Эра «Финикс Санз» с тремя звёздами, по сути, завершилась в прошлом месяце, когда Кевин Дюрэнт был обменян в «Хьюстон Рокетс», но её окончательный закат наступил в среду: клуб выкупил контракт Брэдли Била спустя всего два сезона после его приобретения.
В 2023 году «Санз» возлагали большие надежды на будущее. Новый владелец Мэт Ишбия действовал уверенно и агрессивно, быстро организовав громкие обмены для приобретения Дюрэнта и Била, у которых на тот момент было суммарно 16 участий в Матчах всех звёзд. Цена за контракт Била не казалась чрезмерной, поскольку он мог выбрать пункт назначения благодаря редкому пункту о запрете на обмен, а «Вашингтон Уизардс» больше заботились об избавлении от его будущих зарплат, нежели о получении значительной компенсации.
Однако Дюрэнт, Бил и уже находившийся в команде Девин Букер так и не смогли сыграться. «Санз» выиграли всего одну серию плей-офф после начала своей грандиозной растраты — это была победа в первом раунде над «Лос-Анджелес Клипперс» в 2023 году, ещё до прихода Била. С Билом в составе «Финикс» ни разу не выиграл матч плей-офф, проиграв всухую в первом раунде «Миннесота Тимбервулвз» в 2024 году и пропустив плей-офф в 2025 году.
Теперь эта эра завершена, и слишком рано: Дюрэнт – игрок «Рокетс», а Бил вскоре станет игроком «Клипперс», достигнув соглашения о двухлетнем контракте после выкупа в среду. Букер снова остаётся единственной звездой «Санз», как это было в 2020 году, до того как франшиза обменяла Криса Пола и нашла путь к Финалу НБА 2021 года.
В свете этого распада давайте вспомним этот неудачный период, который принёс столько надежд и дерзости, но так мало ощутимых успехов на площадке. Вот четыре «всадника» недавнего апокалипсиса «Санз»:
1. Посредственные результаты
Первой проблемой «Санз» была доступность игроков; второй — посредственность, даже когда все три звезды были на площадке. Из-за различных травм (в основном у Била, который не сыграл более 53 матчей за сезон с 2020-21 года) трио провело на площадке всего 78 матчей регулярного чемпионата и четыре матча плей-офф за два сезона, одержав в этих встречах 45 побед при 37 поражениях. Для сравнения, результат 45-37 в прошлом сезоне поместил бы команду на девятое место в Западной конференции, а сезоном ранее — на одиннадцатое, что означает, что даже в полном составе «Санз» выглядели скорее как команда нижней части зоны плей-ин, чем как претендент высшего уровня.
В целом, «Санз» с тремя звёздами показали результат 85-79 в регулярном сезоне и 0-4 в плей-офф, что даёт им общий результат 85-83. Они уступили соперникам по очкам с разницей в 55 пунктов (+5 в регулярном сезоне, -60 в плей-офф); только «Хит» были ближе к нейтральному показателю за последние два сезона.
Иными словами, «Санз» с Букером, Дюрэнтом и Билом в составе были практически самой обычной командой НБА — но платили они за гораздо большее, чем просто средний уровень.
2. Несовместимость суперзвёзд
Лучшие звёздные комбинации в НБА включают игроков, чьи навыки дополняют друг друга, создавая нечто большее, чем просто сумма отдельных частей. Вспомните, как Кевин Гарнетт защищал краску для Пола Пирса и Рэя Аллена, или как Стефен Карри и Дрэймонд Грин постоянно улучшают игру друг друга в пик-н-роллах.
Теория приобретения Била заключалась в том, что он поднимет атаку «Санз» на исторические высоты, играя с Букером и Дюрэнтом, а также поможет команде оставаться на плаву, когда эти звёзды отдыхают. Однако на деле ни один из этих эффектов не проявился, и звёзды «Финикса» не смогли дополнить друг друга, потому что их навыки слишком сильно пересекались, не предлагая ничего нового.
Согласно статистике PBP Stats, когда Букер и Дюрэнт играли без Била в течение последних двух регулярных сезонов, «Санз» набирали 120,5 очка за 100 владений. И когда Бил присоединялся к этому дуэту, атакующий рейтинг «Санз» фактически не менялся, оставаясь на уровне 120,5. Бил не оказал заметного атакующего влияния, находясь на площадке с ведущим дуэтом «Финикса», а защита «Санз» с ним была хуже.
Между тем, составы только с Букером были лучше, чем составы с Букером и Билом вместе, а составы только с Дюрэнтом были лучше, чем составы с Дюрэнтом и Билом вместе. Составы только с Билом, без Букера и Дюрэнта, набирали всего 111,5 очка за 100 владений, что эквивалентно атаке из нижней десятки лиги.
