Всего за час до начала финального матча за золотые медали летом в Париже, когда олимпийские правила позволяли игрокам выходить на площадку для разминки, первым на паркете появился необычный дуэт: Эрик Споэльстра и Леброн Джеймс. Они сосредоточенно выполняли свою предматчевую разминку, где помощник главного тренера сборной США проводил тренировку с игроком. Это было обычное зрелище в течение всего лета – Споэльстра и Джеймс работали вместе индивидуально, оставив позади историю их отношений, полную радостей, боли и драматизма времен их совместной работы в «Майами Хит».
«Подобные моменты являются свидетельством того, что представляет собой баскетбол США, – рассказал Споэльстра ESPN. – Независимо от того, какие трения или недопонимания у вас могли быть в НБА, все это отодвигается на второй план, потому что у вас одна и та же цель».
Споэльстра известен своей одержимостью, особенно когда речь идет о том, что он называет «чистотой» соревнований. Будь то игрок скамейки, выполняющий свою роль, суперзвезда, проявляющая себя в решающий момент, или его собственные обязанности, это один из руководящих принципов Споэльстры за 17 лет его работы главным тренером «Хит».
И именно поэтому Споэльстра был предназначен возглавить сборную США, что было официально подтверждено во вторник, когда его объявили следующим главным тренером национальной команды. Споэльстра будет руководить американцами на Кубке мира ФИБА 2027 года в Катаре и на Олимпийских играх 2028 года в Лос-Анджелесе.
«Каждый в этом бизнесе хочет быть частью сборной США, наследие и история программы являются вершиной в этом виде спорта, и я одновременно польщен и благодарен, – заявил Споэльстра. – Соревноваться на мировой арене так вдохновляюще».
Путь к вершине и новые вызовы
Споэльстра быстро продвигался по карьерной лестнице в баскетболе США, тренируя команду Select Team в 2021 году во время ограниченного из-за COVID тренировочного лагеря в Лас-Вегасе, который помог подготовить национальную команду к летним Играм в Токио.
Затем он был помощником бывшего тренера Стива Керра на Кубке мира 2023 года и Олимпийских играх 2024 года, произведя такое впечатление на исполнительного директора USA Basketball Гранта Хилла своей отдачей этой роли, что мгновенно стал главным кандидатом на пост преемника Керра.
«Просто наблюдая за ним последние два лета и узнавая его вблизи, а не издалека, где я восхищался им так долго, я получил непосредственное представление о том, насколько он великий тренер, – сказал Керр на прошлой неделе. – Я думаю, что работа помощником тренера [в сборной США] – это почти обязательное условие для тренерской работы в США… он идеальный выбор. Он будет великолепен».
Хилл, возглавивший USA Basketball в 2021 году, не проводил обширных поисков, сообщают источники. Увидев работу Споэльстры, Хилл и другие члены руководящей команды USA Basketball, включая генерального директора Джима Тули и председателя генерала (в отставке) Мартина Демпси, были убеждены.
«Я знаю Эрика Споэльстру большую часть двух десятилетий и узнал его лучше за время нашей работы с USA Basketball, – сказал Хилл. – Спо – не только выдающийся тренер, но и замечательный коллега, друг и отец, и все это делает его идеальным выбором для продолжения тренерского наследия мужской национальной сборной USA Basketball до 2028 года».
Перед Споэльстрой стоит серьезная задача – как в отборе, так и в подготовке команды к защите домашней территории и золотой медали. Суперзвезды, которые привели команду 2024 года к успеху в Париже – MVP Олимпийских игр Леброн Джеймс, герой финального матча Стивен Карри и четырехкратный золотой медалист Кевин Дюрант – очевидно, не гарантированы для участия в ОИ-2028 в Лос-Анджелесе.
Помимо обновления состава, привлечение игроков для участия в Кубке мира в 2027 году может стать проблемой.
Кубок мира является основным способом квалификации команд на Олимпийские игры, и это изнурительный трехлетний процесс. Он включает шесть квалификационных окон в течение 15 месяцев – большинство из них проводятся во время сезона НБА, когда ведущие игроки недоступны, а многие игры проходят в отдаленных местах, таких как Санта-Крус-ду-Сул, Бразилия, – которые необходимо преодолеть, чтобы квалифицироваться на Кубок мира. Затем только две лучшие команды из Северной и Южной Америки на самом Кубке мира попадают на Олимпийские игры. США с трудом прошли в Олимпийские игры в течение последних двух циклов, не завоевав медалей на двух предыдущих Кубках мира.
Но поскольку США являются принимающей страной, американцы получают автоматическое место на Играх 2028 года. В условиях летней жары в Дохе (Кубок мира начинается 27 августа 2027 года) привлечение ведущих звезд – при уже гарантированном месте на Олимпиаде – может быть более сложной задачей.
Другие страны, такие как действующий чемпион мира и Европы Германия, требовали от игроков многолетних обязательств, чтобы гарантировать их место в олимпийском составе. Сборная США установила этот стандарт в 2005 году после потери олимпийского золота 2004 года, но отошла от него за последние 15 лет.
Хилл и Споэльстра в настоящее время не планируют таких требований, но тренер ясно дал понять, что будет установлен стандарт.
«Это время, когда игроки должны понять важность того, чтобы поднять руку и сказать, что они хотят получить возможность быть частью программы сборной США, – сказал Споэльстра. – Речь идет не только о квалификации [на Олимпийские игры], речь идет об общем жизненном опыте, который дает пребывание в сборной США».
Управление высококлассными звездами, их эго и потребностями – одна из самых сложных частей работы. Например, в 2024 году Керр столкнулся с критикой, когда решил исключить звезду «Селтикс» Джейсона Тейтума из ротации на две игры.
Сборная США выиграла обе, но Керра все равно громко освистывали, когда он привез «Уорриорз» в Бостон в прошлом сезоне, и, вероятно, будут продолжать освистывать в будущем.
Давление золота и «Человек на арене»
Майк Кшишевски, Грегг Попович и Керр, три предыдущих тренера, которые привели сборную США к пяти подряд олимпийским золотым медалям, все говорили о требовательном характере решений, которые требует эта работа, и стрессе, который она вызывает.
«Есть только один результат, который вам разрешено получить – это победа? – сказал Кшишевски в прошлом году, оглядываясь на свою работу главным тренером сборной США с 2006 по 2018 год. – Чтобы выиграть олимпийское золото, вы должны выиграть по сути три подряд “Игры 7” против талантов НБА, играющих самые важные игры в своей жизни, и вы ожидаете, что выиграете их все».
И никогда больше, чем сейчас.
Ожидается, что США выиграют в 2028 году, но они больше не обладают тем большим запасом прочности против международной конкуренции, который у них был раньше. Команде приходилось отыгрывать двузначные отставания в медальных раундах последних двух Олимпийских игр – ситуации в стиле «Игры 7», о которых говорил Кшишевски, – чтобы сохранить золотую серию.
Споэльстра, который выиграл два чемпионских титула НБА в качестве главного тренера и шесть раз выводил команды в финал, прекрасно осознает сложности, связанные с повышением по службе.
«Когда вы помощник тренера, игрокам легче видеть в вас друга, поэтому отношения меняются [когда вы главный тренер], – сказал Споэльстра. – Но это то, что вы понимаете, когда являетесь частью сборной США, вы «Человек на арене», и это действительно заставляет вас чувствовать себя живым».
