитников по итогам голосования болельщиков на Матч всех звезд в этом сезоне, по обеим конференциям:

1. Шей Гилджес-Александр

2. ЛаМело Болл

3. Стефен Карри

4. Лука Дончич

5. Донован Митчелл

Болл в итоге не попал в команду Матча всех звезд, потому что Митчелл и Джейлен Брансон обошли его в голосовании СМИ и игроков. Но разыгрывающий «Хорнетс», очевидно, является одним из самых популярных игроков в НБА, и даже если его развитие, кажется, застопорилось, расчетный плюс-минус по-прежнему прогнозирует его как одного из дюжины лучших атакующих игроков в лиге в будущем.

Болл не помог «Хорнетс» выиграть много игр, но он делает их захватывающими впервые с момента их расцвета в середине 90-х. Для франшизы, которая до сих пор не выиграла ни одной серии плей-офф с момента своего возрождения в Шарлотт в 2004 году, эта мимолетная сила, возможно, должна пока удовлетворить.

Вашингтон Уизардс

Под вторым номером драфта «Уизардс» выбрали Алекса Сарра, это был их первый выбор в первой пятерке с 2013 года (Отто Портер-младший). И хотя 19-летний Сарр выглядел невероятно сырым, делая свои первые шаги в НБА — особенно когда промахнулся всеми 15 бросками в игре Летней лиги — он стал намного сильнее по мере приобретения опыта.

После Матча всех звезд Сарр набирал в среднем 15,6 очка, взяв на себя огромную наступательную нагрузку для новичка (28% использования). Шесть самых результативных игр Сарра в сезоне пришлись на период после перерыва. В защите, в то время как 7-футовый Сарр позволял соперникам реализовывать 64% бросков в кольцо до Матча всех звезд, этот показатель снизился до 58% во второй половине, согласно NBA Advanced Stats.

Финикс Санз

«Санз» — самая сложная команда в этом списке для рассмотрения, поскольку непопадание в плей-ин турнир после столь агрессивного подхода к победам здесь и сейчас — это полное фиаско. Найти луч надежды в «Финиксе» — все равно что искать иголку в стоге сена. Райан Данн и Осо Игодаро выглядели неплохо в качестве новичков? Коллин Гиллеспи неплохо проявил себя в качестве подменного разыгрывающего по двустороннему контракту? Им удалось избавиться от контракта Юсуфа Нуркича?

В конечном счете, лучшим ответом на вопрос о лучике надежды для «Финикса» может быть то, что Кевин Дюрант остался абсолютно взрывным скорером, даже в свой 36-летний сезон. Среди 50 игроков, набирающих в среднем не менее 20 очков, Дюрант занял второе место по проценту попаданий с игры, уступив только Николе Йокичу. Это означает, что «Санз» могут получить солидный улов за Дюранта, если (когда?) обменяют его этим летом, что поможет пополнить их пустые запасы драфт-пиков после того, как они обменяли почти все ради Дюранта в 2023 году.

Портленд Трэйл Блэйзерс

Последнее десятилетие, с момента распада дуэта Уэсли Мэттьюз-Николя Батюм, «Портленд» искал надежных двусторонних вингов. Команды Дэмиана Лилларда часто терпели неудачи в плей-офф, потому что им приходилось полагаться на таких игроков, как Аль-Фарук Амину, Морис Харклесс и Аллен Крэбб.

Но теперь «Трэйл Блэйзерс» нашли своих форвардов будущего в Дени Авдия и Тумани Камара. Чтобы заполучить Авдию в «Портленд», пришлось заплатить высокую цену — Малкольм Брогдон и два пика первого раунда — но он того стоил, набирая в среднем 17 очков, 7 подборов и 4 передачи за игру, а также демонстрируя надежную защиту. Камара выглядит как типичный 3-и-D проспект, и настоящая находка для «Портленда», который выторговал его включение из «Финикса» в блокбастерном обмене Лилларда/Деандре Эйтона/Джру Холидея перед сезоном 2023-24.

Добавьте к этому прогресс выбранного под 3-м номером драфта 2023 года Скута Хендерсона и финиш команды 23-18 после старта 13-28, и «Трэйл Блэйзерс» выглядят как многообещающий претендент на плей-офф в Западной конференции.

Сан-Антонио Спёрс

В прошлом месяце Тим Бонтемпс из ESPN назвал «Спёрс» лучшей ситуацией для перестройки в НБА — и не зря. Виктор Вембаньяма сделал значимые шаги вперед во втором сезоне и был близок к попаданию в сборную всех звезд НБА и званию лучшего защищающегося игрока года, пока его сезон не был внезапно прерван из-за тромбоза глубоких вен правого плеча. Предполагая, что Вембаньяма вернется в полной силе в следующем сезоне, «Спёрс» будут испытывать огромный оптимизм в отношении своего будущего.

То же самое касается и некоторых его товарищей по команде, особенно Стефона Касла, вероятного победителя в номинации «Новичок года», и нового разыгрывающего Де`Аарона Фокса, который предложит Вемби отличного партнера для пик-н-роллов на долгие годы. Не зря Фокс запросил обмен в команду, которая занимала место ниже его «Сакраменто Кингз» в турнирной таблице: он знал, что «Спёрс» выглядят как самая яркая молодая команда НБА на подъеме.

Нью-Орлеан Пеликанс

Это был провальный сезон для «Пеликанс», которые потеряли каждого важного игрока из-за травм в какой-то момент. Но Трей Мерфи III продолжил свой подъем после подписания четырехлетнего продления контракта в октябре. Мерфи значительно увеличил показатели по очкам (21,2 за игру, по сравнению с 14,8 в прошлом сезоне) и передачам (3,5, по сравнению с 2,2), сохранив при этом солидную эффективность при возросшей нагрузке. Он прогрессировал каждый сезон своей карьеры на сегодняшний день.

Сезон Мерфи, конечно, закончился преждевременно из-за его собственной травмы. Но по мере того, как «Пеликанс» приближаются к межсезонью, полному огромной неопределенности, одно можно сказать наверняка: 24-летний Мерфи является ключевым членом их ядра, независимо от того, какие другие решения по составу будут приняты в Новом Орлеане этим летом.

Юта Джаз

«Джаз» достигли своей самой важной цели в этом сезоне: получили лучшие шансы в лотерее после того, как в последние два года финишировали в середине лотерейной таблицы. Это уже луч надежды для франшизы.

И все же, среди всех поражений, «Джаз» также наслаждались парой скрытых прорывов от молодых игроков. После 4 января Исайя Коллиер набирал в среднем 7,8 передачи. Это шестой показатель в лиге за этот период, он расположился между Кейдом Каннингемом и Леброном Джеймсом. Новичок-защитник быстро прогрессировал как созидатель по ходу сезона, поскольку ему предоставлялись значимые возможности с мячом.

Второгодка-форвард Брайс Сенсабо также выглядит перспективным игроком. Он завершил сезон одним из 22 игроков, реализовавших не менее 40% трехочковых при пяти и более попытках за игру. «Джаз» по-прежнему остро нуждаются в краеугольной звезде из верхней части лотереи, но, по крайней мере, они находят полезных дополнительных ролевых игроков ближе к концу первого раунда. (Коллиер был выбран под 29-м номером в 2024 году, а Сенсабо ушел под 28-м в 2023 году. Центровой Кайл Филиповски также показал проблески после того, как был выбран 32-м на драфте 2024 года).