Сёхэй Отани задал тон сезону «Доджерс» еще до первого броска, продемонстрировав свою исключительную щедрость и амбициозный настрой.
В четверг каждый игрок в раздевалке «Лос-Анджелес Доджерс» обнаружил в своем шкафчике подарочный пакет от Отани. Внутри находились часы Seiko и рукописная записка с вдохновляющим призывом: «Давайте сделаем хет-трик!» (выиграем три чемпионата подряд).
«Это многое говорит о том, какой он человек, не только на поле, но и за его пределами», — прокомментировал игрок второй базы Мигель Рохас. «Мы будем хранить эти часы вечно, помня, что лучший игрок в мире подарил их нам в День открытия сезона».
Менеджер Дэйв Робертс отметил, что Отани завел такую традицию с момента своего приезда в Лос-Анджелес. «Он очень щедрый и внимательный», — сказал Робертс. «Это уже третий год, как он с нами, и каждый День открытия сезона он дарит нам подарки».
Этот щедрый жест пришелся на день, уже наполненный торжествами. Перед победой 8-2 над «Даймондбэкс» «Доджерс» подняли свой чемпионский баннер, а в пятницу вечером должны получить свои кольца Мировой серии. В прошлом году «Лос-Анджелес» стала первой командой за 25 лет, успешно защитившей титул Мировой серии. В этом сезоне у них есть возможность стать лишь третьей франшизой в истории Главной лиги и первой в истории Национальной лиги, которая выиграет три чемпионата подряд.
Генеральный менеджер Брэндон Гомес заявил, что команда подходит к новому сезону с тем же настроем, что и в прошлом году. «Прошлый год никак не влияет на этот, как и не влиял на предыдущий», — сказал Гомес. «Это вера друг в друга, что независимо от того, с кем мы играем, мы уверены в своей победе».
Самый ценный игрок Мировой серии, Ёсинобу Ямамото, вышел в стартовом составе в День открытия сезона, что стало признанием его героических выступлений в седьмой игре в прошлом ноябре. Рохас, забивший победный хоум-ран в том финале, также начал игру. Присутствовал и завершивший карьеру легендарный Клейтон Кершоу, наблюдавший за матчем в костюме и галстуке в своей новой роли аналитика NBC.
