ПОСЛЕ ПОРАЖЕНИЯ от «Бруклин Нетс» с разницей в шесть очков, «Детройт Пистонс» установили антирекорд НБА по количеству поражений подряд в течение одного сезона, проиграв 27 раз подряд. Это было 26 декабря 2023 года. В раздевалке царила мрачная и тихая атмосфера — апатия постоянно угрожала просочиться в сезон, который уверенно шел к тому, чтобы стать худшим в истории НБА. Кейд Каннингем, 22-летний краеугольный камень команды, заговорил первым.
«Не спрыгивайте с корабля, — сказал он. — Сейчас самое легкое время отстраниться и быть самим по себе, но нам нужно продолжать опираться друг на друга, подталкивать друг друга и требовать друг от друга ответственности больше, чем когда-либо».
Возможно, ни один игрок в лиге не знает этого лучше. После выбора под первым номером на драфте НБА 2021 года, он пережил жалкий сезон новичка с 23 победами и сезон с 17 победами, омраченный травмами в следующем году, и теперь он находился в середине сезона, который бил все антирекорды.
Пережив худший сезон в истории франшизы в прошлом году, с результатом 14-68, Каннингем несет эти тяжелые моменты с собой, ведя «Пистонс» к чудесному возрождению в этом году, заглушая любые разговоры о том, что он может оказаться провальным выбором, и являясь явным фаворитом на звание самого прогрессирующего игрока НБА.
«Было время, когда я не давал им много поводов для размышлений», — сказал Каннингем, отвечая на вопрос о ранних разговорах о провале. «Но я чувствовал поддержку с первого дня здесь, и больше всего я хотел оправдать их ожидания».
В этом сезоне «Детройт» показывает результат 42-32 перед игрой в среду с лидером Западной конференции «Оклахома-Сити Тандер», что делает «Пистонс» первой командой в истории НБА, которая утроила количество своих побед по сравнению с предыдущим сезоном, исключая два локаутных сезона в 1998-99 и 2011-12 годах, по данным ESPN Research.
Каннингем набирает рекордные для себя показатели по очкам за игру (25,7), передачам за игру (9,2) и проценту попаданий с игры (46,2%). У него есть шанс стать первым игроком «Пистонс», набирающим в среднем 25 очков за игру в сезоне, со времен Джерри Стэкхауса в сезоне 2000-01, когда он установил рекорд франшизы — 29,8 очка за игру.
«Я не думаю, что люди отдают ему должное уважение, — сказал форвард «Нью-Орлеан Пеликанс» Зайон Уильямсон, еще один бывший первый номер драфта. — На мой взгляд, в этом году он игрок уровня All-NBA. Он делает свое дело, но, наблюдая за Кейдом издалека и в нескольких моих взаимодействиях с ним, он из тех, кто даст своей работе говорить за себя».
Эта работа может сделать Каннингема третьим игроком в истории «Пистонс», набирающим в среднем девять или более передач за игру в сезоне, присоединившись к Айзее Томасу (шесть раз) и Кевину Портеру (13,4 в сезоне 1978-79), и первым, у кого будет сезон 25-9.
Однако его цели гораздо выше.
«Я думаю, что могу стать лучшим баскетболистом в мире. Я думаю, что я на пути к этому, — сказал Каннингем. — Я хочу, чтобы люди поняли это, и именно это я стараюсь показать людям каждый раз, когда играю».
ЗА ПЯТЬ СЕКУНД до конца основного времени, принимающий «Детройт Лайонс» Амон-Ра Сент-Браун достал свой телефон, надеясь запечатлеть происходящее со своего места у площадки в Майами. Это было 19 марта. «Пистонс» и «Хит» играли вничью 113-113.
Включив запись, он сказал своей девушке, Бруклин Адамс, и товарищу по команде «Лайонс» Крейгу Рейнольдсу, что никогда не видел победы «Пистонс» вживую.
Ветеран «Пистонс» Тим Хардуэй-младший ввел мяч в игру на Каннингема на последних секундах, и когда Каннингем вырвался на свободу, он бросил 25-футовый трехочковый, который с отскоком от щита принес «Пистонс» невероятную победу на последних секундах.
Каннингем поднял свою майку «Пистонс» под номером 2 перед ликующей толпой на арене Kaseya Center.
Он завершил матч трипл-даблом, набрав 25 очков, 12 подборов и 11 передач в победном матче.
Бывший двукратный участник Матча всех звезд «Пистонс» Андре Драммонд, ныне игрок «Филадельфия 76ерс», опубликовал вирусное изображение Каннингема.
Драммонд по-прежнему болеет за «Детройт». Он был частью последней команды «Пистонс», которая вышла в плей-офф в сезоне 2018-19, и он говорил, что хотел бы когда-нибудь завершить карьеру в Детройте.
«Удивительно видеть, как побеждает Детройт. Люди на самом деле смотрят на меня как на сумасшедшего за то, что я публикую или лайкаю вещи, связанные с Детройтом, но, типа, Детройт — мой дом, — сказал Драммонд. — Видеть успех города и то, что происходит с командой, я почти чувствую себя частью этого, даже несмотря на то, что я не играю за команду».
Сент-Браун, выбранный в четвертом раунде драфта НФЛ 2021 года, также понимает путь Каннингема к вершине. «Лайонс» поднялись с сезона 3-13-1 в 2021 году до рекордного сезона с 15 победами в 2024 году.
