Старт плей-офф НБА оказался весьма насыщенным. В пяти из восьми серий первого раунда команды разделили первые две игры, при этом яркие выступления продемонстрировали как опытные игроки с чемпионским прошлым – в числе которых Яннис Адетокунбо и Кавай Леонард, – так и молодые звезды, такие как Шэй Гилджес-Александер и Кэйд Каннингем.
Все это предвещает интригующий второй уик-энд плей-офф, где команды будут бороться, чтобы избежать вылета после возможного счета 0-3 или 1-3.
Учитывая это, давайте посмотрим, как обстоят дела в каждой серии первого раунда и за чем стоит следить в ожидании того, какие восемь команд пройдут в полуфиналы конференций.
Перейти к сериям Восточной конференции:
Бакс-Пэйсерс: Сможет ли кто-то помочь Яннису?
Никс-Пистонс: Ожидать ли затяжную серию?
Кавс, Селтикс контролируют ситуацию: Стоит ли им беспокоиться?
Перейти к сериям Западной конференции:
Наггетс-Клипперс: Возвращение Кавая на пике формы?
Рокетс-Уорриорз: Травма Батлера — ключевой фактор?
Лейкерс-Тимбервулвз: Кто из звезд проявит себя лучше?
Тандер против Гриззлис: Крах, предвещающий конец?
- Пэйсерс против Бакс: Насколько хватит Янниса?
- Никс против Пистонс: Жесткая борьба продолжается
- Стоит ли беспокоиться Кавс или Селтикс?
- Наггетс против Клипперс: Возвращение Кавая на пике формы?
- Рокетс против Уорриорз: Станет ли статус Батлера решающим фактором?
- Лейкерс против Тимбервулвз: Звездная, но неопределенная серия
- Тандер против Гриззлис: Крах, который, вероятно, завершит серию
Пэйсерс против Бакс: Насколько хватит Янниса?
№4 Индиана ведет против №5 Милуоки, 2-0
Яннис Адетокунбо был просто феноменален в первых двух играх этой серии, и его статистика это подтверждает: 35 очков, 15 подборов, 4 передачи, 1.5 блока при 65% попаданий с игры. Это неземная продуктивность.
И тем не менее, «Милуоки Бакс» проиграли с разницей в 29 очков за 38 минут, проведенных Адетокунбо на площадке в этой серии. Теперь, когда серия переезжает в Милуоки на третью игру, не так много оптимизма относительно того, что «Бакс» смогут вернуться в борьбу.
Когда одного исполнительного директора НБА спросили, есть ли у Милуоки шансы в этой серии, он ответил прямо: «Я действительно не верю… Яннис был Яннисом, но этого все равно оказалось недостаточно, чтобы борьба была близкой».
В поражении во второй игре от «Индианы Пэйсерс» «Бакс» не смогли извлечь выгоду ни из звездной игры Адетокунбо, ни из 28 очков Бобби Портиса со скамейки запасных при хорошей эффективности. Дэмиан Лиллард эмоционально вернулся на площадку после месячного отсутствия из-за проблем со здоровьем, но этого все равно не хватило Милуоки, чтобы сделать что-то большее, чем совершить поздний рывок после значительного отставания почти всю игру.
Сложно представить, как «Бакс» смогут достаточно сильно замедлить «Пэйсерс» в защите или угнаться за ними в нападении, чтобы сделать эту серию конкурентной – особенно при нынешних вариантах состава.
Именно поэтому появились мысли о том, чтобы посадить Кайла Кузму на скамейку запасных – у него были неудачные первые две игры, включая то, что он стал одним из шести игроков в истории НБА, отыгравших не менее 20 минут в матче плей-офф и не набравших ни одного очка, подбора, передачи, перехвата или блока – и заменить его шутером, либо Гэри Трентом-младшим, либо Эй Джей Грином.
«Держать Кузму без мяча не сработает», — сказал один скаут. «Либо пусть выходит со скамейки и получает мяч, когда Яннис отдыхает, и начинать игру с кем-то вроде Грина, либо вообще не ставить его».
