СТЕФЕН КАРРИ только что нашел Дрэймонда Грина открытым на фланге, и тот забил трехочковый. Это привело «Голден Стэйт Уорриорз» к преимуществу 30-20 во второй четверти первой игры серии и вынудило «Миннесота Тимбервулвз» взять тайм-аут.
Прежде чем вернуться в свой круг, Грин обернулся и увидел, как Карри с трудом двигается на другом конце площадки. Грин не видел, как Карри потянул подколенное сухожилие за мгновение до этого, и пошел проверить состояние своего многолетнего партнера по команде.
«Я вернусь», — сказал Карри Грину, хромая в сторону туннеля и раздевалки.
Карри так и не вернулся.
Без своей суперзвезды, которая в это время прикладывала лед к подколенному сухожилию в гостевой раздевалке, Грин сразу после подбора повел мяч вперед. Спустя секунды он забил еще один трехочковый с верхней точки дуги.
Фирменный клич «Бум!», который он или его товарищи по команде часто кричат после удачного трехочкового Грина, заглушил арену Target Center. Менее чем через минуту Грин забил свой четвертый трехочковый, увеличив преимущество «Уорриорз» до 14 очков над «Вулвз» за семь минут до конца второй четверти. Несмотря на отсутствие Карри, преимущество «Уорриорз» в третьей четверти достигло 23 очков, что привело к победе 99-88 и раннему преимуществу Голден Стэйт в серии.
В момент, когда «Уорриорз» могли растеряться без своего звездного снайпера, Грин вдохнул жизнь в команду. Он был опорой защиты, которая вынудила Энтони Эдвардса промазать первые 10 бросков и удержала «Миннесоту» на 88 очках (лишь второй раз в сезоне, когда «Миннесота» не набрала 90). Также Грин внес значительный вклад в нападение, набрав 18 очков, 8 подборов и 6 передач, что помогло команде взять Game 1. Четыре забитых трехочковых Грина уступили только пяти трехочковым Бадди Хилда в команде «Уорриорз».
Грин провел «перенастройку» после того, как потерял самообладание и почувствовал себя «смущенным» своей провальной игрой в Game 6 против «Хьюстон Рокетс». Это главная причина, по которой «Голден Стэйт» выиграл две игры подряд. Ему придется продолжать играть на высоком уровне, поскольку Карри выбыл как минимум до четвертой игры серии из-за растяжения подколенного сухожилия первой степени. Следующая игра состоится в четверг.
Пять дней назад, когда «Уорриорз» стояли перед угрозой вылета перед седьмой игрой в Хьюстоне, игроки «Голден Стэйт» собрались на встречу в отеле в пригороде Хьюстона. Грин рассказал ESPN, что идея этой важнейшей встречи сезона принадлежала Карри, Джимми Батлеру и ему самому. Грин излил свои чувства товарищам по команде — то, чему он научился за последние несколько лет с помощью терапии и консультаций. Он поклялся вести «Уорриорз» с большим хладнокровием и пообещал задать нужный тон в Game 7.
Этот настрой перенесся и на первую игру в Миннеаполисе.
«Он наш лидер», — сказал тренер «Уорриорз» Стив Керр. «И когда он в порядке, как это было [в Game 7], на него невероятно приятно смотреть. Его защита, полное доминирование на своей половине площадки, а затем терпение, отсутствие потерь и правильные позиции в нападении. Думаю, ребята поняли после Game 6, что мы были разрознены, вышли из строя».
Всего за 24 часа до своей шестой Game 7 в карьере Грину нужно было «перезагрузиться». В шестой игре серии он набрал восемь очков, семь передач, пять подборов, три блока, но совершил четыре потери и показал неправильный настрой, получив неспортивный фол первой степени всего через три с небольшим минуты после начала того проигранного матча (115-107).
Поэтому, прежде чем выйти на Game 7 против Стивена Адамса и Альперена Шенгюна, Грин слушал медленные композиции, расслабляясь под R&B 1990-х, таких как Jodeci и H-Town, а также современный R&B, как SZA и Brent Faiyaz.
У него также были откровенные разговоры с людьми, которым он больше всего доверяет в своем ближайшем окружении: женой Хейзел Рене, тренером из Мичиганского университета Томом Иззо, лучшим другом и бывшим одноклубником по «Спартанцам» Трэвисом Уолтоном и даже своим парикмахером.
Иззо, по словам Грина, вразумил своего бывшего игрока жесткой, но необходимой правдой.
«Я провел [эти] два дня, испытывая смущение от того, что я выдал [в Game 6], что я показал миру», — сказал Грин. «Я хотел выйти и снова доказать, кто я, с хладнокровием, но с тем же огнем, той же энергией».
Он сходил в спа-салон и медитировал, используя методы, которым научился, чтобы успокоиться после часов терапии, консультаций и онлайн-встреч с руководителями НБА после его бессрочной дисквалификации за удушающий прием против Руди Гобера и удар в лицо Юсуфу Нуркичу в прошлом сезоне.
Когда Керр наконец присоединился к встрече в субботу, он изначально хотел рассказать команде о ключевых моментах Game 7, включая то, что Грину необходимо лучше выполнять роль лидера.
Грин сказал, что Керр не сказал ничего, что он уже не высказал своим товарищам по команде за мгновение до этого.
«Это было похоже на то, как старая супружеская пара повторяет одни и те же вещи», — сказал Грин ESPN со смехом.
