Джимми Батлер был вторым по результативности игроком «Голден Стэйт», набирая в среднем 20 очков, 5,6 подбора и 4,9 передачи за игру.
После травмы, полученной в третьей четверти, МРТ-обследование в понедельник подтвердило разрыв передней крестообразной связки (ПКС) правого колена у Джимми Батлера. Стив Керр и «Голден Стэйт Уорриорз» осознают, насколько кардинально изменится их сезон после завершающей сезон травмы правого колена Батлера, и как им придется полагаться на глубину состава без универсального защитника.
Вечером в понедельник МРТ-обследование подтвердило, что Батлер разорвал ПКС правого колена в третьей четверти матча против своей бывшей команды «Майами», который «Уорриорз» выиграли со счетом 135-112. Ему потребуется операция. Батлер неудачно приземлился после получения паса в краске, столкнувшись с Дэвионом Митчеллом из «Хит». Дата операции 36-летнего Батлера пока не назначена.
«Прежде всего, я очень разочарован за Джимми. Он проводил отличный год. Последние несколько недель, как мне казалось, он был на пике своей формы», — заявил Керр перед домашней игрой против «Торонто» во вторник. «Так что для него лично, посреди великолепного сезона с множеством возможностей и энтузиазма в игре команды, и, конечно, для нас, я просто ужасно сожалею, что он пропустит остаток года. Я знаю, это часть игры, травмы — это часть спорта, но это, безусловно, больно».
Колено Батлера подвернулось при приземлении, он закричал, скорчился от боли и держался за колено, пролежав на паркете несколько минут. После падения на половине площадки «Уорриорз» ему потребовалась помощь товарищей по команде — Гэри Пэйтона II и Бадди Хилда, чтобы покинуть площадку и пройти в раздевалку. Когда он наконец поднялся с посторонней помощью, он не мог наступать на колено.
Менее чем за 21 минуту на площадке Батлер набрал 17 очков (6 из 11 с игры), сделал четыре передачи и три подбора. В том матче Брэндин Подзиемски возглавил «Голден Стэйт» с 24 очками, Стефен Карри набрал 19, а Джимми Батлер III — 17. Несмотря на это, по средним показателям за сезон он был вторым по результативности игроком команды, набирая 20 очков, 5,6 подбора и 4,9 передачи.
Керр отметил, что команда ещё не обсуждала потерю Батлера всем составом, так как «все узнали новости уже после того, как разошлись прошлой ночью». «Мы просто смотрим на это как на факт. Мы понимаем, это часть НБА, часть спорта», — добавил Керр.
«Я не собираюсь тратить много времени на анализ нашего положения в иерархии НБА. Я сосредоточусь на том, что мы можем сделать, чтобы выиграть сегодняшний и следующий матчи. У нас сейчас хорошая атмосфера, мы нашли очень хороший ритм, выработали, на мой взгляд, схему, которая объединяет нашу игру в нападении и защите. Я думаю, мы сможем продолжать делать это и побеждать. И если мы это сделаем, мы укрепим уверенность, наберём импульс и продолжим движение вперёд».
«Голден Стэйт» подходили к заключительной игре своей восьмиматчевой домашней серии, одержав четыре победы подряд и 12 побед в последних 16 матчах.
Керр планирует экспериментировать с ротациями и отметил, что Джонатан Куминга «может стать» частью состава, несмотря на то, что не играл больше месяца — 16 матчей подряд с 18 декабря и 19 из 20 в целом. Тренер верит, что Куминга хочет играть и быть частью команды, несмотря на все слухи о его возможном обмене до дедлайна 5 февраля.
«Он здесь уже четыре года, поэтому мы хорошо знаем, на что он способен и как может вписаться в команду», — сказал Керр.
Керр ожидает, что Эл Хорфорд и Де’Энтони Мелтон продолжат играть ключевые роли.
«Я думаю, у нас достаточно игроков, чтобы конкурировать. Эл и Мелт привнесли в нашу игру другую динамику, и я считаю, что многие наши молодые игроки — Квинтен (Пост), Уилл Ричард — готовы вносить свой вклад, и уже вносили его», — сказал Керр. «У нас есть глубина состава, так что мы можем продолжать. Очевидно, нам будет не хватать Джимми. Он один из лучших игроков лиги, и это нельзя недооценивать или преуменьшать, но мы играем теми, кто у нас есть, и мне нравится наш состав».