Никс против Пистонс: Жесткая борьба продолжается
№3 Нью-Йорк ведет против №6 Детройт, 2-1
После двух подряд вылетов во втором раунде «Никс» совершили два крупных хода в прошлое межсезонье – обменяли несколько пиков первого раунда на Микала Бриджеса и поменяли Джулиуса Рэндла и Донте ДиВинченцо (плюс еще один пик) на Карла-Энтони Таунса – чтобы попытаться прорваться и как минимум выйти в финал Восточной конференции впервые с 2000 года.
Однако пока в их серии против «Детройт Пистонс» не совсем ясно, выйдут ли «Никс» из этого раунда.
«Я весь сезон задавался вопросом, являются ли «Никс» по-настоящему командой для второго раунда, то есть командой, которая не должна проиграть в первом», — сказал один исполнительный директор.
Это мнение было высказано, когда счет в серии был 1-1, до того как у Нью-Йорка было гораздо более сбалансированное нападение в победе в третьей игре в четверг вечером. Это выглядело как осознанный выбор со стороны команды «Никс», которая не дала Таунсу ни одного броска в четвертой четверти проигранной второй игры и слишком сильно зависела от Джейлена Брансона, который почти в одиночку нес на себе огромную наступательную нагрузку.
«То, как Джейлен пытается заработать фолы и долго держит мяч, действительно их подвело», — сказал скаут с Запада. «Есть предел тому, что ты можешь сделать. Это рецепт для победы во многих играх регулярного сезона, но в плей-офф это огромная нагрузка при большом количестве минут, когда защита соперника уже приспособилась. КАТ и ОГ Ануноби должны играть свою роль, а это сложно, когда Брансон так много времени проводит с мячом в руках».
Также сложно, когда у «Пистонс» есть габариты и длина, чтобы противостоять ему – особенно второгодка Усар Томпсон, который был эффективен в защите против Брансона, несмотря на то, что получил перебор фолов во второй игре.
«Я даже не знаю, понимает ли Томпсон, что он делает», — со смехом сказал скаут с Востока, «но в защите он очень одарен».
Стоит ли беспокоиться Кавс или Селтикс?
№1 Кливленд ведет против №8 Майами, 2-0
№2 Бостон ведет против №7 Орландо, 2-0
Серии с участием двух лучших команд Востока развиваются согласно ожиданиям.
Единственный вопрос в серии «Бостон Селтикс» – «Орландо Мэджик» касается здоровья Джейсона Тейтума, который впервые пропустил игру плей-офф из-за ушиба кости в правом (бросающем) запястье во второй игре и, похоже, готов пропустить еще одну в третьей игре, где он снова числится в списке сомнительных.
Но «Селтикс» знают, что могут положиться на Джейлена Брауна – который сам имел дело с ушибом кости в колене в конце регулярного сезона – после того, как он взорвался, набрав 36 очков при 12 из 19 попаданий, чтобы помочь «Селтикс» во второй игре.
«Орландо недостаточно хорош», — сказал скаут. «Им просто нужно больше нападения и больше бросков».
И хотя «Майами Хит» боролись в первой и второй играх, очевидно превосходящая огневая мощь «Кливленд Кавальерс» по всему фронту была слишком велика, чтобы ее преодолеть. Майами нужно, чтобы все три их ведущих игрока играли хорошо, чтобы иметь шанс, но Бэм Адебайо реализовал только 3 из 9 бросков во второй игре, а Эндрю Уиггинс не выходил на площадку в четвертой четверти.
Несмотря на 33 очка во второй игре, Тайлера Хирроу постоянно атаковали «Кавальерс», предоставляя Доновану Митчеллу, Дариусу Гарлэнду и Таю Джерому цель для постоянных нападений.
«Кливленд явно лучшая команда», — сказал скаут. «Их глубина впечатляет, [Эван] Мобли великолепен… Их глубина просто задавит Майами. Отдаю должное Хит, они боролись».
«Но у них недостаточно огневой мощи. Слишком много неохотных бросающих».
Наггетс против Клипперс: Возвращение Кавая на пике формы?
№4 Лос-Анджелес ведет против №5 Денвер, 2-1
От всех, с кем я говорил за последние несколько дней, исходили две универсальные мысли относительно серии «Денвер Наггетс» – «ЛА Клипперс»:
Боже мой, какая невероятная серия, и Кавай Леонард все еще так хорош.
