Инсайды свободных агентов NBA: «Миннесота», центровые и опция Леброна

До начала сезона свободных агентов 30 июня остается 93 дня. В NBA это целая вечность, особенно учитывая, что этот период включает конец регулярного сезона в апреле, лотерею драфта NBA в мае и весь плей-офф.

Но то, что до лета еще многое может измениться, не означает, что команды не готовятся к нему. Наоборот: в ближайшие несколько недель внимание большинства, если не всех, фронт-офисов NBA будет сосредоточено на финальных просмотрах перспективных игроков колледжей, участвующих в мартовском безумии, и на начале подготовки к сезону свободных агентов и обменов.

И хотя лига, вероятно, не увидит шквала переходов суперзвезд, ответы на множество интересных вопросов будут найдены. Мы углубимся в них здесь, в нашем еженедельном обзоре Ассоциации, включая подробное изучение интригующего рынка центровых в межсезонье, того, что может произойти этим летом с «Миннесота Тимбервулвз», и некоторых из наиболее сложных решений среди нынешнего класса ограниченно свободных агентов.

Что происходит в «Миннесоте» этим летом?

Бонтемпс: Может показаться странным начинать с команды, находящейся выше второго «налога на роскошь», но «Тимбервулвз», несмотря на отсутствие места под потолком зарплат, станут одной из самых интригующих сюжетных линий, за которыми стоит следить этим летом. Дело в том, что у «Тимбервулвз» потенциально есть три лучших неограниченно свободных агента: защитник Никейл Александер-Уокер, центровой Наз Рид и форвард Джулиус Рэндл.

Александер-Уокер, у которого был один из самых выгодных контрактов в NBA в последние пару сезонов, определенно выйдет на открытый рынок, в то время как и Рид, и Рэндл имеют опции игроков, которыми нужно управлять. Все трое создадут ряд интересных решений для «Миннесоты», и по разным причинам.

Виндхорст: Шесть недель назад Марк Лоре и Алекс Родригес выиграли арбитражное дело против нынешнего владельца «Вулвз» Глена Тейлора в их споре о продаже контрольного пакета акций команды. В рамках своего дела Лоре и Родригес заявили, что у них есть 950 миллионов долларов на условном депонировании для быстрого завершения продажи. И с тех пор? Тишина.

На этой неделе прошло заседание совета управляющих NBA, но голосования по продаже, последнему этапу процесса, не было. Комиссар NBA Адам Сильвер заявил, что Тейлор все еще рассматривает свои варианты, включая потенциальную апелляцию на решение арбитража, а также продолжение переговоров с Лоре и Родригесом.

Это важно, потому что у «Вулвз» около 145 миллионов долларов зарплаты на следующий сезон еще до переподписания любого из своих ключевых свободных агентов. Существуют некоторые комбинации, при которых они могли бы вернуть Александера-Уокера, Рида и Рэндла, не превышая прогнозируемый второй уровень «налога на роскошь» в 207 миллионов долларов, но нет ясности относительно того, насколько глубоко готов зайти тот, кто владеет командой. За последние 21 год «Вулвз» заплатили в общей сложности 1,5 миллиона долларов «налога на роскошь». В этом сезоне владельцы платят 93 миллиона долларов! (Как вы можете себе представить, это означает, что команда, как ожидается, закончит сезон с большими убытками. «Вулвз», кстати, в настоящее время находятся в зоне плей-ин турнира.)

У «Миннесоты» есть еще один потенциальный свободный агент: президент команды Тим Коннелли. Высокоуважаемый руководитель, Коннелли был переманен из «Денвер Наггетс» три года назад по пятилетнему контракту на 40 миллионов долларов. Но из-за неопределенности с владением он договорился о безусловном выходе из контракта после прошлого сезона. Когда Тейлор и Лоре обратились в суд, источники сообщили ESPN, Коннелли согласился на поправку к своему соглашению, чтобы перенести опцию выхода на это лето. Источники в команде также сообщили, что Лоре сделал приоритетом продление контракта с Коннелли новым соглашением, как только получит полный контроль над командой. Лоре еще не владеет командой, а Коннелли все еще держит опцию выхода.

