КЛИВЛЕНД — «Кавальерс» говорили об этом. А затем наглядно продемонстрировали.
После критики за их защиту и общий подход к игре в начале недели, «Кавс» дали убедительный ответ, одержав домашнюю победу над «Майами Хит» со счетом 149-128.
Это было не просто улучшение. Это было всё, на что они способны — и что не всегда демонстрировали.
Начать стоит с самого начала. «Кавс» вышли на площадку собранными, вовлеченными и готовыми к игре. На этот раз никакого вялого старта.
В первой половине они набрали 81 очко и создали отрыв, который быстро стал непреодолимым. К третьей четверти исход матча был практически решен.
Вот как нужно отвечать на критику.
Макс Струс стал лидером команды, набрав 29 очков, включая восемь трехочковых бросков. Он сразу же поймал ритм и не сбавлял оборотов.
«Кавс» (46-28) нуждались в точных бросках из-за дуги после неудачной реализации в предыдущем матче, и Струс оправдал ожидания.
Тем временем Донован Митчелл не показал своей обычной результативности в атаке, но это не имело значения.
Митчелл набрал всего шесть очков, реализовав лишь 1 из 10 бросков с игры. В большинстве случаев это стало бы проблемой, но не в этот раз.
«Кавс» продемонстрировали достаточную мощь в других аспектах игры, что, возможно, стало самым обнадеживающим знаком вечера. Им не требовалось, чтобы Митчелл тащил команду. Им даже не нужно было, чтобы он играл очень хорошо.
Им просто нужно было, чтобы он поддерживал движение мяча.
Эван Мобли продолжил свою серию сильных выступлений, набрав 23 очка и 10 подборов при 9 из 11 попаданий с игры. Он был агрессивен с самого начала и эффективен на протяжении всего матча, завершая атаки под кольцом и используя преимущества в разменах.
Но самым значимым событием, возможно, стало возвращение Джарретта Аллена.
Аллен набрал 18 очков и 10 подборов в своей первой игре после пропуска матчей из-за травмы колена.
Что еще важнее, он выглядел как всегда: активный, физически мощный, завершающий атаки под кольцом и укрепляющий защиту в «краске». Разница была ощутима.
С Алленом и Мобли на площадке «Кавс» снова обрели свой оборонительный стержень и стабильный источник очков изнутри. Это также открыло возможности для других игроков.
Это касалось и разыгрывающего, который незаметно руководил игрой, набрав 17 очков и сделав 14 результативных передач. Он контролировал темп, находил открытых бросающих и вовлекал всех в игру. Это та версия, которая нужна Кливленду.
Мяч двигался. Броски попадали. Атака выглядела непринужденной.
«Кавс» реализовали 55% бросков с игры и 20 из 41 трехочковых. Такие показатели впечатляют.
В защите все еще было не идеально. «Майами» набрали 128 очков и имели отрезки, когда находили свой ритм.
Но «Кавс» действовали более слаженно, активнее и значительно эффективнее в разрушении атак соперника, чем в начале недели. Это не пустяк.
У «Майами» Бэм Адебайо завершил матч с 17 очками и 10 подборами, а Тайлер Хирро добавил 18 очков.
У «Хит» снова был баланс в игре, но на этот раз они не смогли угнаться за соперником. Не тогда, когда «Кавс» играют так.
Итак, что это означает? Возможно, не всё. Это всего лишь одна игра.
Но это также напоминание о том, что когда «Кавс» полностью сосредоточены, когда Аллен на площадке, когда мяч движется и броски летят точно в цель, они могут выглядеть как команда, которую очень трудно победить.
Теперь предстоит настоящее испытание: поддерживать такой уровень игры.
