Ожидания от команды «Нью-Йорк Никс» перед плей-офф значительно возросли, как отмечает Стефан Бонди из New York Post.
Если в прошлые годы «Нью-Йорк» считался аутсайдером в борьбе за выход в плей-офф, то теперь как внутри клуба, так и за его пределами команду воспринимают как коллектив, обязанный пройти далеко в постсезоне. Владелец Джеймс Долан ещё больше поднял ставки, сменив главного тренера в июне прошлого года и заявив о нацеленности на финал ранее в этом году.
«Они лучше бы выиграли», — так Бонди описывает текущее положение дел. Несмотря на то, что «Никс», скорее всего, начнут плей-офф с 3-го места и не будут фаворитами в Восточной конференции, они играют под повышенным давлением после прорывного выступления в прошлом году.
Карл-Энтони Таунс признал это изменение в восприятии.
«Восприятие и стандарты для нас, очевидно, изменились с тех пор, как мы добились успеха в плей-офф в прошлом году, — сказал Таунс. — Мы показали миру, что можем побеждать эти команды, особенно в плей-офф».
Таунс добавил, что он принимает эти ожидания.
«Лично я сталкиваюсь с ожиданиями ещё до того, как пришел в лигу, — сказал он. — Это благословение — испытывать давление».
Бонди отмечает, что на кону стоит не только командный успех. Несколько игроков, включая Таунса и Майлза Макбрайда, имеют право на продление контрактов, в то время как другие могут стать свободными агентами. Сильные выступления в плей-офф часто напрямую конвертируются в будущие доходы.
Хотя нынешний состав может не выглядеть таким же грозным, как прошлогодняя команда, которая сенсационно обыграла «Бостон», «Никс» верят, что они по-прежнему способны на очередной успешный рывок.
«Мы действительно хороши, — сказал Хосе Альварадо. — Нам просто нужно сосредоточиться на деталях».
