ПРОШЛЫМ ЛЕТОМ, КОГДА парады по Бостону завершились, конфетти убрали, сигары выкурили, а фотографии с трофеем сделали, только тогда пришло время заняться делами.
В понедельник утром, 1 июля, спустя 10 дней после чемпионского празднования Бостон Селтикс, владелец команды Уайк Гроусбек шокировал мир НБА, объявив о продаже контрольного пакета акций франшизы.
Тем не менее, Селтикс, обладая талантами в расцвете сил, решили сохранить состав и двигаться дальше, стремясь повторить успех и завоевать 19-й баннер.
Они выиграли 61 матч в регулярном сезоне и легко прошли первый раунд плей-офф за пять игр. План состоял, и все еще состоит, в том, чтобы побеждать следующие шесть недель – а затем заниматься делами после очередного парада.
Но Селтикс неожиданно столкнулись с жизненно важной игрой 3 в субботу днем в Мэдисон Сквер Гарден, сенсационно проигрывая 2-0 в полуфинальной серии конференции Нью-Йорк Никс.
Если Селтикс не смогут изменить ход этой серии – особенно преодолеть свою несвоевременную снайперскую засуху, из-за которой они промахнулись мимо 75 трехочковых в первых двух играх, упустив преимущество в 20 очков во второй половине матчей – их дальнейшая жизнеспособность как группы внезапно окажется под вопросом.
Независимо от исхода этого сезона, эта чемпионская группа Селтикс столкнулась с неопределенным будущим из-за того, сколько будет стоить сохранение этой команды, мастерски собранной президентом по баскетбольным операциям Брэдом Стивенсом.
КОМАНДУ СЕЛТИКС приобретает группа во главе с инвестором Биллом Чисхолмом по оценке более 6 миллиардов долларов – рекордная сделка, обрадовавшая ключевых фигур НБА и подтвердившая здоровье лиги.
Чисхолм, давний болельщик Селтикс и уроженец Массачусетса, как сообщается, собирал коалицию для финансирования этой крупной покупки.
Когда сделка будет завершена, становится ясно, что у Селтикс, которые последний раз были проданы за *всего* 360 миллионов долларов более 20 лет назад, будет значительно более дорогой «ипотечный кредит», который придется обслуживать.
Селтикс знали, что их настоящее и будущее связаны с двусторонними форвардами Джейсоном Тейтумом и Джейленом Брауном, и они хотели убедиться, что дуэт связан долгосрочными контрактами. Эта часть планирования была выполнена по плану. Браун подписал контракт в 2023 году, а затем Тейтум сделал то же самое в 2024 году, получив соглашения, которые оставят их в Селтикс до конца десятилетия с общей стоимостью более 600 миллионов долларов.
Еще как минимум три года назад, когда формировалось новое коллективное соглашение между владельцами команд и ассоциацией игроков, Селтикс определили 2025 год как критическую точку.
Мы находимся в нескольких неделях от этого момента, независимо от того, что произойдет на площадке, потому что новый контракт Тейтума вступает в силу, и Селтикс столкнутся со статусом так называемого `повторного` плательщика налога на роскошь.
Среди текущего ядра Бостона есть один ожидающий свободный агент: любимый ветеран, бигмен Эл Хорфорд, у которого последний сезон контракта. Все остальные, от защитников Деррика Уайта и Джру Холидея – оба подписали свои продления в 2024 году – до центрового Кристапса Порзингиса и лучшего шестого игрока Пэйтона Притчарда, имеют контракты на будущее.
Обычно это считалось бы грамотным управлением. Если у вас собрана отличная команда, вы делаете все возможное, чтобы сохранить ее. Стивенс и его фронт-офис так и поступили.
Но современная НБА представляет более сложные проблемы, чем могут решить даже эксперты по формированию ростера.
ИМЕННО ОТТУДА берется эта огромная цифра. Витавшая в воздухе последний год, она поражает и имеет историческое значение.
Даже если Хорфорд не переподпишется – он не планирует завершать карьеру и хотел бы вернуться, сообщили источники – Бостон столкнется с платежной ведомостью, включая налог на роскошь, в следующем сезоне в размере 464 миллиона долларов, по данным инсайдера ESPN Бобби Маркса.
Если Селтикс сохранят свой выбор в первом раунде драфта – и, честно говоря, им это необходимо, потому что они остро нуждаются в недорогом контракте, который даст этот выбор – а затем заполнят свой состав игроками с минимальными зарплатами, общая платежная ведомость команды превысит отметку в 500 миллионов долларов.
В прошлом сезоне Селтикс установили рекорд по доходам благодаря выходу в финал и четырем раундам домашних игр плей-офф. Поражение в игре 4 в Далласе в прошлом году, после того как они вели 3-0, принесло многомиллионную прибыль, так как Селтикс оформили чемпионство перед своими домашними болельщиками в прибыльной домашней игре финала. Это помогло увеличить доход франшизы примерно до 450 миллионов долларов, согласно отчету Sportico.
Не нужно иметь ученую степень из Уортонской школы Пенсильванского университета, как у Чисхолма, чтобы понять эту назревающую математическую проблему.
Этот финансовый шторм в основном оставался в стороне во время сезона Селтикс. Команда не вела переговоров с агентами игроков о будущих изменениях в расходах, сообщили многочисленные источники, и стратегия сосредоточения на игре была преднамеренной.
Семьи игроков Селтикс очень сплоченные, что было укреплено долгими выступлениями в плей-офф и стабильностью состава с момента окончания эпохи COVID-19.
Стивенс и его сотрудники стремились уберечь игроков от неопределенности с владением, пока они пытаются завоевать еще один баннер, и, по словам источников внутри команды и вокруг нее, им это удалось.
Ранее в этом сезоне команды НБА получили очень хорошие новости, когда лига значительно повысила свой лимит долга, с 275 миллионов до 425 миллионов долларов для каждой команды, благодаря новым 11-летним медиа-правам на 77 миллиардов долларов, которые начнутся следующей осенью.
Это дало каждой команде, включая Селтикс, буфер для покрытия убытков, если они захотят им воспользоваться. Не беспокойтесь о владельцах команд НБА.
Но если Селтикс не выйдут из этого второго раунда против Никс – и не смогут защитить свой титул, как это не удалось сделать пяти предыдущим чемпионам НБА – степень последствий остается неопределенной.
Дорогие консультанты не нужны, чтобы посоветовать не тратить 500 миллионов долларов на состав, который не вышел в финал конференции.
Это не будет и не должно быть в мыслях игроков Селтикс. Но будьте уверены, что слухи по всей лиге об экзистенциальной угрозе, с которой сталкивается эта команда Селтикс, будут только усиливаться с каждым поражением, что является гораздо более серьезным последствием, чем то, как это может повлиять на репутацию игроков и тренеров, их наследие и прочий шум, который обычно заполняет экосистему НБА каждую весну.
