В истории НБА было немало дат, которые заставляют нас отчетливо вспомнить, где мы были и что делали в тот момент. Выбор Леброна Джеймса в пользу «Майами Хит» 8 июля 2010 года. Переход Кевина Дюранта в «Голден Стэйт Уорриорз» 7 июля 2016 года. 60 очков Коби Брайанта в последней игре карьеры 13 апреля 2016 года. Недавний переход Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс» 2 февраля этого года также войдет в этот список.
Но крайне редко можно стать свидетелем двух таких значимых событий в один день — тем более с разницей всего в несколько часов. Именно поэтому понедельник, 12 мая 2025 года, надолго запомнится в баскетбольных кругах.
Между тем, как «Даллас Маверикс», имея лишь 11-й лучший шанс в лотерее (1.8%), выиграли первый общий выбор на драфте — и с ним право выбрать феномена из Дьюка Купера Флэгга в следующем месяце — и тем, как действующие чемпионы «Бостон Селтикс» потеряли Джейсона Тейтума не только до конца текущего плей-офф, но, вероятно, и на большую часть следующего сезона из-за разрыва ахиллова сухожилия, этот день стал настоящим вихрем новостей и разочарований. По словам одного скаута Восточной конференции, это был поистине «шокирующий день во всех отношениях».
Последствия этих событий оказались колоссальными. В лиге, где уже и так наблюдается явный крен в сторону доминирования Западной конференции, появление еще одного таланта поколения на Западе лишь увеличило этот разрыв. Потеря единственной настоящей суперсилы Востока — игрока из топ-5 в расцвете сил на срок более 10 месяцев — превращает этот разрыв в пропасть.
Пока пыль еще не улеглась после «магической» лотереи для «Маверикс» и травмы Тейтума, меняющей судьбу франшизы, мы опросили представителей лиги о том, что ждет НБА впереди: усиливающийся дисбаланс между конференциями, теперь широко открытый Восток и перенасыщенный Запад, который только что пополнился еще одним талантом поколения.
Реакция инсайдеров лиги на шок от травмы Тейтума
Немногие травмы имеют такие серьезные последствия, как та, которую только что получил Тейтум. 27-летний игрок, обладатель самого дорогого контракта в НБА, находился на пороге своего расцвета и, скорее всего, в четвертый раз подряд войдет в первую символическую пятерку НБА. Он уверенно движется к статусу великого игрока всех времен и уже имеет резюме уровня Зала славы.
Он лучший игрок действующего чемпиона, команды, которая до понедельника — даже уступая «Нью-Йорк Никс» в серии — считалась явным фаворитом на победу на Востоке.
«Это совершенно непредвиденный сценарий», — сказал один из руководителей клуба Восточной конференции. «Такое просто не случается с игроком такого уровня».
Да, «Селтикс» стоят перед финансовыми трудностями, связанными с налогами на роскошь. Но президент команды Брэд Стивенс и руководство «Бостона», вероятно, нашли бы способ облегчить налоговое бремя без такой колоссальной потери для своего основного состава. И хотя в НБА всегда опасно заглядывать слишком далеко в будущее, «Бостон» был готов оставаться на вершине Востока или рядом с ней до конца десятилетия.
«Ваш ум начинает прокручивать сценарии, о которых вы никогда бы не подумали», — сказал тот же руководитель о возможном состоянии ума руководства «Бостона». «Им предстоит много над чем поразмыслить».
Надежды «Бостона» на повторение чемпионства в этом сезоне практически испарились; «Никс» могут завершить серию в среду. А поскольку Тейтума по сути вычеркнули из планов на весь сезон 2025-26, трудно представить сценарий, при котором «Селтикс» не перестроятся этим летом, стремясь сократить расходы и подготовиться к еще одному походу за титулом в сезоне 2026-27.
«Это и так был их последний шанс с этим составом зайти как можно дальше [до финансовых проблем]», — сказал скаут из Западной конференции. «Им придется проявить креативность».
