Найджел Бенн будет секундировать своему сыну Конору в бою против Криса Юбэнка-младшего, но так было не всегда. Перед предстоящим поединком Найджел поделился подробностями их непростых отношений, включая жестокую стычку во время спарринга.
Конор и Юбэнк-младший встретятся в поединке в среднем весе в субботу на стадионе Тоттенхэма. Этот бой имеет особую предысторию, ведь он состоится спустя 35 лет после брутальной, но легендарной первой встречи их отцов, Найджела Бенна и Криса Юбэнка-старшего, которая завершилась победой Юбэнка-старшего остановкой боя.
Три года спустя Бенн-старший и Юбэнк-старший свели поединок вничью в спорном решении. В 1996 году Найджел завершил карьеру боксера, став чемпионом мира в двух весовых категориях.
Однако после ухода из спорта его жизнь вышла из-под контроля, погрузившись в борьбу с алкоголем и наркотиками. Разгульный образ жизни Найджела также привел к неверности его жене Кэролайн, матери Конора, что вызвало напряжение в их отношениях.
Британская боксерская легенда, живя на Майорке, расстался с Кэролайн и провел год, проживая с пастором как возрожденный христианин. В этот период Конор посещал прицерковную школу, где среди 30 учеников обучался по программе, основанной на Библии.
В течение тех 12 месяцев Конор не видел отца, что вызвало сильную обиду на него к моменту возвращения Найджела.
Конор, которому сейчас 28 лет, рассказал изданию The Times: «Ненависти было много, это точно. Я был в том чувствительном возрасте, когда становился мужчиной. Как ты мог вернуться и пытаться меня дисциплинировать после того, как тебя не было целый год?»
Найджел, 61 год, сказал: «Он терпеть меня не мог. Он думал, что я его не любил, но это было не так. Я просто не знал другого способа. Я просто не хотел, чтобы он стал похож на меня. Я хотел, чтобы он был другим.»
Конора отправили жить в Великобританию — сначала в Блэкпул, затем в Бирмингем — из-за его все более проблемного поведения. Затем вся семья переехала в Австралию после того, как Найджел помирился с женой.
Именно там Конор начал заниматься боксом на любительском уровне и там впервые вызвал отца на спарринг.
Найджел вспоминает: «У меня был ботинок, потому что я повредил ахиллово сухожилие, поэтому я сказал ему: `Давай использовать только джеб`. Он сказал: `Нет, я буду бить правой`. В пылу момента я отколол ему зуб. Везде была кровь.»
Живя в Сиднее, Конор провел 20 любительских боев при 2 поражениях и продолжал вызывать отца на спарринг.
Найджел сказал: «В зале были только мы вдвоем, и мы просто знали, что сейчас будет спарринг. Вы должны понимать, я хотел нокаутировать его полностью, и он думал о том же. Мы били друг друга и не заботились о том, откуда приходят удары, лишь бы они попадали.»
Конор добавил: «Вы не можете полностью понять всю жестокость этого. Не было никаких шлемов, ничего. Это было эмоционально, потому что это был последний раз, когда я провел с отцом. Мы решили, что мне лучше уехать из Австралии из-за проблем, в которые я попадал. На следующий день я улетел в Англию один и попытался отнестись к боксу серьезнее. Я жил у Рикки Хаттона четыре месяца.»
Конор решил перейти в профессионалы после приезда в Англию, в итоге обосновавшись в Эссексе под руководством уважаемого тренера Тони Симса.
Дебютировав как сын легенды, Конор привлек всеобщее внимание, превратившись из неуклюжего новичка в настоящего претендента мирового уровня за годы.
К тому времени, когда он впервые подписал контракт на бой с Юбэнком-младшим в промежуточном весе до 157 фунтов (около 71,2 кг) в 2022 году, рекорд Конора составлял 21-0.
Но бой был отменен за несколько дней до проведения, когда стало известно, что непобежденный полусредневес провалил два теста VADA (Добровольного антидопингового агентства). В пробе Конора был обнаружен кломифен – запрещенное вещество, известное способностью повышать уровень тестостерона.
Британец провел два года, оспаривая решение и доказывая свою невиновность после отзыва его лицензии Британским советом по контролю за боксом.
Конор провел два боя в Америке, победив Родольфо Ороско и Питера Добсона в первом среднем весе, пока его дело в UKAD (Антидопинговом агентстве Великобритании) затягивалось.
Но в конце концов, дело против Конора было прекращено после того, как NAPD (Национальная антидопинговая панель) «не была полностью убеждена», что UKAD доказало совершение Бенном допингового нарушения.
Это позволило Конору снова боксировать на родине, но общественное мнение по-прежнему настроено против боксера.
И Конор сказал: «Я смирился с тем, что всегда будет это облако сомнений: `Сделал ли он это или нет?` Было тяжело принять, что люди никогда не поверят тебе на 100 процентов, но я этого не делал, и я потратил более миллиона фунтов, доказывая это, так что какая разница? Говорите, что хотите.»
Теперь Конор поднимается до лимита среднего веса в 160 фунтов (около 72,6 кг), чтобы сразиться с 35-летним Юбэнком.
И он предсказал: «Это может быть действительно брутальный, кровавый, беспорядочный бой. Я знаю, что это возможно, но в конечном счете я не слишком обеспокоен. Я думаю, что выйду туда и буду его терроризировать. Либо я заблуждаюсь, либо сотни тысяч людей не верят в меня, но мой отец будет гордиться мной в любом случае.»
