Это четвертый сезон эры Донована Митчелла, но «Кавальерс» неизменно не удавалось пройти дальше второго раунда плей-офф.
Недавнее приобретение Джеймса Хардена красноречиво говорит об их намерениях. Этот шаг не был пробным экспериментом; это был решительный ход, чтобы ускорить их чемпионские амбиции. Поскольку Восточная конференция сейчас широко открыта, этот сезон представляет собой их главную возможность.
Однако прошлые неудачи Кливленда в плей-офф были не просто недоработкой; они часто сталкивались с неблагоприятными соперниками — такими как «Никс», «Пэйсерс» и «Селтикс» — в критические моменты.
Может ли этот год наконец-то принести более благоприятную сетку плей-офф? Это, безусловно, в пределах возможного.
Если «Кавальерс» (с результатом 42-27) закрепятся на четвертом месте, может развернуться удивительно благоприятный сценарий. Серия первого раунда против «Орландо», за которой последует встреча второго раунда с «Детройтом», на бумаге выглядит оптимальным путем вперед.
«Орландо Мэджик» известны своей жесткостью, физической игрой и хорошей тренерской работой. Тем не менее, им не хватает глубины состава и атакующей мощи «Кавальерс», особенно если они будут не в полном здравии. Это противостояние, которое «Кавс» несомненно приветствовали бы.
Далее идут «Детройт Пистонс». Это увлекательная история и настоящая команда, но она по-прежнему в значительной степени не проверена в условиях плей-офф, где ставки крайне высоки.
Именно здесь становится очевидной ценность Джеймса Хардена. Он укрепляет заднюю линию «Кавальерс» своим ростом, обширным опытом плей-офф и улучшенным контролем в позиционном нападении — важнейшими качествами, когда темп игры замедляется.
«Пистонс» сильно зависят от игры Кейда Каннингема. Если его влияние будет нейтрализовано, возникают вопросы о том, кто еще сможет стабильно создавать возможности или набирать решающие очки в концовках игр. «Кавальерс», напротив, имеют несколько ответов в лице Митчелла, Хардена, Эвана Мобли и Джарретта Аллена.
Естественно, ничто из этого не гарантирует успеха. Плей-офф по своей сути не предлагает никаких гарантий.
Однако на этот раз «Кавальерс» не просто надеются на удачу; они, возможно, по-настоящему создают свой собственный благоприятный исход.
