Лейкерс
Лос-Анджелес Лейкерс успешно использовали перерыв, чтобы подготовиться к плей-офф. Команда, уже столкнувшаяся с травмами Луки Дончича и Остина Ривза, получила дополнительное преимущество перед первой игрой, когда Кевин Дюрант был исключен из состава Хьюстона. В результате Лейкерс одержали победу со счетом 107-98, выйдя вперед в серии.
Леброн Джеймс продемонстрировал превосходную игру, отдав восемь передач в первой четверти и завершив матч с 19 очками, 12 передачами и 8 подборами. Атака команды выглядела слаженной, все пять стартовых игроков набрали двузначное количество очков. Люк Кеннард стал лучшим бомбардиром с 27 очками, эффективно действуя благодаря игре Джеймса. ДеАндре Эйтон добавил 18 очков, а Руи Хачимура – 14.
Несмотря на небольшой спад в конце второй четверти, связанный с потерями мяча и рывком Хьюстона, Лейкерс быстро восстановили контроль. Подготовка к сезону без основного разыгрывающего принесла свои плоды: команда выглядела уверенно и сыгранно. Вторая игра состоится во вторник вечером в Лос-Анджелесе, и статус Дюранта будет ключевым фактором. Лейкерс уже обладают инерцией победы.
Денвер Наггетс
Денвер Наггетс в очередной раз показали, что знают, как играть в плей-офф, одержав победу над Миннесотой со счетом 116-105. Ключевую роль в этой победе сыграл Джамал Мюррей, набравший 30 очков и реализовавший все 16 своих попыток с линии штрафного броска.
«Я думал, что на мне фолили в каждом из них, — сказал Мюррей, — Не знаю, о чем все говорят. Это были настоящие фолы».
Наггетс нуждались в каждом очке от Мюррея, так как их дальние броски не шли во второй половине игры, и команда реализовала всего один трехочковый после перерыва. Удобное преимущество начало таять, но Мюррей взял игру на себя, атаковал кольцо и контролировал темп, когда атака команды застопорилась.
«Он промазал все восемь своих трехочковых. Такое [редко] случается, — сказал тренер Дэвид Адельман. — Джамал оставался собой весь год, проявляя стойкость».
Это именно то, на что опирается Денвер: хладнокровие, опыт и разыгрывающий, который умеет завершать матчи.
Миннесота Тимбервулвз
Миннесота Тимбервулвз имели свои шансы, но не смогли ими воспользоваться. Команда держалась в пределах досягаемости на протяжении большей части игры, даже несмотря на то, что Денвер строил двузначное преимущество. Разница проявилась в деталях: много фолов на стороне Наггетс, ошибки в исполнении и потеря хладнокровия.
«Шестнадцать штрафных бросков – это много. Это почти столько же, сколько мы бросили за всю игру», — посетовал тренер Крис Финч.
Финч указал на моменты, которые переломили ход игры, включая ненужные фолы и упущенные возможности остаться в пределах досягаемости. «Мы должны быть более хладнокровными», — подчеркнул он.
Энтони Эдвардс набрал 22 очка, но, похоже, все еще восстанавливался после проблем с коленом. «Он выглядел нормально, учитывая то, через что прошел», — сказал Финч. Однако «нормально» оказалось недостаточно. Первая игра показала разрыв, и вторая игра проверит, сможет ли Миннесота его сократить.
