Семья Джорджа Формана с грустью подтвердила, что он скончался в возрасте 76 лет.
Легенда бокса мирно ушел из жизни в пятницу в окружении близких.
Великан спорта и двукратный чемпион в тяжелом весе, наследие Формана будет жить еще долго после его печальной кончины.
В частности, его бой с Мухаммедом Али в «Грохоте в джунглях» навсегда останется в памяти как, возможно, главное спортивное событие 20-го века.
После смерти Али в 2016 году, обоих главных героев этого боя, к сожалению, больше нет с нами.
Легендарный боксерский репортер The Sun, Колин Харт, присутствовал на этом невероятном событии в Киншасе.
Харт — последний живущий британский журналист, освещавший «Грохот в джунглях», и в прошлом году он отметил 50-летие боя, рассказав всю историю.
Вот его замечательный рассказ.
Сегодня исполняется 50 лет «Грохоту в джунглях», когда Мухаммед Али подтвердил свое бессмертие, нокаутировав Джорджа Формана и вернув себе титул чемпиона мира в тяжелом весе.
Этот потрясающий, умопомрачительный бой, состоявшийся до африканского рассвета над Киншасой, был назван величайшим спортивным событием 20 века.
К сожалению, я единственный британский журналист, который был в ту ночь у ринга и до сих пор жив, чтобы рассказать историю о том, что происходило до, во время и после этой эпической битвы, где героический Али одержал свою величайшую победу, а Форман встретил свое Ватерлоо.
Возможно, это произошло полвека назад, но можно с уверенностью сказать, что если вы упомянете «Грохот в джунглях» от Анголы до Занзибара, большинство людей поймут, о чем идет речь.
Несомненно, это самый обсуждаемый и описанный бой в истории, и для меня эта сага началась за девять месяцев до этого в Каракасе, когда проходила пресс-конференция накануне защиты титула Форманом против Кена Нортона.
Ее вел странно выглядящий и очень громкий американский промоутер, у которого волосы стояли дыбом, как будто он до смерти перепугался, увидев привидение. Это было мое первое знакомство с Доном Кингом.
Кинг объявил, что Форман проведет свою третью защиту против Али на открытом стадионе в Киншасе, Заир — первый гонг прозвучит в 4 утра, и каждый из мужчин получит по 5 миллионов долларов.
Он также объяснил, что президент Заира Мобуту Сесе Секо выделяет деньги — идея состояла в том, чтобы привлечь туристов в его страну и чтобы Али и Форман вернулись к своим африканским корням.
Мне было трудно не рассмеяться вслух от абсурдности всего этого. Джорджу потребовалось менее двух раундов, чтобы расправиться с Нортоном, и осенью я был в Киншасе, чтобы пережить самые странные десять дней в своей трудовой жизни.
Мобуту, вероятно, был самым ужасающим, кровожадным диктатором, когда-либо правившим страной на африканском континенте — и, учитывая, что соперником был Иди Амин из Уганды, это о многом говорит.
Его присутствие ощущалось повсюду — гигантские фотографии с его изображением были на каждом углу улицы, а когда вечером включали местное телевидение, первые три часа были посвящены его речам.
Заирцы были до смерти напуганы им, и не без оснований. Вскоре после прихода к власти он приказал публично повесить премьер-министра и трех министров кабинета министров на глазах у 50-тысячной толпы.
Когда нам устроили экскурсию по стадиону «20 мая», где проходил бой, мы наткнулись на стену, испещренную множеством отверстий.
Мы спросили Тишимпупу Ва Тишимпупу, министра пропаганды, откуда взялись эти отверстия, и он буднично ответил, что там Мобуту казнил диссидентов и заговорщиков, расстреливая их.
Связь между Киншасой и Лондоном была, мягко говоря, затруднена. Никто не мог дозвониться до своих офисов, и во время подготовки к бою репортажи приходилось отправлять по телексу.
Проблема заключалась в том, что многие телеграфисты имели обыкновение исчезать, чтобы поспать. Иностранная пресса пожаловалась Тишимпупу, который передал наше недовольство самому Мобуту.