Составы звёзд «Санз» на площадке (с сезона 2023-24)
| Составы | Атакующий рейтинг |
|---|---|
| Букер, Дюрэнт, Бил | 120.5 |
| Букер, Дюрэнт | 120.5 |
| Букер | 118.2 |
| Букер, Бил | 113.4 |
| Дюрэнт | 119.8 |
| Дюрэнт, Бил | 113.4 |
| Бил | 111.5 |
(К слову, этот набор статистики заставляет меня скептически относиться к тому, насколько Бил подойдёт на роль замены Нормана Пауэлла в «Клипперс». Сможет ли Бил быть решающим фактором рядом с Джеймсом Харденом и Каваем Леонардом, если он явно не был таковым рядом с Букером и Дюрэнтом?)
Сообразно падению его процента использования с 32% за последние три сезона в «Вашингтоне» до 22% в «Финиксе», внешние статистические показатели Била как игрока «Санз» на самом деле выглядят неплохо. Он набирал 17,6 очка за игру с хорошей эффективностью, реализуя 41% своих трёхочковых.
Но эти очки оказались «пустыми калориями», не принеся ничего для улучшения положения «Санз» в постоянно усложняющейся Западной конференции. По этому показателю он был бы разочаровывающим приобретением, даже если бы его контракт не поставил «Санз» в самое затруднительное финансовое положение в НБА.
3. Чрезмерные расходы
При активной поддержке Ишбиа, «Санз» возглавили лигу по общей зарплатной ведомости за предыдущие два сезона. Согласно анализу данных Spotrac, «Финикс» потратил 626 миллионов долларов на зарплаты и выплаты налога на роскошь. Это на 51 миллион долларов больше, чем у занимающих второе место «Голден Стэйт Уорриорз». И это даже без учёта нефинансовых штрафов, с которыми столкнулся «Финикс» из-за новой политики лиги по потолку зарплат, в результате превышения второго «фартука».
Ещё более примечательно то, как мало успеха принесли все эти деньги. Каждая другая команда из топ-11 по расходам за последние два сезона выиграла хотя бы один матч плей-офф за этот период — но только не «Санз». «Финикс» почти вдвое превзошёл по расходам следующую команду, которая не выиграла ни одного матча плей-офф; «Нью-Орлеан Пеликанс» потратили 336 миллионов долларов, что на 290 миллионов меньше, чем «Финикс».
Большинство команд лиги с самыми высокими расходами получили определённую отдачу от своих вложений, что логично, так как большие инвестиции в состав обычно приводят к большему количеству побед, а проигрывающие команды не заинтересованы в дальнейшем погружении в налог на роскошь. Но на этом графике, который показывает расходы за два предыдущих сезона команд, которые выигрывали или не выигрывали матчи плей-офф за этот период, «Финикс» выделяется.
4. Катастрофические обмены
Пытаясь выиграть с Букером, Дюрэнтом и Билом, «Санз» не просто поставили всё на кон с финансовой точки зрения; они также пошли ва-банк со стратегической точки зрения, расточительно используя самую важную валюту в обменах НБА — драфт-пики — в попытке собрать суперкоманду.
В общей сложности, чтобы приобрести Дюрэнта и Била, «Санз» обменяли пять пиков первого раунда, пять прав на обмен пиками (свопы), а также Микала Бриджеса, Кэмерона Джонсона и Криса Пола. Эти три игрока в совокупности принесли семь дополнительных пиков первого раунда плюс ещё одно право на обмен, когда их новые команды обменяли их дальше.
Суммируя все эти активы, «Санз» фактически оценили Дюрэнта и Била в 12 пиков первого раунда и шесть прав на обмен. Они не контролируют ни один из своих собственных пиков первого раунда до 2032 года. (Этот подсчёт может быть слегка завышен, так как маловероятно, что, например, Бриджес сам по себе стоил бы пяти пиков первого раунда в 2023 году, хотя «Нью-Йорк Никс» были готовы заплатить эту цену годом позже. «Уизардс» и «Бруклин Нетс» также взяли на себя крупные контракты при обмене Пола и Джонсона соответственно, что могло повлиять на стоимость их полученных пиков. Тем не менее, общая стоимость Дюрэнта и Била ошеломляет.)
«Мы делаем такие вещи 100 из 100 раз, не 99 из 100, а 100 из 100», — сказал Ишбия Бакстеру Холмсу из ESPN в прошлом году. «И мы всё равно сделаем это снова. И я думаю, что остальные 29 генеральных менеджеров поступили бы точно так же».
Однако, когда этим летом они расстались с Дюрэнтом и Билом, «Санз» получили взамен лишь один пик первого раунда (который они использовали для выбора центрового Хамана Малуача под 10-м номером), Джейлена Грина, Диллона Брукса и небольшую финансовую гибкость.
В результате команда имеет мало талантов, помимо Букера, почти никаких будущих активов и обломки своего недавнего прошлого, заполнившие зеркало заднего вида.
Всего три года назад «Санз» вели 2-0 в Финале, всего в двух победах от первого титула в истории франшизы.
Теперь у них, возможно, худшие долгосрочные перспективы в лиге.
