Статистика Джеймса Хардена в плей-офф не впечатляет, однако в команде «Кливленд Кавальерс» не теряют в него веру.
Второй матч серии против «Детройт Пистонс», который «Кавс» проиграли на выезде со счетом 107-97, стал очередным испытанием для Хардена. Он набрал всего восемь очков, реализовав 3 из 13 бросков с игры, не попав ни разу из четырех попыток трехочковых, и совершив четыре потери. Это уже второй матч подряд в серии и четвертый раз в этом плей-офф, когда количество потерь у него превышает количество точных попаданий с игры.
Несмотря на неутешительные цифры, в раздевалке «Кавальерс» царит спокойствие.
«Это Джеймс Харден, мы не сидим здесь и не паникуем», — заявил после игры Донован Митчелл, набравший 31 очко. «Он разберется с этим».
Кливленду необходимо, чтобы это произошло как можно скорее.
«Кавс» уступают в серии 0-2, и теперь серия переезжает в родные стены. Харден пока не смог найти свой ритм. В первом и четвертом периодах четвертого матча он не набрал ни одного очка, а во второй половине игры сделал всего два броска. «Я просто промахиваюсь», — прокомментировал ситуацию Харден. «Во второй половине, думаю, я сделал два броска, но мяч двигался. Мы получаем лучшие броски. Так что я просто выбираю свои моменты и выясняю, что работает».
Тренер Кенни Аткинсон возложил часть ответственности на командную игру, а не только на игрока. «Мы не можем позволить нашему члену Зала Славы сделать всего два броска во второй половине», — сказал он. «Я беру это на себя».
Были моменты, демонстрирующие, на что рассчитывал Кливленд, приобретая Хардена в середине сезона. Но были и эпизоды, показывающие, как много еще предстоит сделать.
Расположение игроков на площадке, ритм, синхронность.
«Думаешь о мелочах», — заметил Митчелл. «Пытаешься создать для него более легкие броски… Мы просто должны сыграться. Мы справимся».
Таков главный посыл. «Кавс» уверены, что эту ситуацию можно исправить. Они верят, что Харден найдет свою игру. Они верят, что все «щелкнет».
Теперь им предстоит это доказать.