Президент издал недвусмысленный указ для работников: «Следующий телеграфист, который будет застигнут спящим на посту, будет расстрелян».
Они знали, что он не шутит, и это возымело действие. С этого момента они работали не покладая рук.
К сожалению, многие сообщения попадали не по адресу. Корреспондент Times, Нил Аллен, отправил 2000-словный превью боя, который каким-то образом оказался напечатанным на аппарате в офисе лесопилки в Кембриджшире.
Из-за огромного значения боя Али-Формана во всем мире, трое американских литературных гигантов — Норман Мейлер, Бадд Шульберг и Джордж Плимптон — приехали, чтобы освещать его для различных высококлассных изданий в Штатах.
Все они были чрезвычайно известными, удостоенными наград авторами, но такими же увлеченными поклонниками бокса, как и завсегдатаи York Hall — пить с ними почти каждый вечер в баре казино и говорить о боксе было еще одним незабываемым опытом.
Не могло быть большего контраста между Али и Форманом — Красавица и Чудовище, пожалуй, лучше всего их характеризуют.
Али, будучи, как всегда, болтливым, был обожаем повсюду, куда бы он ни пошел, с того момента, как ступил на землю Заира. Его боготворило все население.
Его тренировочный лагерь находился в Н`Селе, в 30 милях от Киншасы, и тысячи мужчин, женщин и детей выходили из кустов, чтобы выстроиться вдоль дороги и часами ждать, чтобы хоть мельком увидеть его, когда его везли в столицу.
Форман в 25 лет не был улыбающимся беззаботным гигантом, напоминающим добродушного Будду, каким мы видели его в более поздние годы. Он был угрюмым, чрезвычайно вспыльчивым и совсем не милым.
Выиграв 37 из 40 боев нокаутом — его кулаки были подобны двум шаровым таранам, и казалось, что угроза сочится из каждой поры — он заставлял Сонни Листона казаться мягким, ласковым плюшевым мишкой.
Али в 32 года был уже далеко не в первой молодости. Закаленные ветераны, которые всю жизнь были связаны с боксом, были в числе многих, кто искренне опасался за его здоровье и безопасность.
Серьезно предполагалось, что Величайшего, вероятно, забьют до реанимации или даже хуже к тому времени, как Форман закончит свою работу по его уничтожению.
Когда они долго шли из раздевалки к рингу, экзотическая обстановка идеально подходила Али: пульсирующие племенные барабаны и 60 000 неистовых фанатов, скандирующих «Али, Бома йе» — Али, убей его.
Побывав рядом с действием и много раз посмотрев фильм о бое с тех пор, я до сих пор недоумеваю, как Али позволил одному из самых сильных людей, когда-либо надевавших перчатки, вымотаться, нанося удары по его корпусу.
Тактика, которая казалась самоубийственной и сводила с ума его тренера Анджело Данди.
Медали обычно вручают на полях сражений за такую расчетливую храбрость.
Конец для совершенно измученного и деморализованного Формана наступил в восьмом раунде, когда комбинация из пяти ударов отправила его в нокдаун, и он был отсчитан.
Али бросил вызов логике, вернув себе корону, которую впервые завоевал десять лет назад. У меня было чутье, что у Большого Джорджа не хватит выносливости, поэтому в SunSport я предсказал победу Али в девяти раундах.
Мои коллеги с Флит-стрит, которые все до одного ставили на Формана, подумали, что я сошел с ума.
Когда Формана, растерянного и сломленного, вели обратно в его угол, я повел себя непрофессионально, вскочив со своего места и ударив кулаком в воздух.
Как и Али, я был в восторге от того, что оказался прав вопреки всему.
Но меня быстро спустили на землю, когда я получил телеграмму от моего спортивного редактора — несравненного Фрэнка Никлина — в которой говорилось: «Почему неправильный раунд?».
Убитый горем Форман подытожил свое поражение, сказав: «Я чувствовал себя совершенно опустошенным. Я не просто потерял титул, я потерял то, что определяло меня как мужчину. Я чувствовал, будто мое ядро испарилось».