Бонтемпс: Несмотря на все дворцовые интриги, окружающие ситуацию с владением и фронт-офисом в Миннесоте, эти вопросы не поставят на паузу процессы принятия решений, касающиеся Александера-Уокера, Рида и Рэндла.

Александер-Уокер, двоюродный брат защитника «Оклахома-Сити Тандер» и фаворита MVP Шэя Гилджеса-Александра, настроен сорвать куш, поскольку вступает в годы своего расцвета (в сентябре ему исполнится 27 лет). Бывший игрок первого раунда драфта, который возродил свою карьеру в «Миннесоте», Александер-Уокер реализовывал не менее 39% бросков в каждом из последних двух сезонов за «Тимбервулвз», обеспечивая при этом качественную защиту, поэтому несколько скаутов и руководителей считают, что он может претендовать на контракт на полное среднее исключение этим летом (примерно четыре года и 60 миллионов долларов), будь то от «Миннесоты» или от кого-то еще.

Общее мнение источников в лиге как о Риде, так и о Рэндле заключается в том, что они вернутся в «Миннесоту» в следующем сезоне, хотя в какой форме это произойдет, неясно. Оба потенциально могут воспользоваться своими опциями в контрактах и продлить их (у Рида опция игрока на 15 миллионов долларов, а у Рэндла — на 29 миллионов долларов) или отказаться от них и подписать новые соглашения.

Как насчет других крупных опций игроков?

Виндхорст: Их три, и все они принадлежат ветеранам, будущим членам Зала славы: Леброну Джеймсу, Джеймсу Хардену и Кайри Ирвингу.

Начнем с Джеймса. Он может просто воспользоваться своей опцией на 53 миллиона долларов на следующий год, или он может подписать еще один однолетний максимальный контракт с опцией игрока, чтобы сохранить свою гибкость из года в год, поскольку ему уже за 40. Но вспомните прошлое лето, когда Джеймс сказал фронт-офису «Лейкерс», что он может быть готов взять меньше денег, чтобы помочь команде усилить состав. Как оказалось, «Лейкерс» не смогли заключить никаких сделок со своими целями, и Джеймс получил полную выплату. Готов ли Джеймс пересмотреть это предложение сейчас, когда к команде присоединился Лука Дончич? Возможно.

Если Джеймс воспользуется опцией или переподпишет контракт на аналогичные деньги, «Лейкерс» уйдут примерно на 1 миллион долларов в «налог на роскошь» и получат свое среднее исключение налогоплательщика в размере 5,7 миллиона долларов. Если он согласится на скидку, «Лейкерс» могут получить возможность использовать свое полное среднее исключение в размере около 14 миллионов долларов. Любая гибкость, которую может рассмотреть Джеймс, может дать «Лейкерс» дополнительное пространство под вторым уровнем «налога на роскошь» и открыть новые возможности. У них более 60 миллионов долларов потенциально истекающих контрактов и все еще есть несколько активов драфта, включая пик первого раунда 2031 года и обмен пиками 2030 года, которые они первоначально отправили «Шарлотт Хорнетс» в отмененной сделке по центровому Марку Уильямсу. Их можно объединить для значительного обмена этим летом.

Бонтемпс: Аналогичное обсуждение можно провести и с Ирвингом, у которого есть опция игрока с «Даллас Маверикс» на 42,9 миллиона долларов на следующий сезон. Хотя ожидается, что Ирвинг пропустит по крайней мере значительную часть следующего сезона после разрыва крестообразной связки в прошлом месяце, заявление генерального менеджера Нико Харрисона после травмы сигнализировало остальной лиге и Ирвингу, что защитник будет в форме «Маверикс» в следующем сезоне и далее.

