Прибытие Луки Дончича в Нью-Йорк в минувшее воскресенье само по себе предвещало важную неделю. Это был первый раз с момента его прихода в НБА, когда суперзвезда прервал свой летний отпуск в Европе, чтобы вернуться в США до начала тренировочного лагеря, сообщил источник, близкий к Дончичу.
Эта поездка была представлена как рекламный тур для спортсмена Jordan Brand. Дончич начал с посещения стадиона Янки, чтобы встретиться с другим амбассадором Jordan, Аароном Джаджем, а затем направился на запад: сначала в Чикаго, на бывшие тренировочные площадки Майкла Джордана, а затем в Лос-Анджелес.
Однако поездка превратилась в демонстрацию подтянутой фигуры 26-летнего игрока и объявление о том, что Лос-Анджелес станет для него не просто временным домом после шокирующего обмена пятикратного участника Матча звезд из «Даллас Маверикс» в «Лейкерс» 1 февраля.
По словам источников, Дончич намерен лично подписать с «Лейкерс» трехлетний контракт на сумму 165 миллионов долларов в субботу, в первый день, когда франшиза получила право предложить ему такой договор. Третий год контракта будет опцией игрока.
Всего через три месяца после того, как первое выступление Дончича в плей-офф за «Лейкерс» было прервано (3-и «Лейкерс» проиграли 6-м «Миннесота Тимбервулвз» в пяти играх), диетическая дисциплина Дончича и смелая трансформация тела, запечатленная на обложке Men`s Health, сами по себе стали заявлением. Это показало, что Дончич следовал указанию, которое он дал на своей последней пресс-конференции сезона после вылета в первом раунде.
«Каждый должен стать лучше», — сказал тогда Дончич. «Нас ждет долгое лето. И мы должны сосредоточиться на том, что мы можем улучшить как команда и как личности. Каждый».
Как выяснилось, он говорил от лица группы, которую намерен повести в новую эру. Теперь, когда решение Дончича остаться решило самую большую проблему межсезонья «Лейкерс», вот три оставшихся вопроса перед первым полноценным сезоном Луки в Лос-Анджелесе.
Почему контракт на три года, а не на четыре?
По словам инсайдера, самый крупный контракт, который «Лейкерс» могли предложить Дончичу, составлял четыре года и 229 миллионов долларов. Так почему же, уже упустив шанс подписать пятилетнее супермакс-продление на 345 миллионов долларов, если бы он остался в Далласе (не говоря уже о разнице между государственными налогами в Калифорнии и Техасе), он отказался от дополнительных 64 миллионов долларов гарантированных денег?
Подписав контракт по схеме «2+1», Дончич сможет стать неограниченно свободным агентом либо в 2028, либо в 2029 году, когда у него уже будет 10 лет стажа в лиге.
Основываясь на ежегодном прогнозе Бобби Маркса о 10-процентном росте потолка зарплат, Дончича ждет еще одна огромная выплата.
«Лейкерс» смогут пересмотреть его сделку летом 2027 года и предложить ему четырехлетнее продление на 323 миллиона долларов.
С другой стороны, если Дончич отыграет два гарантированных дополнительных года по своему контракту и откажется от опции игрока на сезон 2028-29, он сможет подписать пятилетнее продление на сумму около 418 миллионов долларов в свой 29-й сезон. Эта потенциальная сделка может сделать его первым игроком в истории лиги, который получит 80 миллионов долларов за сезон, зарабатывая почти 1 миллион долларов за игру: ошеломляющая цифра.
Последний год контракта будет приближаться к девятизначной цифре в 95 миллионов долларов — премиальная цена для лица франшизы стоимостью 10 миллиардов долларов.
Каковы ожидания Дончича от предстоящего сезона?
Дончичу потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить обмен из Далласа. Исходя из того, как франшиза и фанаты относились к нему в начале его карьеры в лиге, он полагал, что завершит карьеру в «Маверикс», проведя всю карьеру в Далласе, как это сделал икона франшизы Дирк Новицки. А после начала своей профессиональной карьеры в мадридском «Реале» в подростковом возрасте, он даже не рассматривал возможность обмена, сообщил источник, близкий к Дончичу.
Когда шок улегся, источник, знакомый с Дончичем, сообщил, что его образ мыслей вернулся к состоянию, в котором он был, когда последний раз выступал за Даллас: режим «побеждать сейчас».
Дончич, возможно, взял на себя многолетние обязательства перед «Лейкерс», но он ожидает, что команда будет бороться за титул каждый год. Он продемонстрировал свою решимость через режим летних тренировок и участие в привлечении Деандре Эйтона и Маркуса Смарта в Лос-Анджелес.
И он сделал это, применив партнерский подход. После того, как президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка и тренер Джей Джей Редик пригласили Дончича и его бизнес-менеджера Лару Бет Сигер на ужин в мае, 6-футовый 6-дюймовый защитник ушел с лучшим пониманием финансового положения команды. Команда, в свою очередь, лучше поняла желания Дончича.
«Я не хочу ждать», — сказал Дончич за столом, сообщил источник, знакомый с разговором. «Я попробовал, что такое Финал. Я возвращаюсь туда. Так что давайте сделаем все, что можем сейчас».
Пелинка и Редик использовали ужин, чтобы проанализировать будущий потолок зарплат, имеющиеся и отсутствующие драфт-пики, а также обсудить, как им вместе строить будущее. Дончичу было предложено поделиться своими мыслями об архетипах игроков, которые, по его мнению, могли бы усилить состав — игрок для пик-н-попа, оборонительный стоппер, защитник кольца — чтобы «Лейкерс» могли найти реальных кандидатов, соответствующих этим требованиям.
Как себя чувствуют «Лейкерс»?
Одним словом? «Волнованы», — сообщил источник, знакомый с мыслями «Лейкерс».
Цели организации совпадают с целями Дончича в краткосрочной перспективе — и с целями Леброна Джеймса, если уж на то пошло. «Это команда, которая хочет выигрывать чемпионаты», — сообщил источник в «Лейкерс». «Это не изменилось и не изменится в будущем».
Хотя нежелание команды предлагать свободному агенту Дориану Финни-Смиту контракт, выходящий за пределы 2027 года (что привело к его переходу в «Хьюстон Рокетс»), создало у некоторых в лиге впечатление, что Лос-Анджелес сохраняет место под потолком зарплат для привлечения крупного имени на рынке свободных агентов тем летом, источник, знакомый с планами «Лейкерс», настаивает, что их стратегия мотивирована гибкостью, а не стремлением к другой потенциальной звезде.
Будут ли многократные обладатели MVP Никола Йокич или Яннис Адетокунбо отлично смотреться в форме «Лейкерс»? Конечно. Однако настоящая миссия состоит в том, чтобы предоставить команде максимально возможный запас для маневра — будь то по необходимости или по возможности — каждый сезон, сохраняя при этом чемпионские амбиции.
Как выразился один источник в «Лейкерс»: «Если у вас нет опциональности, вы застреваете».
С того дня, как Лос-Анджелес расстался с Энтони Дэвисом, Максом Кристи и будущим пиком первого раунда, чтобы приобрести Дончича, обеспечение этого обязательства стало крайне важным.
Теперь, когда это сделано, официально начинается следующая эра баскетбола «Лейкерс».
