Последние 10 дней регулярного сезона НБА насыщены борьбой за места в плей-офф и лотерее. Но этот отрезок календаря также является временем для еще одного ежегодного ритуала: лоббирования наград.
Игроки, тренеры и команды приводят свои лучшие аргументы в пользу получения высших индивидуальных наград лиги: Самого ценного игрока, Лучшего защищающегося игрока года, Новичка года и Тренера года, среди прочих.
Мы рассмотрели гонку за MVP в среду, когда представили третий и последний соломенный опрос сезона 2024-25 годов, в котором защитник «Оклахома-Сити Тандер» Шей Гилджес-Александр сохранил свое лидерство над центровым «Денвер Наггетс» Николой Йокичем в борьбе за свою первую награду MVP. Йокич, тем временем, надеется завоевать свою четвертую награду за пять лет, что удавалось только Леброну Джеймсу и Биллу Расселлу.
Но что насчет остальных трех наград? Все они остаются открытыми, и есть несколько реальных претендентов. И в нашем еженедельном обзоре Ассоциации мы погружаемся в состояние каждой гонки и узнаем, что источники в лиге говорят о том, кто должен получить награду.
Кто должен выиграть награду Лучшего защищающегося игрока года?
Бонтемпс: Предполагалось, что это будет первая из многих наград Лучшего защищающегося игрока года для Виктора Вембаньямы из «Сан-Антонио Спёрс», прошлогоднего финалиста после своего соотечественника Руди Гобера. Но когда сезон Вембаньямы был сокращен в феврале после того, как у него диагностировали тромбоз глубоких вен в плече, гонка стала непредсказуемой.
Теперь есть несколько игроков, которые могут претендовать на эту награду, включая больших игроков, таких как форвард «Кливленд Кавальерс» Эван Мобли, форвард «Мемфис Гриззлис» Джарен Джексон-младший и форвард «Голден Стэйт Уорриорз» Дреймонд Грин, а также игроков периметра, таких как защитник «Атланта Хокс» Дайсон Дэниелс и защитник «Оклахома-Сити Тандер» Лугенц Дорт.
Виндхорст: Для Мобли и Джексона победа в этой номинации может иметь и финансовую составляющую. Если кто-либо из них выиграет награду Лучшего защищающегося игрока года или попадет в сборную All-NBA, он получит право на значительное повышение зарплаты. Это увеличит продление контракта новичка Мобли на десятки миллионов долларов, а Джексон получит право на супермаксимальный контракт, что, в свою очередь, облегчит «Гриззлис» задачу по заключению с ним долгосрочного продления контракта этим летом. В настоящее время Джексон может стать свободным агентом в 2026 году. Обменяв Маркуса Смарта, «Мемфис» также создал больше гибкости в зарплатной ведомости, чтобы потенциально пересмотреть и продлить контракт Джексона этим летом, если он не получит право на супермаксимальный контракт.
Если отбросить денежный вопрос, оба являются законными кандидатами. Джексон, который выиграл награду в 2023 году, возможно, проводит лучший сезон в своей карьере, в то время как Мобли, несомненно, сделал самый большой скачок за свою четырехлетнюю карьеру.
«Когда мы играем с «Кливлендом», наш приоритет номер один — попытаться вытеснить Мобли из краски, потому что он создает нам массу проблем», — сказал генеральный менеджер Восточной конференции. «Он зверь».
«Влияние Эвана неизмеримо», — сказал другой руководитель. «Он движущая сила всей их защиты. Это определение защитного MVP».
Бонтемпс: Кандидатура Грина, победителя 2017 года, получила поддержку в последние недели, в частности, благодаря тому, что «Голден Стэйт» стремительно поднялся в турнирной таблице. (Также не помешает то, что Грин всегда готов усилить свою собственную позицию в своем подкасте и в других СМИ.)
Дэниелс, с другой стороны, стал открытием после перехода из «Нью-Орлеан Пеликанс» в результате обмена Деджонте Мюррея прошлым летом. Он идет к тому, чтобы иметь наибольшее количество перехватов за игру со времен Джона Стоктона в сезоне 1988-89, и его способность выслеживать линии передач и сеять хаос заставляет команды-соперницы убеждаться, что он есть в их игровых планах.
«Если у вас есть кто-то, кто держит мяч в руках, вы хотите, чтобы он держался подальше от [Дэниелса]», — сказал помощник тренера Восточной конференции. «Играть в защите в НБА так сложно. Способность защищаться, не имея возможности класть руки на игроков, так впечатляет».
Кто должен выиграть награду Новичка года?