Вопрос будет заключаться в том, как будет выглядеть эта новая сделка, поскольку «Далласу» необходимо будет лавировать между уровнями «налога на роскошь» и заполнить пробел в создании бросков. Если Ирвинг просто воспользуется своей опцией на следующий сезон, «Маверикс» уже станут командой, платящей «налог на роскошь», имея 11 игроков на контракте. Среди них нет ни одного проверенного разыгрывающего и креативщика, достаточно хорошего, чтобы взвалить на себя нагрузку, пока Ирвинг выбыл из строя.

Виндхорст: Осенью 2021 года Харден отказался от трехлетнего продления контракта с «Бруклин Нетс» на 160 миллионов долларов и с тех пор гоняется за ним. Впоследствии Харден дважды шел на понижение зарплаты: на 11 миллионов долларов в «Филадельфии» в 2022 году и на более скромное понижение с прошлого сезона до этого года с «ЛА Клипперс» по краткосрочным сделкам. Обстоятельства, связанные с этими ситуациями, могли бы заполнить книгу, но сейчас это неважно.

В прошлом году Харден сделал ставку на себя в рамках двухлетнего контракта на 70 миллионов долларов, рассчитывая хорошо играть и отказаться от второго года. Что ж, он сделал это, впервые за три года попав в команду «Всех звезд», и, вероятно, воспользуется этой опцией отказа и получит повышение. «Клипперс» приняли ряд решений, направленных на потенциальное сохранение места под потолком зарплат на 2026 год и предоставление Хардену, которому этим летом исполнится 36 лет, нового многолетнего контракта, который может потребовать нового плана. Но с Норманом Пауэллом, который проводит лучший сезон в карьере в возрасте 31 года и у которого остался всего один год по контракту, «Клипперс», возможно, все равно придется пойти на новые расходы.

Как насчет остальных свободных агентов-центровых?

Бонтемпс: Между Назом Ридом, Бруком Лопесом и Майлзом Тернером, самой интересной позицией на рынке свободных агентов этим летом — за исключением таких игроков, как Ирвинг, Харден и Джеймс, которые, как никто не ожидает, сменят команды, — является позиция центрового. Мы уже рассмотрели ситуацию с Ридом выше, но и «Милуоки», и «Индиана» оказались в ситуации нехватки средств, что осложнит ситуацию с Лопесом и Тернером.

Для «Бакс», если Бобби Портис, Пэт Коннотон и Кевин Портер-младший воспользуются своими опциями игроков на следующий сезон, у «Милуоки» будет более 155 миллионов долларов, выделенных на шесть игроков, что поставит «Бакс» всего на 32 миллиона долларов ниже «налога на роскошь» при необходимости заполнить остальную часть состава. Это не оставляет много места для удержания Лопеса, если команда надеется остаться ниже «налога на роскошь». «Индиана» оказалась в аналогичной ситуации с Тернером.

Виндхорст: Источники в команде сообщили мне, что «Пэйсерс» абсолютно точно хотят сохранить Тернера, который приближается к своей 700-й игре за франшизу. Но «Индиане» необходимо управлять нехваткой средств. В настоящее время, по прогнозам, они будут примерно на 22 миллиона долларов ниже «налога на роскошь» в следующем сезоне без Тернера, а он, вероятно, будет претендовать на значительное повышение своей нынешней зарплаты в 19,9 миллиона долларов. «Пэйсерс» не платили «налог на роскошь» с 2005 года, и планов по его выплате в следующем сезоне нет, сообщили источники. Удержание Тернера потребует некоторых переговоров и маневров.

Бонтемпс: Однако, с другой стороны переговоров по Лопесу и Тернеру, находится депрессивный рынок центровых в лиге. Этим летом есть всего пара команд со значительным местом под потолком зарплат, и ни одна из них не будет нацелена на дорогостоящего ветерана-центрового.

Таким образом, для Лопеса и Тернера единственным реальным рычагом давления в переговорах может быть согласие на полное среднее исключение в другой команде. Но это будет означать снижение зарплаты для обоих игроков. В результате, насколько жесткие условия будут выдвигать «Индиана» и «Милуоки» для своих бигменов? Поскольку структура зарплат в лиге становится все более жесткой по мере полного вступления в силу нового коллективного договора, именно такие переговоры могут оказаться гораздо более тернистыми, чем в прошлом.

