В напряженном матче, когда до конца основного времени оставалось 5,2 секунды, а «Лос-Анджелес Лейкерс» отставали от «Денвер Наггетс» со счетом 118-116, был разработан хитрый план: Остин Ривз должен был преднамеренно промахнуться со своего второго штрафного броска.
То, что произошло дальше, было не просто промахом. Ривз направил мяч в левую часть кольца, сам подобрал свой промах и забросил сравнивающий счет флоутер за 1,9 секунды до конца. В итоге «Лейкерс» одержали победу в овертайме со счетом 127-125.
«Да, это был идеальный промах», — прокомментировал Леброн Джеймс. «Он смог отбить мяч от левой стороны кольца, вернуть его и затем забить трудный флоутер. Идеальное исполнение с его стороны».
Ривз объяснил логику преднамеренного промаха, которая была предпочтительнее точного попадания со штрафной линии. «Денвер» дважды фолил на нем, ведя в три очка за последние 9,9 секунды, чтобы предотвратить попытку трехочкового броска, который мог бы сравнять счет. Заброшенный штрафной оставил бы «Лейкерс» отстающими на одно очко, с необходимостью быстро прорваться через всю площадку, и любой дополнительный фол был бы против них.
«Я не собирался давать мячу шанс залететь», — сказал Ривз. «Некоторые игроки бросают высоко и случайно попадают, но я не думаю, что мой мяч когда-либо поднимался выше 3 метров».
Джеймс отметил, что такие игровые моменты обычно не отрабатываются командами: «Никто из нас не тренируется промахиваться со штрафных».
Изначально тренер «Лейкерс» Джей Джей Редик просил Ривза промахнуться вправо. Однако Ривз заметил, что Никола Йокич остался один на один с Деандре Эйтоном с левой стороны. Он быстро изменил план. Эйтон позволил Йокичу сместиться к ограниченной зоне, предоставив Ривзу чистый путь для подбора и забивания самого важного из его 32 очков в тот вечер.
«АР принял правильное решение, он промахнулся в одиночную сторону», — заявил Редик. «Это чертовски хорошая баскетбольная игра».
Эта победа продлила серию побед «Лейкерс» до пяти матчей и принесла им ключевое преимущество в очных встречах над «Денвером», поскольку обе команды конкурируют с «Хьюстоном» и «Миннесотой» за место в плей-офф Западной конференции.
Ривз сохранил чувство юмора по этому поводу: «Я просто зол, что это испортит мой процент попадания со штрафных», — пошутил он.