Виндхорст: Этот класс новичков не был захватывающим (до этого момента), и эта награда, вероятно, не станет коронацией. Тем не менее, это настоящая гонка. В разговорах с тренерами, скаутами и руководителями, кажется, что, по их мнению, выбор стоит между защитником Стефоном Каслом, прошлогодним 4-м номером драфта «Сан-Антонио Спёрс», и форвардом Закари Ришаром, 1-м номером драфта «Хокс».
Касл был фаворитом букмекеров, особенно с учетом дополнительного игрового времени, которое ему было предоставлено после того, как основной разыгрывающий Де`Аарон Фокс выбыл из строя до конца сезона из-за травмы мизинца левой руки. Он показал хорошую статистику — 17,2 очка, 5,0 подбора и 4,4 передачи в среднем за игру после перерыва на Матч звезд, хотя его процент попаданий снизился, особенно из-за трехочковой линии.
«Это похоже на [2014 год], когда Майкл Картер-Уильямс выиграл награду Новичка года, и люди по умолчанию выбирают парня с самой высокой статистикой», — сказал один скаут. «У Касла были впечатляющие моменты, и у него также лучшая статистика».
Бонтемпс: Касл впечатляюще провел Уик-энд всех звезд, получив награду MVP Rising Stars, а затем заняв второе место в конкурсе данков. Это помогает его делу, и, как отметил Брайан, он воспользовался отсутствием Фокса и Вембаньямы в течение сезона, регулярно получая мяч в руки и набирая большие цифры.
Ришар, тем временем, незаметно сделал скачок для «Хокс» за последние несколько месяцев.
Его показатели за сезон — 12,4 очка при 44,9% попаданий и 34,5% из-за 3-очковой дуги — не впечатляют. (Его средний показатель результативности был бы четвертым самым низким среди Новичков года в эпоху счетчика времени атаки.) Но если посмотреть на игру Ришара с 1 января, эти цифры становятся 13,7 очка при 48,8% попаданий и 39,2% из-за 3-очковой дуги, и все это при том, что он проводит конкурентоспособные минуты за команду, борющуюся за место в плей-офф.
«Ришар внес вклад в команду, которая собирается выйти в плей-офф», — сказал руководитель. «Он должен получить за это признание».
Кто должен выиграть награду Тренера года?
Бонтемпс: Каждый сезон есть как минимум пять или шесть тренеров, которые заслуживают эту награду. И кажется, что в этом году мы идем по похожему пути. Тот факт, что один из главных кандидатов (тренер «Кливленд Кавальерс» Кенни Аткинсон) заменил другого (тренер «Детройт Пистонс» Джей-Би Бикерстафф) прошлым летом, только добавляет интриги в этой гонке.
Виндхорст: Аткинсон руководил чрезвычайно впечатляющим сезоном «Кавальерс», приведя их к уверенному лидерству в Восточной конференции. В результате он был фаворитом на эту награду в течение нескольких месяцев. Но внутри лиги, несомненно, растет поддержка Бикерстаффа, поскольку «Пистонс» продемонстрировали невероятный разворот от сезона с 14 победами до закрепления за собой места в топ-6 плей-офф.
«Я имею в виду, как можно не отдать ее Джей-Би?» — сказал один генеральный менеджер. «Эта команда проиграла 28 игр подряд в прошлом году. … Они проделали хорошую работу с составом, и Кейд [Каннингем] сделал скачок, но Джей-Би заслуживает большой похвалы».
Аткинсон, тем не менее, поднял «Кливленд» на другой уровень, придав «Кавальерс» гораздо более высокий потолок, чем кто-либо мог подумать перед началом сезона.
«Кенни добился отличных лет практически от всех в их составе», — сказал один тренер. «Он максимально использовал этот состав своей стратегией и своей системой. Это определение отличного тренерского мастерства».
Бонтемпс: В то же время, так уж получилось, что есть еще один парень, тренер «Тандер» Марк Дайно, чья команда улучшила свой результат до 64-12, одержав победу над Бикерстаффом и «Пистонс» в Оклахома-Сити в среду вечером, и до того, чтобы стать третьей командой в истории НБА, выигравшей 70 игр, осталось шесть игр. (Фил Джексон и Стив Керр каждый получали награду, когда «Буллз» 1995-96 годов и «Уорриорз» 2015-16 годов, соответственно, преодолели отметку в 70 побед.)
«Как никто не рассматривает возможность отдать ее Марку Дайно?» — сказал президент одной из команд. «Они собираются выиграть 69 или 70 игр».