Как насчет ограниченно свободных агентов?

Виндхорст: Сейчас неподходящий год, чтобы быть ограниченно свободным агентом.

«Есть только одна команда, у которой много места под потолком зарплат [Бруклин], и они, возможно, захотят провести более медленную перестройку и не стремятся потратить все деньги прямо сейчас», — сказал один опытный агент. «Я никогда не видел рынка свободных агентов, где только у одной команды было бы реальное место под потолком зарплат за всю мою карьеру. Эти свободные агенты в полной ж…».

Ожидается, что у «Нетс» будет от 45 до 60 миллионов долларов свободного места. У них может быть и больше, если они отпустят некоторых игроков, но им, возможно, и не нужно больше. Прошлым летом «Нетс» вернули себе права на свои пики первого раунда 2025 и 2026 годов, сигнализируя о том, что они по-прежнему сосредоточены на перестройке в течение следующего года.

«Они дали понять, что если они и будут предпринимать какие-либо серьезные действия со своим местом под потолком зарплат, то, скорее всего, через обмен, а не через подписание контрактов», — сказал конкурирующий руководитель. «Даже если этот обмен не состоится этим летом, они захотят сохранить свои возможности открытыми».

Без опасения, что такая команда, как «Бруклин», сделает крупное предложение, ограниченно свободные агенты, такие как Джош Гидди из «Чикаго Буллз», Джонатан Куминга из «Голден Стэйт Уорриорз» и Санти Альдама из «Мемфис Гриззлис», имеют ограниченные рычаги воздействия. Это также касается нынешней звезды «Нетс» Кэма Томаса.

«На самом деле, рычагов воздействия нет», — сказал известный агент. «Я подготовил своих клиентов к рецессии на рынке свободных агентов этим летом. Следующий год будет другим, потолок зарплат вырастет, и команды приведут в порядок свои бухгалтерские книги, поскольку они имеют дело с новыми правилами расходов. Так что, возможно, вам придется подождать и попробовать еще раз».

Бонтемпс: Из этих игроков Куминга является самым убедительным. Его имя всплывало в торговых дискуссиях по поводу Кевина Дюранта перед дедлайном обменов, но владелец «Уорриорз» Джо Лэйкоб уже давно и хорошо известен как сторонник 22-летнего универсального вингера.

«Голден Стэйт» должен Стефену Карри, Джимми Батлеру и Дрэймонду Грину в общей сложности 139,6 миллиона долларов, и неясно, насколько Куминга вписывается в стартовую пятерку вместе с Батлером и Грином, учитывая, что все три форварда бросают ниже среднего с периметра. Это может осложнить ситуацию с предоставлением ему того крупного предложения, на которое он, безусловно, будет рассчитывать на рынке свободных агентов после того, как обе стороны не смогли прийти к соглашению о продлении контракта до начала сезона.

Виндхорст: Случай с Гидди будет интересно наблюдать. Его роль возросла после того, как «Буллз» обменяли Зака Лавина, а Лонзо Болл выбыл из строя из-за травмы запястья. С 1 февраля Гидди набирает в среднем 20,9 очка при 51,1% реализации бросков, а также 8,9 подбора и 7,7 передачи, включая его бросок с половины площадки под сирену, который принес победу над «Лейкерс» в четверг вечером. До этого он играл на шесть минут меньше за игру и набирал всего 11,5 очка, поскольку его роль была иной. Что вредит Гидди, помимо отсутствия доступного места под потолком зарплат, так это то, что «Буллз» подписали ограниченно свободного агента Патрика Уильямса на пятилетний контракт на 90 миллионов долларов прошлым летом, и он ответил на это, проведя худший год в своей карьере. «Буллз» не стали играть жестко с Уильямсом, который согласился на сделку в первый же день рынка свободных агентов, и Гидди, возможно, придется столкнуться с последствиями этого.