Этот союз принес четыре чемпионства. Керр неоднократно говорил, что Грин — один из величайших игроков, которых он когда-либо видел, и «лучший защитник, которого я видел в своей жизни».
Утром в день Game 7, на командной тренировке, Керр долго разговаривал с Грином наедине. Было видно, как Керр несколько раз указывал на площадку, а Грин внимательно слушал и многократно кивал в знак согласия.
Грин назвал этот разговор «одним из лучших, что у нас когда-либо были». Керр рассказывал ему истории и напоминал о его достижениях в карьере. Он отметил, что «никто не запомнит» окончательный результат Game 7 по сравнению с послужным списком Грина, и что ему следует получать удовольствие, сохраняя хладнокровие, и быть примером для остальной команды.
Во время той встречи Карри говорил команде о контроле над тем, что они могут контролировать, и что не отражается в протоколе.
То, что Карри увидел от Грина в Game 7, было именно тем, как этот эмоциональный игрок может справиться с ожидаемой физически тяжелой и изматывающей серией, которая испытает его самообладание.
«Пусть все будет сосредоточено на баскетболе», — сказал Карри в воскресенье. «Ему не нужно молчать и быть безэмоциональным. Мы хотели именно такого Дрэймонда [интенсивного и страстного], но чтобы он направлял энергию на нас, на наши обсуждения. Даже когда у него была стычка с [Фредом] Ванвлитом, он не реагировал, не подходил к судьям, не пытался оспорить решение [даже когда оно было не в его пользу]. Он оставил все в рамках баскетбола».
ГРИН ЗНАЕТ, что все внимание будет приковано к тому, как он будет справляться с Гобером — физически и ментально. Его самое яркое атакующее действие в сезоне произошло 8 декабря в победном матче (114-106), когда он обыграл Гобера один в один, начав ведение с середины площадки, прошел мимо него и забил данк одной рукой за 28 секунд до конца. Грин сразу же показал жест «баю-бай», который использует Карри.
В основном он сохранял хладнокровие против Гобера на протяжении большей части регулярного сезона, но теперь он автоматически получит дисквалификацию на одну игру, если наберет еще два балла за неспортивные фолы или три технических фола. Грин повторил известную фразу комика Чарли Мерфи из «Шоу Шаппелла», описывая свою склонность рисковать: «Я всегда ходил по этой грани. Такой я есть. Привычный нарушитель правил».
Когда Грину дали технический фол за симуляцию и контакт с лицом Ванвлита в Game 7, он был расстроен на скамейке «Уорриорз», но Батлер, ассистенты тренера Терри Стоттс и Джерри Стэкхаус успокоили его. Карри долго жал Грину руку, как бы убеждаясь, что его эмоциональный партнер по команде в порядке.
На враждебной территории в Хьюстоне, где фанаты скандировали «На хрен тебя, Дрэймонд!», Грин ответил своей игрой: 16 очков, шесть подборов, пять передач и два блока. Он был основой защиты, которая удержала «Хьюстон» на 89 очках. И он свел театральность к минимуму.
Именно этого Керр и требовал от Грина.
В четверг Грину впервые с полуфинала Западной конференции 2018 года предстоит сыграть плей-оффный матч без Карри, которому он ставил заслоны и отдавал передачи (тогда Карри пропустил Game 1 против «Нью-Орлеан Пеликанс» из-за травмы колена). «Уорриорз» имеют статистику 9-3 в плей-офф без Карри, но тогда были более молодые Грин и Клэй Томпсон, более глубокий состав, и Кевин Дюрэнт играл в шести из этих матчей.
Керр будет больше полагаться на Грина в плане плеймейкинга. «Хьюстон» пытался нейтрализовать это, часто ставя Ванвлита против Грина. Грин — лишь восьмой игрок в истории НБА, набравший более 1000 подборов и 1000 передач в плей-офф, присоединившись к Майклу Джордану, Леброну Джеймсу, Коби Брайанту, Мэджику Джонсону, Ларри Берду, Скотти Пиппену и Джейсону Кидду.
Без Карри Грин, вероятно, будет играть на позиции разыгрывающего, чтобы разгрузить Батлера и запускать комбинации. Керр и его тренерский штаб провели среду, пытаясь понять, как лучше действовать без Карри.
«Я совершил четыре потери», — сказал Грин, глядя на статистику Game 1 во вторник вечером. «Наш запас прочности резко сокращается без Стефа. Посмотрим, что придумает тренер. Я не собираюсь выходить и говорить: `Ох, мне нужно быть Стефом`. Я не могу этого сделать. Но мне, возможно, придется немного больше заниматься ведением мяча. Просто играть свою роль, следовать плану на игру, который даст нам тренер. Если это значит, что мне нужно совершать больше действий, я постараюсь это делать».
После впечатляющей победы в Game 1 Грин все еще пытался вдохнуть жизнь в свою команду своим лидерством. Несмотря на то, что было видно, как Карри хромает из раздевалки, Грин настаивал, что «Уорриорз» «не будут паниковать».
Его обещание лучше выполнять роль лидера понадобится сейчас больше, чем когда-либо.
«Я должен оставаться таким же для своих ребят», — сказал Грин после Game 7 о том, насколько важно играть так, как он играл в воскресенье против Гобера. «Забудьте о ком-либо еще [вроде Гобера]. Но ради моих ребят, мне нужно оставаться таким, так что я буду сосредоточен. Все будет хорошо. Но нахождение этого баланса, этой грани, не переступая ее, важно для меня и для этой команды, и я дал им слово. Я буду продолжать держать свое слово».
