Джеймс Харден в Игре 3 продемонстрировал качества решающего игрока, которые были так необходимы «Кавальерс».
В субботу он забросил решающие мячи, которые помогли Кливленду одолеть Детройт и изменить ход серии. Как оказалось, подготовка к этому началась накануне.
После второй игры тренер Кенни Аткинсон связался с Харденом. Это был не долгий монолог, а скорее напоминание.
«Ты – наш главный игрок», – такое послание, по словам Криса Федора из Cleveland.com, передал Аткинсон.
«Все началось в пятницу, – сказал Аткинсон. – Я просто еще раз подчеркнул это в нашем разговоре. Между играми – вот когда тренер действительно работает. Вот где зарабатываются деньги в этой лиге».
«Кавс» нуждались в этом. Хардену это тоже было нужно.
Аткинсон придерживался той же темы во время разговора: доверие, вера, следование плану.
«Я сказал ему, что у нас все хорошо, ты в порядке, ты принимаешь правильные решения, – продолжил Аткинсон. – Ты помогаешь нам. Ты сделал все, о чем мы просили, в плане принятия системы. Просто продолжай играть на победу. Я безоговорочно тебе доверяю».
Харден отреагировал так, как это делают звезды. Он не форсировал события, не отходил от игры. Он взял на себя ответственность в решающие моменты.
С момента его перехода в феврале «Кавс» рассчитывали на него в подобных ситуациях. Игра 3 стала очередным подтверждением, почему.