«Серия Клипперс-Наггетс оправдала все наши надежды», — сказал исполнительный директор Восточной конференции. «И именно поэтому люди действительно верят в Кавая. Если он здоров, он действительно, действительно хорош».
«Ахиллесова пята» здесь, конечно же, это возможность травмы Леонарда, как это случалось так много раз за его время в «Клипперс» – в том числе несколько раз в плей-офф. Но версия Леонарда, которую мы видим в этом сезоне, полностью соответствует любой из предыдущих, включая ту, которая привела «Торонто Рэпторс» к титулу НБА в 2019 году, и это делает «Клипперс» чрезвычайно опасной командой в этом плей-офф.
В первых трех играх этой серии «Клипперс» были явно превосходящей командой – включая их впечатляющую победу над Денвером в третьей игре, первом в истории матче плей-офф на Intuit Dome.
«Чем дольше длится эта серия, тем больше она на руку Денверу», — сказал скаут, имея в виду потенциальный фактор травмы Леонарда. «Но эти игры были просто сенсационными».
Однако у Денвера есть свои проблемы с травмами. «Наггетс» – неглубокая команда, сталкивавшаяся с травмами Джамала Мюррея и Аарона Гордона по ходу сезона, а теперь еще и проблема с плечом у Майкла Портера-младшего, которая может повлиять на его участие в играх.
«Денвер просто выглядит физически измотанным», — сказал исполнительный директор. «Это неглубокая команда, и их лучшие игроки пропускали игры».
Одно, в чем инсайдеры сходятся, это то, что эта серия стала лучшим противостоянием в первые недели плей-офф и явно не ощущается как серия первого раунда.
«Эти команды уничтожат друг друга, просто чтобы выйти из первого раунда», — сказал исполнительный директор с Запада.
Рокетс против Уорриорз: Станет ли статус Батлера решающим фактором?
№2 Хьюстон сравнял счет с №7 Голден Стэйт, 1-1
По мере того, как эта серия переезжает обратно в Сан-Франциско на третью игру в субботу после того, как «Хьюстон Рокетс» сравняли счет в среду, основное внимание уделяется тому, будет ли Джимми Батлер III доступен для «Голден Стэйт Уорриорз» после получения ушиба таза в результате неприятного падения в первой половине второй игры.
По сообщению ESPN Шамса Чарании поздно вечером в четверг, у Батлера диагностирован глубокий ушиб ягодичной мышцы, и его статус на третью игру под большим вопросом.
«Я ожидал, что Хьюстон вернется в игру и думал, что они разгромят [Уорриорз], когда Джимми выбыл», — сказал скаут с Запада. «Но они просто недостаточно набирают очков. Они не смогут создать большой отрыв от кого-либо».
Эта серия, как несколько раз отметил аналитик TNT Стэн Ван Ганди во время трансляции в среду, кажется чем-то прямо из 1990-х, а не из современной игры, где доминируют темп и растянутость. Каждый дюйм площадки – это борьба за contested space (оспариваемое пространство), с физической игрой на переднем плане и Дрэймондом Грином, переругивающимся с Диллоном Бруксом и Фредом ВанВлитом в разное время.
Победа Голден Стэйт в первой игре показала, что если звезды будут в порядке – и если Батлер не пропустит много времени – то, похоже, у «Уорриорз» есть дополнительная наступательная передача, которую Хьюстон, большинство игроков которого впервые участвуют в плей-офф, не может дать.
«Они играют жестко и защищаются», — сказал исполнительный директор, «но их нападение еще не готово».
Самое большое преимущество «Уорриорз» на данный момент – это целых три дня между второй и третьей играми, что потенциально дает Батлеру достаточно времени, чтобы вернуться на площадку и помочь Голден Стэйт сохранить преимущество домашней площадки в этой серии.
Лейкерс против Тимбервулвз: Звездная, но неопределенная серия
№3 Лос-Анджелес сравнял счет с №6 Миннесота, 1-1
Эта серия оправдала ожидания, став одной из самых захватывающих для анализа в первом раунде. «Миннесота Тимбервулвз» разгромили «Лос-Анджелес Лейкерс» в первой игре, а во второй роли поменялись, в результате чего ни одна из сторон не показала значительного превосходства перед третьей игрой.
