СПРИНГФИЛД, Массачусетс — Путь Кармело Энтони к баскетбольному величию начался на непростых игровых площадках Бруклина и Балтимора, где он оттачивал свои навыки и усваивал бесценные уроки. Этот ранний опыт в конечном итоге превратил его в одного из самых чистых бомбардиров и титулованных игроков в истории спорта.
В субботу, под оглушительные крики «Мело! Мело!» из зала, Энтони поднялся на сцену для введения в Зал славы баскетбола имени Нейсмита, официально заняв своё место среди бессмертных легенд. Явно растроганный, Энтони произнёс: «Прошу прощения за мой язык, но чёрт возьми. Сегодня я не просто вхожу в Зал славы; я несу с собой отголоски каждого голоса, который когда-либо говорил мне, что я не смогу… Мне пришлось проложить новую дорогу. Мне пришлось написать новую концовку.»
Энтони был частью выдающейся пятёрки игроков, индивидуально введённых в Зал славы в субботу, к которым присоединились Дуайт Ховард, Сью Бёрд, Майя Мур и Сильвия Фаулз. Вместе эти пять спортсменов могут похвастаться невероятным послужным списком: 11 чемпионских титулов НБА или ЖНБА, 15 олимпийских золотых медалей, 37 включений в сборные всех звёзд НБА или ЖНБА и впечатляющие 45 участий в Матчах звёзд за свою карьеру.
Признавая отсутствие одного элемента в своей блестящей карьере, Энтони заявил: «Я так и не получил чемпионский перстень НБА… Но я знаю, что я отдал этой игре.»
Чествование «Команды Искупления» и другие лауреаты
Кармело Энтони и Дуайт Ховард были удостоены двойной чести как члены легендарной мужской олимпийской сборной по баскетболу 2008 года, известной как «Команда Искупления». Эта команда завоевала золото на Играх в Пекине, успешно искупив предыдущие бронзовые медали сборной США на Олимпийских играх 2004 года в Афинах и чемпионате мира ФИБА 2006 года. Ховард и Энтони теперь стоят рядом с товарищами по «Команде Искупления» Джейсоном Киддом, Дуэйном Уэйдом, Крисом Бошем и покойным Коби Брайантом, которые уже были введены в Зал славы индивидуально.
Класс Зала славы 2025 года также пополнился тренером «Чикаго Буллз» и двукратным чемпионом NCAA Билли Донованом, управляющим генеральным партнёром «Майами Хит» Микки Арисоном и опытным судьей НБА Дэнни Кроуфордом.
Исторический момент для ЖНБА
Включение Бёрд, Мур и Фаулз ознаменовало исторический момент: впервые сразу три игрока ЖНБА были введены в Зал славы в один год.
На сцене в субботу Бёрд вспоминала свой путь, выражая благодарность за свой путь из Сайсоссета, Нью-Йорк, где она когда-то предсказывала в своём школьном ежегоднике, что станет профессиональной футболисткой или баскетболисткой. Она размышляла: «Для такой девчонки, как я, не было логичного места». Церемония в субботу также подчеркнула глубокие связи между этой тройкой женщин. Бёрд и Мур завоевали по два титула NCAA в Коннектикуте, а Фаулз сыграла решающую роль в двух из четырёх чемпионств Мур в ЖНБА с «Миннесота Линкс». Кроме того, все трое играли вместе в составе олимпийской сборной США, где завоевали золотые медали.
Все ныне живущие члены «Команды Искупления» присутствовали на церемонии, за исключением Коби Брайанта, который трагически скончался в 2020 году. Леброн Джеймс, которому было 23 года во время Олимпиады 2008 года, вспоминал, что легенда «Лейкерс» задал тон для всей команды. Джеймс заявил: «Мы просто хотели достичь его уровня и заставить его гордиться нами». Тренер Майк Кшишевски подчеркнул, что миссия той звёздной команды была недвусмысленно ясна с самого её создания. Кшишевски объяснил: «Нашей целью было не только завоевать золотую медаль, но и снова завоевать уважение нашей страны».
Вдохновляющие речи Майи Мур и Дуайта Ховарда
Майя Мур выразила уверенность, что её выдающаяся баскетбольная карьера, украшенная многочисленными университетскими и ЖНБА чемпионскими титулами и наградами MVP, стала прелюдией к её истинному призванию после баскетбола: созданию того, что она называет «чемпионскими сообществами». Она с юмором отметила: «Теперь, когда я в Зале славы, я считаю, что стала Тётушкой Майей».
Мур, как известно, завершила карьеру перед сезоном ЖНБА 2019 года, чтобы посвятить себя вопросам социальной справедливости и успешно добиться отмены неправомерного обвинительного приговора её нынешнему мужу, Джонатану Айронсу. Её речь стала мощным призывом к нынешнему поколению, побуждающим их отстаивать социальные изменения. Мур призвала: «Поймите, что мотивирует вас каждый день, когда вы встаёте с постели. Я хочу бросить вызов вам, будущим звёздам, каждый день искать радость и связь».
Дуайт Ховард, один из всего четырёх игроков, завоевавших три награды «Лучший оборонительный игрок года», был известен своим выразительным и игривым поведением на площадке. Эти же качества проявились в его эмоциональной речи, где он почтил жертвы своих родителей, особенно стойкость своей матери, которая пережила семь выкидышей, прежде чем родить его с восьмой попытки. «Моя мать потеряла семерых детей, и Он позволил мне принести свет в её жизнь», — заявил он, добавив: «Для меня большая честь стоять перед вами как один из величайших баскетболистов всех времён».
Ховард был официально введён в Зал славы легендами баскетбола Домиником Уилкинсом, Шакилом О’Нилом, Патриком Юингом и Робертом Пэришем. Он также отдал дань уважения другим выдающимся центровым, таким как Билл Рассел, Карим Абдул-Джаббар и Дикембе Мутомбо. Примечательно, что суббота также совпала с 50-летием введения самого Билла Рассела.
Речь Ховарда содержала игривые шутки о его «вражде Супермена» с Шакилом О’Нилом и включала юмористическую имитацию его бывшего тренера «Орландо Мэджик», Стэна Ван Ганди. Но Ховард завершил свою проникновенную речь мощным посланием своим детям, призывая их неустанно преследовать свои мечты. «Вы умираете только один раз, но живёте каждый день», — мудро заметил Ховард.
Наследие «Культуры Хит»
Микки Арисон, во время своего выступления, выразил благодарность присутствовавшим бывшим игрокам «Хит», включая Леброна Джеймса, Криса Боша, Удониса Хаслема и Алонзо Моурнинга, за их ключевой вклад в создание того, что теперь почитается как «Культура Хит» под его руководством.
Арисон также развлекал публику юмором, взглянув на Джеймса, когда вспоминал чемпионские команды, возглавляемые Джеймсом, Уэйдом и Бошем, шутливо ссылаясь на ныне известное предсказание Джеймса об их успехе. Он пошутил: «В 2010 году, с Дуэйном, Леброном и Крисом Бошем, мы знали, что можем победить. Не один, не два… думаю, это было всего лишь два».
