Майкл Мэлоун не ожидал такого поворота событий.
Всего полгода назад он был лишь одним из многочисленных посетителей тренировок Северной Каролины. С блокнотом в руке, сидя на трибунах, он наблюдал издалека.
Теперь? Он – главный тренер.
Во вторник Мэлоун был официально представлен как новый главный тренер команды «Тар Хилз». Он заключил шестилетний контракт на сумму 50 миллионов долларов, заняв одну из самых престижных должностей в студенческом баскетболе.
«Я искренне благодарен за эту возможность, — заявил он. — Это была единственная студенческая должность, которую я когда-либо рассматривал».
Эта часть его заявления особенно выделилась.
Мэлоун, разумеется, пришел из НБА, имея за плечами более 500 побед и чемпионство с «Наггетс» в 2023 году. Он явно не был тем, кто искал начать все сначала.
Но это предложение привлекло его внимание.
История. Традиции. Всё вместе.
«Речь шла о том, чтобы стать частью чего-то большего, чем я сам», — объяснил Мэлоун.
Университет Северной Каролины, очевидно, разделял это мнение.
Представители университета прилетели, чтобы встретиться с ним, и их беседа дома у Мэлоуна длилась пять часов. Вскоре после этого сделка была заключена. Большие деньги. Большие ожидания.
И, да, эти ожидания были озвучены незамедлительно.
Бывший спортивный директор Бабба Каннингем пошутил о необходимости переместить чемпионские баннеры, чтобы освободить место для нового. Единственный тренер, выигравший как титул NCAA, так и NBA, — Ларри Браун.
Послание было понято.
Мэлоун сменит Хуберта Дэвиса, который был уволен после пяти сезонов, несмотря на сильные общие результаты. Мэлоун назвал этот момент «горько-сладким», отметив, что Дэвис тепло приветствовал его в программе во время тех первых визитов.
Это запомнилось ему. Как и общая картина.
Мэлоун понимает, что приходит в место, которое ценит свое прошлое так же сильно, как и будущее. Он также осознает, что не является «старожилом» UNC, не имеет давних связей или легких путей.
«Я — чужак, входящий в очень сплоченную семью», — сказал он.
Это, однако, не означает, что он намерен действовать осторожно.
Мэлоун ясно дал понять, что будет опираться на людей, работающих в программе, но при этом привнесет свой собственный подход. Это включает в себя создание команды с обширными связями для набора игроков и адаптацию к современным реалиям студенческого спорта.
Другими словами, уважать прошлое, но не зацикливаться на нем.
Северная Каролина наняла Мэлоуна не для того, чтобы просто поддерживать статус-кво.
Они наняли его, чтобы двигать программу вперед.
