«Майами Хит» снова оказались в турнире плей-ин. И так уже четвертый год подряд.
Такой исход был явно нежелателен для команды. Всего несколько недель назад Бэм Адебайо заявлял, что его команда «лучше, чем быть в плей-ин», но теперь эти заявления утратили свою актуальность.
Разгромное поражение со счетом 121-95 от «Рэпторс» во вторник окончательно решило их судьбу. «Хит» больше не могут занять место в первой шестерке Восточной конференции, что означает, что их единственный путь в плей-офф четвертый год подряд лежит через турнир плей-ин.
Это определенно не входило в их планы на сезон.
Главный тренер Эрик Споэльстра выразил свое разочарование, отметив: «Мы не смогли привнести в это другой уровень соревновательного духа». Эта неспособность поднять свою игру, вероятно, вызывает наибольшее расстройство.
Турнир плей-ин является относительно недавним дополнением к календарю НБА, однако «Майами» стал его частым участником, теперь деля первое место с такими командами, как «Хокс» и «Уорриорз», по количеству участий (четыре).
Однако есть и уникальный момент: несмотря на их постоянное присутствие, «Хит» имеют безупречный послужной список в плей-ин, успешно продвигаясь каждый раз. В прошлом сезоне, будучи 10-м посевом, они одержали победы в двух выездных матчах, чтобы занять 8-е место. Годом ранее они использовали плей-ин как решающий трамплин, который в конечном итоге привел их к финалу НБА.
Хотя они знакомы с этим сценарием, это все же далеко не обнадеживающий знак.
Результат «Майами» в этом сезоне 13-20 против других претендентов на плей-офф Восточной конференции подчеркивает трудности с выступлением при столкновении с усиленной конкуренцией.
Споэльстра подчеркнул: «Мы должны подняться до уровня конкуренции. Это самое главное».
В более широком контексте, «Хит» в настоящее время являются единственной командой Восточной конференции, окончательно закрепившейся в плей-ин. «Филадельфия», «Орландо» и «Шарлотт» борются за оставшиеся места в плей-ин на Востоке. В Западной конференции «Клипперс», «Трэйл Блэйзерс» и «Уорриорз» уже обеспечили себе места в плей-ин, и ожидается, что к ним присоединятся и «Санз».
Формат плей-ин остается неизменным: 7-е место принимает 8-е, а 9-е место принимает 10-е. Победа гарантирует место в плей-офф, в то время как поражение либо оставляет команду на волоске, либо отправляет домой.
«Хит» хорошо знакомы с этой процедурой, хотя, вероятно, не ожидали повторить ее при таких обстоятельствах.
