Прежде чем этим летом взять на себя управление клубами «Миннесота Тимбервулвз» и «Миннесота Линкс» (WNBA), новые владельцы Алекс Родригес и Марк Лор часто слышали от фанатов призывы вернуть форму с изображением «деревьев». Теперь они готовы исполнить это желание.
Знаменитая форма «Black Trees Classic Edition», которую команда носила в качестве альтернативной с 1998 по 2008 год и часто надевал Кевин Гарнетт, будет использоваться в 28 матчах этого сезона: в 21 домашней и 7 выездных играх. Ее дебют состоится 26 октября в матче против «Индиана Пэйсерс».
«Одним из наших главных приоритетов было улучшение впечатлений фанатов на арене», — рассказал Алекс Родригес, сопредседатель правления «Волков» и «Рысей». «Мы опросили болельщиков, и в их ответах очень высоко ценилась форма «Черные Деревья», которая имеет для них большое значение. Мы также готовим другие сюрпризы, связанные с ареной и экипировкой. Для нас очень важно четко слышать фанатов и стараться давать им именно то, что они хотят».
Впервые этот популярный дизайн формы с орнаментом в виде деревьев и шрифтом «Тимбервулвз», напоминающим стиль «Count Chocula», был представлен в сезоне 1996-97 годов. Черная альтернативная форма появилась два года спустя.
В эпоху формы с «деревьями», когда Гарнетт доминировал под кольцом, а Флип Сондерс руководил командой с тренерской скамейки, «Волки» восемь сезонов подряд выходили в плей-офф, достигнув своего первого в истории финала Западной конференции в сезоне 2003-04.
В последний раз клуб использовал черную альтернативную форму в сезоне 2018-19.
«У нас есть несколько комплектов формы, которые любят фанаты, — отметил Майк Грэл, директор по маркетингу «Тимбервулвз» и «Линкс». — И я бы сказал, что этот конкретный комплект, который мы возвращаем, является самым востребованным среди них… Болельщики постоянно просят эту форму. Всякий раз, когда мы представляем новую экипировку, одно слово эхом отдается от всех наших фанатов — это слово «деревья». Ни одна другая форма в НБА не имеет такого дизайна. Благодаря своему характеру и уникальности, она вызывает у фанатов особую энергию и хранится в их памяти».
Пока Энтони Эдвардс будет стремиться вывести «Миннесоту» в третий подряд финал Западной конференции, он и «Волки» будут носить самую культовую форму франшизы в 21 из 28 домашних матчей на «Таргет Центре».
Родригес подтвердил, что они с Лором внимательно прислушались к мнению болельщиков. «Когда мы только пришли сюда, все хотели вернуть дни славы, — сказал Родригес. — Эта форма была на них, когда они впервые вышли в финал Западной конференции. У многих взрослых, которые были детьми в то время, связаны с ней прекрасные воспоминания».
«И это не просто крутая форма для «Тимбервулвз». Я думаю, это одна из самых классных форм за последние несколько десятилетий в НБА. Она просто классическая. Вы видите ее, когда составляют рейтинги винтажных форм. Она всегда входит в пятерку лучших. Так что наши фанаты очень гордятся ею».