Слабый Восток становится еще слабее — и полностью открытым
«Милуоки» и «Майами» уже сходят с дистанции. «Хит» каким-то образом сумели пробиться в плей-офф после 37 побед в сезоне, но были разгромлены «Кливленд Кавальерс» в первом раунде после обмена Джимми Батлера III по ходу сезона, что показало: «Майами» предстоит много работы, чтобы вернуться в элиту Востока.
«Бакс», тем временем, оказались на распутье после своей собственной разрушительной травмы: Дэмиан Лиллард разорвал ахилл во время пятиматчевого проигрыша «Индиане Пэйсерс» в первом раунде. Это, а также три подряд вылета в первом раунде, оставили будущее Янниса Адетокунбо в Милуоки неопределенным.
«Пэйсерс», вышедшие в финал Восточной конференции, могут занять освободившееся место. «Индиана» выработала свой стиль — стремительное нападение под руководством Тайриза Халибертона и Паскаля Сиакама — и имеет молодой состав, который в основном остается под контролем клуба на будущее (за заметным исключением центрового Майлза Тернера, который станет свободным агентом этим летом).
«Нью-Йорк Никс» стоят на пороге первого финала конференции за 25 лет благодаря сплоченной стартовой пятерке, имеющей контракты на обозримое будущее. А «Кливленд», несмотря на сезон, разрушенный травмами и поражением от «Пэйсерс», верит, что сможет восстановиться благодаря своему молодому костяку: Доновану Митчеллу, Дариусу Гарлэнду, Эвану Мобли и Джарретту Аллену.
Другие команды Востока, находящиеся в середине таблицы, могут почувствовать возможность для агрессивных шагов вверх по иерархии — стратегия, которая иначе зависела бы от того, действительно ли «Бостон» создаст династию.
«[Травма Тейтума] заставляет людей иначе думать о своих шансах», — сказал скаут с Востока. «`Насколько вы близки к выходу в финал?` `Как теперь выглядят окна возможностей других команд?` Все это влияет на решения».
Может ли «Орландо Мэджик» решиться на сделку, чтобы усилить свой костяк из Паоло Банкеро и Франца Вагнера? Возможно, «Филадельфия Севенти Сиксерс», получив долю удачи в лотерее (третий пик в июне), сможет восстановить здоровье игроков и вернуться в борьбу за плей-офф. Или Кейд Каннингем и набирающие силу «Детройт Пистонс» сделают еще один шаг вперед.
Из всех возможностей одна, вероятно, станет главным вопросом этим летом и в следующем сезоне.
«Это, безусловно, делает Восток слабее», — сказал скаут. «Что не очень хорошо для лиги».
Результаты драфт-лотереи порождают новые вопросы о системе
Травма Тейтума затмила абсолютный хаос, охвативший лигу за несколько часов до этого в Чикаго. С Купером Флэггом на вершине всех драфт-бордов лиги, предвкушение было сравнимо с ажиотажем вокруг Виктора Вембаньямы в 2023 году.
Но знание вероятного места назначения Флэгга в июне отошло на второй план после того, как «Даллас Маверикс» выиграли первый пик с шансом 1.8%. А поскольку «Сан-Антонио Спёрс» поднялись на второе место, а «Севенти Сиксерс» — на третье, эта драфт-лотерея стала лишь третьей в истории НБА, когда три худшие команды по итогам сезона не попали в топ-3 пиков.
«Это тот самый случай, когда «будьте осторожны в своих желаниях» для лиги», — сказал один из руководителей.
В последний раз такое происходило в 1993 году, когда «Орландо Мэджик», спустя год после получения Шакила О`Нила с первым пиком, снова выиграли лотерею, чтобы выбрать Криса Уэббера. И хотя они в итоге обменяли Уэббера в «Уорриорз» в сделке, приведшей в «Мэджик» Анферни Хардуэя, победа «Орландо» в двух лотереях подряд побудила НБА изменить правила лотереи уже в следующем сезоне.
