Главный тренер «Нью-Орлеан Пеликанс» Уилли Грин выразил уверенность в возможности проведения матча регулярного чемпионата НБА в Австралии. Это заявление последовало после того, как его команда успешно завершила серию выставочных игр, одержав победы над всеми соперниками из Национальной баскетбольной лиги (NBL).
Звездный форвард Зайон Уильямсон вновь привел в восторг переполненную арену Rod Laver в Мельбурне, когда «Пеликанс» завершили свой предсезонный тур победой со счетом 127:92 над командой «Саут-Ист Мельбурн» в воскресенье.
Эта победа обеспечила «Нью-Орлеан» безупречный результат в серии «NBAxNBL» против местных клубов, после того как двумя днями ранее они обыграли «Мельбурн Юнайтед» со счетом 107:97.
Эти два матча стали первыми играми команды НБА в Австралии, став кульминацией более чем 15-летних усилий таких бывших игроков, как Люк Лонгли и Эндрю Богут, а также владельца NBL Ларри Кестельмана.
В 2014 году Главная лига бейсбола (MLB) открыла свой регулярный сезон в Сиднее, а Национальная футбольная лига (NFL) проведет официальный матч в Мельбурне в следующем году. Грин видит, что НБА вполне может последовать их примеру.
«Это, безусловно, возможно», — заявил Грин. «Баскетбол стал настолько глобальным видом спорта, что команды проводят матчи регулярного сезона в других странах. После этого опыта, я думаю, мы увидим больше команд, приезжающих в Австралию».
К слову, в предстоящем сезоне, который стартует 21 октября, НБА проведет матчи регулярного чемпионата в Мехико, Лондоне и Берлине.
Защитник «Пеликанс» Джордан Пул, чемпион НБА 2022 года в составе «Голден Стэйт», поддержал мнение Грина о турне его команды по Австралии.
«Взаимодействие с болельщиками, отличный баскетбол… У меня только позитивные впечатления», — сказал Пул. «Это то, что мы, безусловно, должны сделать более регулярным».
Бывший первый номер драфта Уильямсон был главной звездой для австралийских фанатов, но проводил ограниченное время на площадке, готовясь к предсказываемому прорывному сезону с его значительно улучшенной физической формой.
Уильямсон был на голову выше своих соперников из NBL, набрав 8 очков, 9 подборов, 3 передачи, 2 перехвата и 2 блок-шота всего за 15 минут игры против «Саут-Ист Мельбурн».
Среди других стартовых игроков также отличились Саддик Бей (21 очко), Джеремайя Фирс (12) и Пул (15).
Однако для «Нью-Орлеан» была и неприятная новость: защитник Хосе Альварадо повредил правое колено под давлением игрока «Финикса» Хантера Мальдонадо.
Джордан Хантер (17 очков), Натан Собе и Акеч Алир (по 16 очков) стали лучшими бомбардирами «Финикса», а восходящая звезда NBL Малик Льюис показал неоднозначный результат: 8 очков, 5 подборов, 4 передачи и 2 потери.
Это произошло после того, как другой перспективный игрок НБА, Дэш Дэниэлс – 17-летний брат звезды «Бумерс» и НБА Дайсона Дэниэлса – значительно улучшил свои шансы на драфте, показав впечатляющую игру за «Юнайтед» в пятницу.
«Он выглядел хорошо на площадке», — сказал тренер «Финикса» Джош Кинг о тринидадском форварде Льюисе. «Нет лучшей возможности, чем сыграть против команды НБА, чтобы увидеть свой уровень. У него было много хороших моментов, как и у многих наших парней, и он будет продолжать совершенствоваться. Надеемся, что игра против этих ребят придаст ему уверенности в будущем, зная, что он может соревноваться здесь с игроками НБА».
С момента введения серии «NBAxNBL» в 2017 году команды НБА выиграли 25 из 26 предсезонных матчей против клубов NBL.
Единственным исключением стал 2022 год, когда «Аделаида 36ерс» сенсационно обыграли «Финикс Санз».
