Случайные заметки после выездной победы «Кливленд Кавальерс» над «Мемфис Гриззлис» со счетом 142-126 в понедельник.
Этот вечер принес как хорошие новости, так и тревожные ощущения. Хорошие? «Кавс» одержали 50-ю победу в сезоне и гарантировали себе место в первой четверке плей-офф (что некоторое время вызывало опасения). Кроме того, они не позволили рекордному выступлению «Мемфиса» сбить себя с толку.
Да, «Гриззлис» действительно установили рекорд команды, забросив невероятные 29 трехочковых. И это был совсем не основной состав «Гриззлис». Скорее, они напоминали команду уровня G-лиги, такую как «Су-Фолс Скайфорс», поскольку половина их ключевых игроков была травмирована.
«Кавс» (50-29) просто не должны позволять кому-либо забивать 29 трехочковых. Тем более такому разношерстному составу. И уж точно не команде, которая больше озабочена лотерейными драфт-пиками, чем победами. Подобные провалы в защите случаются слишком часто в последнее время.
Да, «Кавс» выиграли с разницей в 16 очков, но я все равно выражаю обеспокоенность. Дело не в том, что сработало против «Мемфиса». Вопрос в том, что произойдет, когда команда столкнется с настоящим соперником из НБА в плей-офф.
Ответ? Что ж, с этими «Кавс» все как всегда. Они просто могут перебросать любого. В этот вечер они это доказали, причем без своих звездных защитников Донована Митчелла и Дариуса Гарланда, которых приберегли во вторую ночь сдвоенных матчей.
Эта команда способна набирать очки. Эван Мобли продемонстрировал это с легкостью, набрав 24 очка при 9 из 11 попаданий с игры. Деннис Шредер отлично заменил отсутствующих защитников, записав на свой счет 22 очка (8 из 12) и 11 передач – безусловно, один из его лучших матчей за «Кавс».
И другие игроки отметились в протоколе. Сэм Меррилл набрал 21 очко, Кеон Эллис — 19. Джарретт Аллен добавил 13 очков и 9 подборов. Крэйг Портер-младший внес значительный вклад с 11 очками, 8 подборами, 6 передачами, 2 перехватами и 2 блоками. Нэй’Куон Томлин и Ларри Нэнс-младший отличились активной игрой и набрали по 10 очков каждый.
Таковы позитивные моменты. Еще один положительный исход вечера — победа «Нью-Йорка» над «Атлантой». Это гарантировало «Кавс» не опуститься ниже четвертого места в Восточной конференции. Это немаловажно, особенно учитывая, что у «Кавс» осталось три игры, две из которых — против «Хокс».
Если вдаваться в детали: «Хокс» подошли к этому вечеру, выиграв 18 из 20 последних матчей, и занимали пятое место. Если бы они победили «Никс», их предстоящие игры против «Кавс» имели бы огромное значение — как для самих «Кавс» и «Хокс», так и, возможно, для «Никс». А теперь? Они уже не имеют такого веса.
Некоторые скажут, что четвертое место в посеве — это идеальный вариант. «Никс» занимают третье, опережая «Кавс» на одну игру (фактически на две, поскольку у них преимущество в очных встречах). Так что догнать их маловероятно.
Время для прогнозов. «Кавс» останутся на четвертом месте и встретятся с «Хокс» в первом раунде. Если посев сохранится, это, скорее всего, будет означать встречу во втором раунде с лидером конференции, в то время как «Нью-Йорк» и «Бостон Селтикс» сразятся на другой стороне сетки.
Конечно, предсказывать что-либо в современной НБА — дело рискованное. Никто не ожидал, что «Индиана» так далеко продвинется в плей-офф в прошлом году. Никто не предсказывал пару «Денвер» против «Майами» за два года до этого. Ни один человек.
Что мы точно знаем: «Кавс» должны значительно улучшить защиту на трехочковой линии. Они сами это подтвердят. До плей-офф осталось меньше двух недель. Именно тогда им и придется показать эту защиту.
Осталось три игры — против «Атланты» (среда), на выезде против «Атланты» (пятница) и против «Вашингтона» (воскресенье). Результаты этих матчей не будут иметь большого значения. Важными будут наработанные привычки.