Есть ли шанс, что это произойдет на этот раз? Кажется маловероятным, учитывая, что действующие правила вступили в силу в 2019 году после того, как первая попытка комиссара НБА Адама Сильвера изменить их несколькими годами ранее провалилась. Но справедливо задаться вопросом, сработала ли заявленная цель изменений — борьба с «танкингом» (намеренным проигрышем ради высокого пика), — при этом не повредив ли шансам худших команд на улучшение.
И все же нашлись инсайдеры лиги, которые были рады, что команды, которые весь год пытались занять место на вершине драфта — а именно «Юта Джаз» и «Вашингтон Уизардс» — не преуспели в получении первого пика.
«Хорошо то, что эти команды [из нижней части таблицы] не получили помощи», — сказал скаут. «Танкуйте сколько хотите, но это ничего не гарантирует».
Один из руководителей предположил ESPN, что если лига действительно хочет искоренить «танкинг», она должна полностью отменить драфт и вместо этого позволить командам создавать пространство под потолком зарплат для подписания новичков. Но даже этот руководитель признал, что реалистичного шанса на такое развитие событий нет по многим причинам, включая ценность будущих драфт-пиков как актива для обменов.
Лига также, несомненно, указала бы на такие команды, как «Индиана» и «Денвер», которые собрали конкурентоспособные составы, не имея пиков выше седьмого номера, как доказательство того, что высокий выбор на драфте — не единственный способ заложить основу контендера, даже на маленьком рынке.
Драфт-лотерея усугубляет разрыв между конференциями
В то время как главной новостью стало попадание Флэгга в «Даллас», комбинация «Маверикс» и «Спёрс», получивших два первых пика, является еще одним моментом, когда Западная конференция получает элитный приток таланта.
С 2004 года, когда Дуайт Ховард последовал за Леброном Джеймсом, попадая в команды Восточной конференции, наблюдается устойчивая тенденция попадания талантов поколения на Запад: от Энтони Дэвиса до Карла-Энтони Таунса, Зайона Уильямсона, Виктора Вембаньямы и теперь Флэгга. И это не считая других игроков, которые оказались на Западе и не считались на тот момент талантами такого же масштаба, как Энтони Эдвардс или Лука Дончич.
«Запад просто продолжает богатеть», — сказал один из руководителей. «Почему все продолжают идти на Запад? Что касается ветеранов, можно сказать, что там лучше погода, команды в Калифорнии, лучшие организации. Но им также просто очень везло».
«Кажется, каждый раз, когда появляется один из этих талантов поколения — Виктор, Зайон, Энтони Дэвис — они просто оказываются на Западе. Это просто невезение… так уж получилось».
Хотя ожидается, что это лето будет особенно активно на сделки, 12 команд Западной конференции в настоящее время считают, что могут претендовать на преимущество домашней площадки в следующем сезоне: «Тандер», «Рокетс», «Лейкерс», «Наггетс», «Клипперс», «Тимбервулвз», «Уорриорз», «Мемфис Гриззлис», «Сакраменто Кингз», «Финикс Санз», «Маверикс» и «Спёрс».
На Востоке, тем временем, на вершине находятся «Кливленд», «Нью-Йорк» и «Индиана», за ними следует огромная неопределенность в «Бостоне» и «Милуоки», а затем возникают серьезные вопросы о потенциале всех остальных команд. Представьте, например, мир, где Адетокунбо этим летом окажется в команде Западной конференции?
«Купер Флэгг отправляется на Запад на следующие 10 лет, Яннис может отправиться на Запад, Тейтум выбыл из игры на год, и «Селтикс», вероятно, тоже», — сказал скаут.
«Хорошая новость для команд Востока, которые пытаются выйти в финал [теперь у них больше шансов]».