«Очевидно, это разные виды спорта, но у нас как бы одинаковый путь, с точки зрения командного успеха. Мне кажется, я точно знаю, что это такое», — сказал Сент-Браун.
«Я рад наблюдать за этим и иметь возможность откинуться на спинку кресла и увидеть, как они пришли из ниоткуда и стали солидной командой прямо сейчас. Я вижу себя и «Лайонс» в них во многом».
Каннингему не потребовалось много времени, чтобы завоевать расположение давно разочарованных фанатов «Детройта». В ночь драфта он надел пару солнцезащитных очков Cartier, известных в городе как «Buffs», которые являются культовым предметом моды в городе.
Он узнал о культуре города через популярных рэперов, таких как 42 Dugg, Sada Baby и Babyface Ray, а также через андеграундную киносцену и через сериал Tubi TV McGraw Ave. Когда лига объявила, что Каннингем был назван участником своего первого Матча всех звезд НБА в январе, 42 Dugg был одним из первых, кто поделился этой новостью.
«Мне кажется, что Кейд больше вписывается в нашу культуру, потому что мы все молодые и перспективные, — сказал 42 Dugg. — Он больше вписывается в нас. Мы несколько раз видели Кейда. Он дает нам больше поводов болеть за него. Мы все поддерживаем Кейда».
В этом сезоне Каннингем сделал девять трипл-даблов, что является третьим показателем в истории «Пистонс» после легенды НБА Гранта Хилла, у которого было 13 в сезоне 1996-97 и 10 в сезоне 1995-96.
Ни у одного другого игрока в истории «Пистонс» никогда не было пяти трипл-даблов за сезон.
Стиль Каннингема часто сравнивают со стилем Хилла до того, как травмы лишили его пика формы.
Хилл, генеральный директор мужской национальной сборной США, не против, когда его имя связывают с восходящей звездой, такой как Каннингем, которого он видит сильным кандидатом в сборную на чемпионат мира ФИБА и Олимпийские игры в следующем цикле.
«Я думаю, есть некоторое сходство в плане стремления контролировать игру и влиять на игру различными способами», — сказал Хилл.
«Он понимает игру на очень высоком уровне, и у него есть это невероятное чутье и невероятное баскетбольное чутье, и я чувствую, что это были некоторые из тех черт, которые мы привнесли в игру».
СПРОСИТЕ ОКРУЖАЮЩИХ Каннингема о недооцененном качестве его игры, и ответ будет почти единодушным. Это лидерство, которое он проявил, когда поражения накапливались, а теперь и когда победы становятся все чаще.
«Очень редко можно встретить парня, который может расти и развиваться, не оставляя людей позади, — сказал тренер «Пистонс» Дж.Б. Бикерстафф перед победой «Детройта» над «Вашингтоном» 11 марта со счетом 123-103. — Кейд обладает удивительной способностью не только заботиться о себе и делать то, что лучше для его развития и роста, но и следить за тем, чтобы его товарищи по команде всегда были рядом, и предоставлять им те же возможности, которые получает он».
Рассмотрим: Каннингем занимает третье место по количеству очков, созданных в этом сезоне после проходов (1162), после фаворита MVP Шай Гилджес-Александра и защитника «Нью-Йорк Никс» Джалена Брансона, по данным Second Spectrum.
И он отдал 75 передач на трехочковые броски товарищу по команде Малику Бизли и 84 передачи на данки центровому «Пистонс» Джейлену Дюрену, что является самым большим показателем в НБА соответственно для любой пары пасующий-бросающий, по данным Second Spectrum.
Этот потенциал является причиной, по которой владелец «Пистонс» Том Горес согласился подписать с Каннингемом пятилетнее максимальное продление контракта новичка на 224 миллиона долларов прошлым летом, сделка, которая вызвала вопросы по всей лиге.
«То, что я увидел в Кейде, — это не то, что просто видно на площадке. Он принял невзгоды; он не перекладывал их ни на кого другого. Он взял на себя ответственность, — сказал Горес. — Частично причина, по которой я не дрогнул, заключается в том, что он не дрогнул. Он не начал типа: «О, боже, Детройт». Он был полностью вовлечен».
«И мы знали, что нам нужно что-то менять, и иногда ты учишься больше всего в трудные времена… ты проходишь через некоторую войну друг с другом и видишь, как кто-то действует, и я думаю, что он справился с этим так хорошо во многих отношениях. Так что я не дрогнул, честно говоря».
За четыре сезона Каннингем уже играл под руководством трех разных главных тренеров: Дуэйна Кейси, Монти Уильямса и теперь Бикерстаффа.
Он пропустил большую часть своего второго сезона из-за стрессового перелома левой ноги и еще не испытал плей-офф НБА, но он говорит, что получает наибольшее удовольствие от своей карьеры, возглавляя возрождение «Детройта».
«Победы. Я думаю, что это главное отличие, если честно, — сказал Каннингем. — Выигрывать игры — это очень весело. Проигрывать совсем не весело, поэтому играть в значимые игры и постоянно ставить себя в положение, чтобы победить, было очень весело в этом году».
Дюрен сказал: «Он будет только продолжать становиться лучше. Это, вероятно, худшая версия его, которую мы увидим».
