Напряженная гонка в Монако завершилась первой победой Ландо Норриса на этой трассе, ставшей также важной для него победой в сезоне. Британский пилот McLaren успешно сдержал натиск местного героя Шарля Леклера из Ferrari на финише.
Норрис уверенно лидировал после старта с поул-позиции, но интрига достигла пика, когда действующий чемпион мира Макс Ферстаппен из Red Bull отложил свой обязательный пит-стоп до последнего круга. Новое правило сезона предписывает проведение двух остановок в боксах, и решение Ферстаппена тянуть с последним пит-стопом позволило Леклеру сократить отставание от Норриса на финальном отрезке гонки.
Эта долгожданная победа имела огромное значение для Норриса. Она позволила ему сократить отставание от лидера чемпионата и своего напарника по McLaren Оскара Пиастри, финишировавшего третьим, всего до трех очков. Норрис, считавшийся перед сезоном одним из фаворитов, выиграл Гран-при Австралии в марте, но после этого лидерство в чемпионате перешло к Пиастри, который одержал четыре победы.
«Монако, детка, да!» — воскликнул Норрис по радио после пересечения финишной черты.
Шарлю Леклеру пришлось довольствоваться вторым местом, так и не сумев повторить свою прошлогоднюю победу на домашней трассе. Оскар Пиастри дополнил подиум, заняв третье место.
Поздний пит-стоп Ферстаппена отбросил его на четвертое место. Его значительное преимущество над Льюисом Хэмилтоном из Mercedes позволило Максу оставаться на трассе так долго.
Несмотря на ожидания «хаоса» из-за новых правил, по ходу гонки не потребовалось выездов машины безопасности или красных флагов. Процессионный характер зрелища на трассе неизбежно вызовет дискуссии об успешности эксперимента с изменением правил.
Льюис Хэмилтон финишировал пятым, опередив Исака Хаджара из Racing Bulls (бывшая AlphaTauri), который на одном из этапов гонки выглядел претендентом на сенсационный подиум. Хаджар быстро провел два пит-стопа подряд, что стало возможным благодаря тому, что его напарник Лиам Лоусон искусственно сдерживал пелотон позади. Однако вскоре ситуация вернулась в норму, хотя шестое место Хаджара и восьмое место другого пилота Racing Bulls стали отличным результатом для дочерней команды Red Bull (примечание: имя пилота на 8-м месте не указано в исходном тексте).
Эстебан Окон из Alpine провел сильную гонку, поднявшись с десятого места на старте до седьмого на финише.
Алекс Албон из Williams и Карлос Сайнс из Ferrari замкнули десятку пилотов, набравших очки, заняв девятое и десятое места соответственно. Именно они стали участниками основной драмы и спорных моментов в нижней части очковой зоны.
В то время как Лоусон впереди замедлял темп, Албон и Сайнс также сильно сдерживали группу позади, понимая, что у всех, кто едет следом, также есть обязательство провести такое же количество пит-стопов. Их действия вызвали недовольство у Джорджа Расселла из Mercedes, который многократно жаловался по радио на слишком медленную езду Сайнса.
«Мне не нравится такой стиль гонок, но именно это породили правила», — сказал руководитель команды Williams Джеймс Ваулз во время трансляции Sky Sports F1. «Не знаю, как это выглядит по телевизору, но с моей позиции это трудный день».
В конце концов Расселл смог обогнать, но сделал это, срезав «Шикану Нувель» (Nouvelle Chicane) нелегально.
«Пришлось избегать столкновения с Албоном, он резко затормозил», — объяснил Расселл своей команде. Когда ему сказали, что нужно вернуть позицию, Расселл ответил: «Я приму штраф. Он едет хаотично».
Однако вместо ожидаемого пятисекундного штрафа стюарды назначили Расселлу проезд по пит-лейн (или 20-секундный штраф после гонки). Узнав о решении стюардов, Расселл сказал: «Честно говоря… я не буду говорить».
Расселл финишировал на 11-м месте, а Оливер Берман из Haas поднялся с последнего места на старте до 12-го, что, возможно, стало небольшим позитивным моментом, связанным с новыми правилами.
Фернандо Алонсо из Aston Martin, который на прошлой неделе в Имоле назвал себя «самым невезучим пилотом в мире», продолжил свою безрезультатную серию, вынужденно сойдя с дистанции, когда ехал на многообещающем шестом месте.
Единственным другим сошедшим стал Пьер Гасли после раннего столкновения с Юки Цунодой из Racing Bulls.
Гасли врезался в заднюю часть машины Цуноды на подходе к «Шикане Нувель», повредив левую подвеску. Он смог добраться до боксов, где Alpine приняла решение снять машину с гонки. У пилотов были разные мнения о виновнике инцидента.
После столкновения Цунода спросил по радио: «Он идиот? Что он делает?». Однако Гасли возложил вину на пилота Racing Bulls. «Я не ожидал, что Юки будет двигаться под торможением, — сказал Гасли. — Я был довольно близко, и, по-моему, он затормозил очень рано».
После гонки стюарды признали виновным Гасли и вынесли ему выговор. Тем временем команда Haas была оштрафована на €5,000 за небезопасный выпуск Бермана из боксов.
