Джош Келли, который когда-то играл в футбол вместе с Джорданом Пикфордом (ныне вратарь сборной Англии №1), теперь нацелен на бои за мировые титулы против чемпионов, которые значительно выше его бывших футбольных товарищей по команде.
Келли провел два года в академии футбольного клуба «Сандерленд», но был отчислен, когда ему стало трудно совмещать футбол с боксом.
Однако, по словам болельщика «Черных котов», это, вероятно, было к лучшему, поскольку он добился значительных успехов на ринге, отказавшись от футбола.
В интервью The Northern Echo он рассказал: «Я был в академии примерно с 11 до 13 лет. Я то попадал, то выбывал из академии и центра развития.»
«Помню, играл в одной тренировочной игре, и Пикфорд стоял на воротах! Я хорошо тогда сыграл.»
«Думаю, я мог бы неплохо проявить себя в футболе, но когда я гонял вес для бокса, я не созревал так быстро, как другие парни, и я принял решение сосредоточиться на боксе.»
«Я пытался совмещать оба вида спорта. Немного играл за Хартлпул. Но трудно сосредоточиться на обоих.»
«Помню, как однажды ушел с поля и разговаривал с отцом, многие ребята были гораздо более зрелыми, чем я; я истощал себя, сбрасывая вес для бокса и пытаясь соблюдать диету, и я знал, что должен выбрать что-то одно.»
«Когда я начал боксировать за Англию и ездить по миру, это был естественный шаг.»
Келли был титулованным любителем, представляя Великобританию на мировом и европейском уровнях.
Он квалифицировался на Олимпийские игры 2016 года, но выбыл во втором раунде, проиграв Данияру Елеусинову из Казахстана.
Затем Келли перешел в профессионалы в 2017 году и считался одним из самых многообещающих талантов в мировом боксе благодаря своей скорости и зрелищным комбинациям.
Но после ничьей с малоизвестным американцем Рэем Робинсоном в 2019 году и поражения от Дэвида Аванесяна два года спустя карьера Келли оказалась под вопросом.
Он медленно пробивался обратно на вершину, перейдя из полусреднего веса в первый средний вес, где завоевал титул чемпиона Великобритании.
Теперь Келли нацелен на крупных игроков весовой категории до 154 фунтов — буквально, поскольку он смотрит в сторону чемпиона по версиям WBC и WBO Себастьяна Фундоры, чей рост составляет 6 футов 6 дюймов (198 см).
В интервью BoxingScene он сказал о Фундоре: «Высокий; неудобный; читаемый; мне кажется, он читаемый; он еще и феномен [freak].»
Несмотря на лимит веса в 11 стоунов (около 70 кг), Фундора имеет тот же рост, что и тяжеловес Энтони Джошуа, вес которого превышает 18 стоунов (около 114 кг).
Фундора победил Тима Цзю, завоевав титулы WBO и вакантный пояс WBC.
Тем временем Келли также держит в поле зрения Криса Юбенка-младшего и Конора Бенна после их апрельского боя между представителями второго поколения боксеров.
Бенн (28 лет) поднялся из полусреднего веса для этого боя, но проиграл 35-летнему Юбенку после 12 захватывающих раундов.
Келли возвращается на ринг в пятницу в Ньюкасле против румына Флавиуса Биеа, чей рекорд 24-1.
Но о своих будущих планах он заявил: «Что ж, Бенн или Юбенк, или кто-то вроде них было бы круто.»
«Так что просто большие бои – те, о которых будут говорить люди, которые вызовут ажиотаж, которые меня самого будут волновать.»