В частности, первые две игры показали все стороны «Тимбервулвз». В первой игре Энтони Эдвардс бросал с плохим процентом, но был дисциплинирован – девять передач при одной потере, не форсируя события, и помогая Миннесоте одержать убедительную победу. Во второй игре у Эдвардса не было ни одной передачи, а вся команда «Вулвз» завершила игру всего с 14 передачами (значительно ниже среднего показателя в сезоне 26.1), выглядя так, будто они завязли в зыбучих песках практически всю игру.
«Миннесота, возможно, самая сбалансированная команда на Западе, за исключением Оклахома-Сити», — сказал скаут НБА, «но им не хватает стабильности».
«Они молоды, атлетичны, динамичны, имеют позиционную универсальность… но мне трудно с ними, и их нападение – это проблема, хотя так быть не должно».
Однако у «Лейкерс» были свои проблемы в первых двух играх. Их защитные усилия и интенсивность были далеко не на должном уровне в первой игре, хотя во второй игре они улучшились. В то время как Леброн Джеймс сыграл свою роль в этом улучшении во второй игре, он и Остин Ривз не показывали того же уровня, что в регулярном сезоне, а эксперимент с Джексоном Хэйесом в стартовом составе на позиции центрового оказался неудачным.
Но у «Лейкерс», несомненно, был лучший игрок в серии – Лука Дончич – даже если он немного увлекся попытками превратить бигмена «Вулвз» Руди Гобера в хайлайт во второй половине второй игры. И пока Дончич будет играть так, как в первых двух играх, набирая в среднем 34 очка и реализуя 19 из 20 штрафных бросков, «Лейкерс» будут верить в свои шансы.
«У Лейкерс есть лучший игрок», — сказал исполнительный директор НБА. «Если серия такая равная, это часто становится решающим фактором».
Тандер против Гриззлис: Крах, который, вероятно, завершит серию
№1 Оклахома-Сити ведет против №8 Мемфис, 3-0
«Оклахома-Сити Тандер» впечатляюще начали серию, с легкостью пройдя первые три игры, даже несмотря на то, что Шэй Гилджес-Александер начал серию медленно (33.3% попаданий против «Мемфис Гриззлис» в первых двух играх после завершения регулярного сезона с почти 52%).
«Я уверен в своем выборе ОКК победителем», — сказал исполнительный директор с Запада.
В первых двух играх «Тандер» выглядели как хорошо отлаженный механизм. Оклахома-Сити почти установила рекорд плей-офф НБА, разгромив «Гриззлис» с разницей в 51 очко в первой игре, а затем с легкостью выиграла вторую игру.
Ожидалось, что по мере переезда серии в Мемфис на третью игру, все уже было решено.
Но затем произошли поистине странные 48 минут. Первая половина была полностью за Мемфисом: Скотти Пиппен-младший сам забил больше трехочковых (пять), чем вся команда «Тандер» (четыре) за всю первую половину, помогая Мемфису получить преимущество в 26 очков к перерыву.
Но когда Джа Моран неприятно упал в конце первой половины, Мемфис рухнул. «Гриззлис» набрали всего 31 очко после перерыва, в то время как «Тандер» полностью перевернули игру и установили рекорд НБА по камбэку, который было тяжело смотреть, поскольку «Гриззлис» полностью потеряли контроль, не набрав ни одного очка за последние 4:51 игры.
«Это просто сокрушительно», — сказал один исполнительный директор.
«Мне жаль Гризз», — сказал другой. «Это больно».
Эта четвертая четверть привлекла огромное внимание к Алексу Карузо, защитному специалисту, который перешел в результате обмена на Джоша Гидди прошлым летом – сделки, в которой, кстати, «Чикаго Буллз» не получили ни одного пика на драфте.
А все, что сделал Карузо в той четвертой четверти, это три перехвата, один блок и пять очков, чтобы помочь перевернуть игру в пользу Оклахома-Сити.
Теперь единственный вопрос в том, смогут ли «Гриззлис» вернуть серию обратно в Оклахома-Сити на пятую игру. Если Мемфис не сможет этого сделать, это отправит «Гриззлис» в межсезонье, полное вопросов о будущем команды после полного краха на финише, увольнения Тэйлора Дженкинса с поста главного тренера в конце регулярного сезона, а затем и того, как развивалась эта серия.
